Мир общественных насекомых

Еще один занятный пример мобилизации с помощью дистанционного наведения дают нам некоторые виды муравьев-жнецов рода мессор, обитающие в пустынях Средней Азии. Правда, их разведчики умеют сообщать мобилизованным муравьям только о направлении к кормовым угодьям. Но в конкретных условиях обитания жнецов этого вполне достаточно.

Каждый день на рассвете или вечером, когда спадает полуденная жара, из гнезда жнецов появляются пассивные фуражиры. Вначале они беспорядочно бегают вокруг на площади около 13,25 м². В этот момент приходят те активные фуражиры-разведчики (составляющие у жнецов лишь 3% всех фуражиров), которые уже нашли участки с богатым урожаем семян. Войдя в толпу пассивных фуражиров, разведчик возбуждает их резкими движениями и бежит в ту сторону, где им обнаружены угодья. За ним обычно устремляется несколько муравьев. Их целенаправленное перемещение побуждает и остальных двинуться вслед, и все скопление муравьев мало-помалу вытягивается в колонну. Муравьи в ее голове пробегают немного вперед и тут же поворачивают назад, а на смену им выдвигаются другие. Так благодаря постоянным челночным движениям находящихся в голове колонны муравьев она постепенно удлиняется. До сих пор окончательно не выяснено, используют ли муравьи при этом следовые феромоны, или же ориентируются только зрительно по движениям окружающих их рабочих.

Разведчики вскоре покидают движущуюся колонну и отправляются по своим делам — их присутствие больше не нужно. Они только задают пассивным фуражирам направление, а дальше те продвигаются сами почти по прямой и в конце концов выходят в кормовые угодья. Когда они натыкаются на семена, колонна рассыпается, муравьи начинают собирать корм и доставлять его в гнездо по уже пройденному ими пути. Так возникает временная дорога с двусторонним движением. В некоторых случаях разведчикам удается организовать две дороги в разных направлениях от гнезда. Но чаще они формируют на дороге ответвления, мобилизуя и уводя группу фуражиров в сторону, к обнаруженным в этом направлении скоплениям плодоносящих растений.

ХЛЕБ НАСУЩНЫЙ

Когда они отправляются на фуражировку, то самые большие муравьи идут, как генералы, впереди. И когда они приходят на поле, то младшие остаются внизу, а старшие и предводители влезают на стебли и сбрасывают ожидающему внизу народу откушенные куски колосьев. А эти освобождают зерна из пленок и удаляют мякину. Таким образом муравьи пользуются пищей людей, которые для них пашут и сеют; хотя они не молотят и не веют.

К. Элиан. О природе животных

 

 

 

 

 

Каждое животное должно не только уметь избегать хищников и защищаться от иных врагов, но и обеспечивать себя достаточным для роста и размножения количеством пищи, воды, необходимыми условиями для гнездования, материалами для строительства убежищ и прочими ресурсами, за обладание которыми в природе нередко идет острая конкуренция. Чтобы добыть свой «хлеб насущный», общественные насекомые используют очень разнообразные стратегии фуражировки.

У летающих общественных насекомых — ос, пчел, шмелей — практически единственной стратегией является индивидуальная фуражировка. Лишь некоторые безжалые пчелы могут прилетать на источник корма группой, возглавляемой разведчицей. Фуражиры ос, галиктов, шмелей и других пчел, не обладающих развитой способностью к мобилизации, вынуждены отыскивать источники корма большей частью самостоятельно. Молодые шмели-фуражиры, впервые вылетающие из гнезда, сначала посещают множество видов цветущих растений, как бы «снимая с них пробу». Вскоре каждый шмель отдает предпочтение определенному растению, т. е. специализируется. Кроме того, он выбирает индивидуальный участок площадью от десятка до нескольких сотен квадратных метров в зависимости от плотности произрастания растений, обилия нектара, пыльцы и доступности корма. Каждый шмель летает в свои угодья одним и тем же путем и на участке пользуется довольно постоянными фуражировочными маршрутами. Если в данном месте или на каком-то растении уже трудится слишком много шмелей либо пчел, то нового фуражира может «не устроить» количество нектара в цветках и тогда он попытает счастья на другом участке или виде растения. Такое поведение обусловливает более равномерное распределение шмелей по кормовым угодьям и разным медоносам и ослабление конкуренции между ними.