Мир общественных насекомых

Подобные данные получены также для некоторых видов муравьев и медоносной пчелы. Муравьи рода кампонотус, например, отличают неродственных им рабочих, даже если они вышли из куколок в том же гнезде (в этих экспериментах куколок переносили из одной семьи в другую): они реже кормят и облизывают их по сравнению с рабочими-сестрами. Муравьи менее усердно ухаживают за личинками, если те принадлежат к посторонней семье.

Надо добавить, что до самого последнего времени о способности животных оценивать степень своей генетической близости с прочими индивидами говорили только в форме предположения. И нельзя не удивляться тому, что эта способность впервые была обнаружена и изучена именно у насекомых, а не среди высших позвоночных. Возможность различать степень родственности, по-видимому, играет немалую роль в эволюции социального поведения. Где же источник индивидуального запаха насекомых? Для ответа на этот вопрос пока мало данных. Ясно лишь, что запах создают вещества, находящиеся на поверхности тела. Для индивидуальной специфичности запаха таких веществ должно быть достаточно много. Тогда отдельные насекомые могли бы отличаться по составу пахучей смеси и по количеству компонентов в ней. Эти предположения удалось подтвердить в последние годы. В составе кутикулы муравьев родов кампонотус и одонтомахус методом газовой хроматографии было обнаружено множество углеводородов и других органических веществ, которые могут быть источником индивидуального запаха насекомого. Эти соединения плохо испаряются, а значит насекомые могут воспринимать их только при близком контакте; именно так и осуществляется, как мы знаем, процесс узнавания.

Удалось обнаружить и отчетливые различия в количественном составе смеси кутикулярных углеводородов не только между насекомыми из разных семей, но и между отдельными муравьями. При этом, как и следовало ожидать, муравьи из одной семьи различаются по углеводородам очень незначительно, а из разных — довольно существенно. Смеси кутикулярных углеводородов генетически близких семей оказались более сходными, чем у менее родственных и враждующих семей. Но какие железы выделяют кутикулярные углеводороды? Это пока неизвестно.

В последнее время выяснилось, что и некоторые другие феромоны общественных насекомых могут быть специфичными для семьи и даже для отдельных особей. В экспериментах П. Г. Москаленко по обучению медоносных пчел на запах удалось обнаружить не только индивидуальную специфичность феромона матки, но и различия между семьями по запаху следовых веществ, выделяемых железами Арнхардта на лапках. Рабочие муравья-понерины пахикондила тессеринода находят собственный запаховый след среди множества следов рабочих того же гнезда. Рабочие видов парапонера клавата и лептоторакс аффинис тоже различают следы своих собратьев. Значит, и следовые феромоны могут обладать индивидуальной специфичностью. У многих видов муравьев найдены специальные феромоны, используемые для мечения территории; их запах неодинаков у разных семей и колоний одного вида.

Итак, с современной точки зрения наследственные, т. е. эндогенные, различия запаха существуют у всех видов общественных насекомых и всегда участвуют в процессах узнавания. Экзогенные запахи играют определенную роль, но далеко не у всех видов. Например, у большинства муравьев их значение относительно невелико, а у медоносной пчелы — весьма важно. С представлением о том, что запах семьи медоносных пчел имеет целиком экзогенную природу, приходится расстаться. Точными экспериментами доказано, что даже в совершенно идентичных условиях содержания и кормления пчелы сохраняют способность к различению особей из своей и чужих семей; они не проявляют агрессивности к чужакам и в то же время не путают их со своими.

Но как быть с «общим запахом гнезда»? Существует ли он? В свете современных знаний гипотеза о том, что запахи отдельных насекомых смешиваются и образуют некий общий усредненный запах, не подтверждается. Трудно представить, как могут смешиваться нелетучие кутикулярные углеводороды разных насекомых. Если даже это в какой-то степени и происходит, то все равно невозможно образование их однородной смеси. Скорее всего, насекомое оценивает меру отличия запаха встреченной им особи от как бы «эталонного» запаха знакомых ему собратьев по гнезду.

Это не исключает тем не менее возможной роли отдельных общих запахов, например запаха пищи, в процессе узнавания, что и показано для медоносной пчелы. Существует интересная гипотеза о том, что феромон царицы, попадая на тела всех рабочих, может обеспечивать узнавание ими друг друга. Некоторые факты позволяют думать, что подобный механизм играет определенную роль у медоносной пчелы. На теле всех пчел есть феромон матки, который, как мы знаем, обладает индивидуальной специфичностью и поэтому может участвовать в определении их семейной принадлежности.