Мир общественных насекомых

Между пятым и шестым сегментами на верхней стороне брюшка медоносных пчел расположена железа Насонова, выделяющая аттрактант с очень приятным запахом. Он представляет собой смесь, основными компонентами которой являются гераниол, гераниевая кислота и цитраль. Пчелы применяют этот феромон в самых различных ситуациях. Стоящие у входа в улей пчелы-вентилировщицы, как правило, выпячивают железу Насонова. Запах ее феромона насыщает струю воздуха, вытекающую из летка, и помогает отыскивать улей возвращающимся из полетов рабочим. При роении пчелы концентрируются вокруг матки, привлекаемые запахом ее феромонов. Но этот запах они способны воспринимать только на близком расстоянии. Вот почему пчелы, окружающие матку, выделяют аттрактант из железы Насонова, побуждающий всех остальных пчел собраться вокруг матки плотным роем. Феромон железы Насонова пчелы используют и для мобилизации.

На нижней стороне лапок ос-веспин и медоносных пчел обнаружены небольшие железистые образования — так называемые железы Арнхардта. Природа выделяемого ими феромона неизвестна, но установлено, что поверхность, по которой передвигались пчелы и осы, вызывает пристальное внимание других особей того же вида. Поэтому вход в гнездо пчелы и осы отыскивают по знакомому запаху. Когда несколько пчел побывает на кормушке с не имеющим запаха сахарным сиропом, то она становится привлекательной для других пчел, поскольку их предшественники оставили на ней пахучие следы своих лапок.

Аттрактанты содержатся в так называемой линочной жидкости, выделяющейся между сбрасываемой шкуркой и телом термитов. Именно эти вещества привлекают грумов и заставляют их облизывать линяющих насекомых.

В некоторых случаях эффект привлечения могут обеспечивать не специальные феромоны, а иные вещества. Например, для многих муравьев очень притягателен углекислый газ. Если пустить в лабораторное гнездо рыжей мирмики слабую струйку углекислого газа, то муравьи сразу же устремятся к точке, откуда она исходит. В экспериментах Э. Вильсона с огненным муравьем было установлено, что рабочие этого вида отлично умеют ориентироваться по градиенту концентрации углекислого газа, двигаясь обычно в направлении ее увеличения. Это позволяет им присоединяться к группам муравьев, от которых во все стороны распространяется выделяющийся при дыхании углекислый газ. Если несколько муравьев засыпать тонким слоем песка, то другие рабочие начинают выкапывать пленников. Установлено, что землекопы ориентируются по запаху углекислого газа, просачивающегося сквозь песок от зарытых муравьев. Запах углекислого газа чувствуют медоносные пчелы и, вероятно, многие другие насекомые.

Феромоны, выделяемые царицей и царем, прежде всего обеспечивают репродуктивный контроль, о чем уже говорилось. Но одновременно они являются аттрактантами для рабочих. Синтетическая кетодеценовая кислота — феромон царицы медоносных пчел — позволяет создать муляж, заменяющий матку. Если смочить раствором этого вещества любой небольшой предмет в улье, то пчелы образуют вокруг него свиту и будут вести себя совершенно так же, как с настоящей царицей. Легко удается этот опыт и с синтезированным химиками феромоном царицы восточного шершня. Можно получить активные экстракты царских феромонов муравьев, термитов и безжалых пчел. Достаточно положить физогастричную царицу черного садового муравья, например, в пузырек с эфиром, чтобы через несколько дней проделать эффектный опыт: любой пористый предмет (сердцевина веточки бузины, губка и т. п.), смоченный этим экстрактом, будет долго «заставлять» муравьев обращаться с ним, как с царицей. Если царицу муравья-кочевника рода эцитон подержать некоторое время на кусочке дерева или картона, то он станет крайне привлекательным для рабочих муравьев. Такой опыт удается и с другими муравьями, в частности с кампонотусами. Вот насколько сильным аттрактантом является феромон царицы!

Царские феромоны способны очень долго сохраняться. В гнезде огненного муравья труп царицы не утратил привлекательности для рабочих девять недель. А рабочие муравья-портного продолжали «ухаживать» за высохшим трупом царицы полгода. Но рекорд здесь принадлежит, видимо, медоносной пчеле: сухая матка, свыше десяти лет находившаяся на булавке в коллекционном ящике, оказалась все еще в некоторой степени привлекательной для пчел!

У царицы муравьев-портных на верхней стороне брюшка Э. Вильсон и Б. Хеллдоблер обнаружили железы, открывающиеся отверстиями на небольших выростах перепонки между сегментами. Вот эти выросты и привлекают особенно рабочих, облизывающих их и все тело царицы. У огненного муравья царица, видимо, выделяет аттрактант из ядовитой железы. На верхней стороне брюшка находятся продуцирующие аттрактант железы у царицы безжалой пчелы паратригона субнуда. Царица очень часто вибрирует крыльями и потирает ножками брюшко, этим она способствует распространению по телу феромона.