Мир общественных насекомых

Проведенные в последнее время эксперименты с кампонотусами позволили подтвердить эту гипотезу. Оказалось, что кампонотусы враждебно относятся даже к сестрам, если те живут в гнезде с чужой царицей, но лояльны к неродственным рабочим, обитающим в гнезде с их царицей. Следовательно, специфичность запаха муравья не зависит от его происхождения и определяется только царицей. Но когда царица имеет пониженную плодовитость и, вероятно, выделяет недостаточно феромона, в узнавании главенствующую роль начинают играть собственные запахи рабочих.

Не исключено также, что источником каких-то запахов у рабочих могут быть и ароматические вещества собратьев. Это установлено, например, для тех же кампонотусов. В экспериментах рабочим-нянькам давали коконы из другой семьи, и они выводили из них рабочих. Через две-три недели этих муравьев поселяли вместе со старшими рабочими и наблюдали за их взаимоотношениями. Старшие рабочие, взятые из чужих семей, всегда агрессивно реагировали на неродственных молодых муравьев, но их враждебность проявлялась значительно меньше, если они были сестрами нянек, воспитывавших молодых рабочих. Аналогичные результаты получены и в сходных экспериментах с мирмиками.

Но вот у псевдомирмекс ферругинеа различия запаха рабочих не зависят ни от присутствия в гнезде той или иной царицы, ни от того, кто выкармливал этих муравьев; они определяются феромонами, выделяемыми самими муравьями. Следует полагать, что виды общественных насекомых значительно различаются по роли общих приобретаемых запахов в процессах узнавания своих и чужих.

Откуда же насекомое знает, какой именно запах присущ его семье, колонии, обладает ли оно «врожденным эталоном» запаха? Еще в 70-х годах XIX в. О. Форелю удалось создать смешанные группы муравьев, поместив в формикарий коконы разных видов рода формика. Выйдя из куколок в одном гнезде, муравьи вели себя в дальнейшем очень дружелюбно. Американская исследовательница муравьев А. Фильд в начале XX в. сумела таким способом получить группы даже столь далеких родов, как формика, афеногастер и амблиопоне. В дальнейшем выяснилось, что можно смешивать не только куколок, но и едва вышедших из куколок рабочих — они еще легко уживаются друг с другом. Точно так же создавали смешанные группы разных видов ос, шмелей, безжалых и медоносных пчел.

Иногда удается получить сборные группы муравьев и в более старшем возрасте. Когда смешивали крематогастеров из разных семей одного вида, между ними начиналось настоящее сражение, уносившее множество муравьиных жизней, но постепенно рабочие утихомиривались, драки прекращались, и в дальнейшем насекомые жили без всякой враждебности. Подобное выходит со многими муравьями. Сложнее «помирить» муравьев разных видов. В одном опыте соединили искусственные формикарий пахучего муравья-древоточца и обыкновенного лесного муравья. Насекомые вначале вели ожесточенные схватки, но позже «подружились» настолько, что сообща занимались строительством, облизывали и кормили друг друга. Однако древоточцы в конце концов все-таки убили царицу лесных муравьев.

Все эти эксперименты позволяют прийти к выводу: насекомые могут привыкать к чужому запаху и «признавать» имеющих его особей за «своих». Но это, конечно, не означает, что они не отличают видовых запахов. Как показали наблюдения за поведением групп муравьев, например, родов кампонотус и формика, лазиус и крематогастер, созданных методом смешивания куколок, муравьи, не проявляя враждебности к рабочим другого рода, все же явно предпочитают общаться с особями своего вида. В общем, чем более удалены по систематическому положению виды муравьев, тем меньше они общаются в смешанных группах. Не исключено, однако, что муравьи разных родов избегают друг друга еще и вследствие различия тактильных сигналов.

Теперь уже хорошо доказано, что общественные насекомые запоминают запах родного гнезда, так сказать, в самой ранней юности — в первые дни после выхода из куколки. Именно в это время у них осуществляется «запечатление» (импринтинг) того или иного запаха, который в дальнейшем становится для них «эталонным». Если рабочим волосистого лесного муравья в первые дни после выхода из куколок дать коконы обыкновенного лесного муравья, то впоследствии они будут отвергать и даже уничтожать коконы своего вида, предпочитая ухаживать за коконами обыкновенного лесного муравья. В других опытах волосистым лесным муравьям помогали выбраться из коконов и ухаживали за ними в первые дни жизни няньки обыкновенного лесного муравья. И оказалось, что когда эти волосистые лесные муравьи повзрослели, они проявляли несомненную враждебность к рабочим своего вида из того же гнезда, откуда были взяты куколки, но дружелюбно относились к обыкновенным лесным муравьям.