Мир общественных насекомых

Неодинаковое количество выделяемого аттрактанта может лежать в основе предпочтения рабочими одной из нескольких цариц. Эксперименты с огненным муравьем позволили установить, что царицы значительно различаются по привлекательности, а рабочие чаще всего предпочитают царицу, выделяющую больше феромонов, нередко убивая остальных. Как показывают некоторые данные, количество выделяемого царицей аттрактанта напрямую связано с ее плодовитостью. Поэтому выбор рабочими самой привлекательной царицы вполне оправдан. Различия в привлекательности цариц определяют очень интересный процесс смены царицы, в деталях прослеженный у вида паратригона субнуда. У этой безжалой пчелы вышедшие из куколок плодовитые самки прячутся в районе горшков с провизией и даже занимаются там разнообразной строительной деятельностью. Постепенно молодая «претендентка на престол» становится все более привлекательной для пчел. Она выделяет изо рта капельки секрета мандибулярных желез, которые поглощают рабочие. Пчелы поедают и экскременты царицы. Вероятно, в мандибулярном секрете и экскрементах тоже содержатся феромоны, но это пока не исследовано. Брюшко молодой царицы увеличивается, и вокруг нее появляется обширная свита пчел, которые облизывают царицу, особенно кончик ее брюшка, и вступают с ней в трофаллаксис — в процессе его царица издает характерный запах, хорошо ощутимый даже человеком. В это время молодая царица либо покидает гнездо и с роем пчел переселяется в новое, либо пытается сместить старую царицу.

В последнем случае молодая царица в сопровождении свиты приближается к старой и, возбужденно вибрируя крыльями, наносит на ее брюшко капельку мандибулярного секрета, а иногда еще и капельку из анального отверстия. Старая царица начинает отчищаться, ее облизывают и окружающие пчелы. Если старая царица еще плодовита, она, видимо, выделяет достаточно феромонов и сохраняет привлекательность для рабочих. В этом случае пчелы не позволяют молодой царице «обижать» старую, прогоняют и даже убивают ее, если она не может покинуть гнездо с роем. Но если феромоны у молодой царицы оказываются «сильнее», чем у старой, то она еще и еще раз пачкает старую царицу своим секретом. В конце концов это вызывает у пчел враждебность к старой царице, они нападают на нее и раздирают верхнюю сторону брюшка, где находятся кожные железы. Молодая царица становится единственной в гнезде. «Дворцовый переворот» завершился!

Есть у общественных насекомых и половые феромоны-аттрактанты. Трутни находят в воздухе летящую матку по сохраняющемуся запаху ее кетодеценовой кислоты, которая, таким образом, выполняет функции и полового аттрактанта. Самки и самцы термитов оставляют за собой пахучие следы с помощью той же железы, что выделяет следовой феромон у рабочих термитов (подробнее см. в подразделе «Мобилизация»). Самцы шмелей производят половой аттрактант в мандибулярных железах. Крылатые самки некоторых муравьев, в особенности эргатоидные царицы ряда видов (харпагоксенусы и др.), привлекают самцов, принимая призывную позу с поднятым кверху брюшком и выделяя аттрактант. Самцы муравьев-древоточцев, вылетая из гнезда, выделяют какой-то феромон, побуждающий самок присоединиться к их полету.

В очень редких случаях общественные насекомые используют для привлечения себе подобных не феромоны, а звуковые сигналы. Еще Э. Рубо установил, что «вибрация крыльев осы-няньки служит сигналом для личинки, которая для того чтобы получить корм, высовывает голову из ячейки... Достаточно бывает издать громкий свист или другой резкий звук возле гнезда белоногастера — и головы всех личинок показываются из отверстий».[12] Голодные личинки ос-веспин, двигая головой, скребут челюстями по стенкам ячеек, издавая характерный «шуршащий» звук. Личинка подает сигнал каждые несколько секунд. Осы воспринимают возникающую при этом вибрацию сота, быстро находят голодных личинок и кормят их. Интересно, что если таких личинок в гнезде несколько, то они скребут челюстями синхронно. Быть может, призывные сигналы в «хоровом исполнении» быстрее доходят до рабочих ос?

ВИЗИТНЫЕ КАРТОЧКИ

Этими наблюдениями, мне думается, установлен тот факт, что муравьи узнают не личность, или индивидуальность, каждого и что их согласие основано не на личном знакомстве каждого муравья со всеми остальными членами общины.

Дж. Лаббок. Муравьи, пчелы и осы