Мир общественных насекомых

Известны три вида этого рода — два в Южной Америке и один в Африке. Эти удивительные пчелы стали профессиональными грабителями и целыми отрядами нападают на гнезда мелипон и тригон. Хозяева, как правило, не в состоянии дать организованный отпор, поскольку атакующие выделяют из мандибулярных желез феромон (основной его компонент — цитраль), обладающий сильным запахом лимона. Он вызывает среди обитателей гнезда такую панику, что они и не помышляют о защите. Это один из редких случаев использования химического оружия для «психической атаки». Ворвавшись в чужое гнездо, грабители наполняют зобики смесью меда и пыльцы и уносят в собственное жилище. Самостоятельно собирать корм на цветках эти пчелы не могут, поскольку, приспособившись к клептопаразитизму, утратили корзиночки и щеточки на ножках. Живут они исключительно за чужой счет. Кстати, по этой причине в их гнездах не бывает медовых и пыльцевых горшков, а все емкости заполнены смесью меда и пыльцы.

Когда нахлебники и воришки поселяются в гнезде своих хозяев, то такие отношения именуют лестобиозом. В земляных муравейниках лазиусов, формик и других муравьев или поблизости от них устраивает гнездо очень мелкий муравей-вор. Камеры его соединены ходами с хозяйскими помещениями, но ходы эти столь узки, что владельцы гнезда не могут в них проникнуть, и поэтому воришки чувствуют себя в полной безопасности. Они совершают набеги в гнездо хозяев и воруют их пищу, уносят яйца и мелких личинок. Дело обстоит так, как если бы в стенах наших домов поселились небольшие гномики или менее приятные существа, которые по ночам выходили бы из дыр и щелей, чтобы полакомиться вареньем, а то и утащить младенца. Не позавидуешь хозяевам муравья-вора! Воришки нередко действуют открыто, поскольку отлично защищены от хозяев. Подскочив к личинке, муравей-вор выделяет из жала каплю яда, содержащего настолько сильный репеллент, что муравьи-хозяева разбегаются во все стороны, бросая личинок на произвол судьбы. Муравьи рода каребара устраивают гнезда в термитниках. Гнездо имеет плотные стенки, диаметр до 40 см и населено десятками тысяч муравьев (иногда более 100 тыс.), которые выходят в термитник, парализуют термитов и уносят к себе.

Еще более тесные взаимоотношения, складывающиеся при гнездовом паразитизме, когда муравьи-нахлебники получают корм от хозяев путем трофаллаксиса, а нередко и облизывают их тело, называютксенобиозом. Блестящий муравей-крошка поселяется во внутренних стенках гнезд рыжих лесных муравьев, лугового муравья, реже других видов формик и даже тетрамориумов. Живет он там примерно так же, как муравей-вор, но в отличие от него умеет выпрашивать пищу у хозяев гнезда. Муравьи-крошки способны и самостоятельно добывать корм, уходя более чем на 10 м от гнезда формик, что для таких малюток совсем не ближний конец. При этом они мастерски ориентируются по запаху дорог хозяина. Самцы этого вида бескрылые, эргатоидные, а самки нормальные. Спаривание происходит на вершине купола хозяйского муравейника. При переселении формик муравьи-крошки перебираются вместе с ними в новое гнездо. Вообще отношения между обоими видами довольно тесные, хотя муравьи-крошки и не облизывают хозяев. А вот американский лептоторакс прованшери, поселяющийся в гнездах вида мирмика бревинодис, не только существует почти исключительно за счет выпрашивания корма у хозяев, но и постоянно занимается их облизыванием. Возможно, как и у многих симфилов, это помогает муравьям приобрести запах своих хозяев. Так же поступают муравьи рода мегаломирмекс, поселяющиеся в грибных садах листорезов серикомирмекс и питающиеся лишь грибами, разводимыми хозяевами.

Гнездовой паразитизм распространен и среди термитов. Многие мелкие виды этих насекомых поселяются внутри крупных термитников других видов, где питаются картонными стенками гнезда или запасами корма. В гнездах большого закаспийского и туркестанского термитов часто можно найти мелких туркменского и корневого термитов. Они устраивают камеры в заброшенных участках термитника и в основном питаются запасенным хозяевами кормом, но могут и самостоятельно его добывать.

В некоторых случаях гнездовой паразитизм приобретает обязательный характер. Австралийские термиты рода ахамитермес могут жить только в крупных термитниках коптотермесов, занимая довольно обширный участок, куда хозяева не проникают, и питаясь картонными стенками термитника. Чтобы выпустить крылатых, ахамитермесы прокладывают специальный ход к небольшому округлому куполу на одной из сторон термитника коптотермеса, из отверстия этого купола и вылетают их самцы и самки. А вот термиты очень близкого рода инколитермес не строят выхода, и их крылатые вылетают вместе с самцами и самками хозяина. Сходные этапы эволюции гнездового паразитизма можно найти и у различных видов африканского рода термес.

УЗУРПАТОРЫ И РАБОВЛАДЕЛЬЦЫ