Мир общественных насекомых

Многие симфилы не обладают привлекающими железами, но научились «маскироваться», приобретая запах своих хозяев. Они вступают с муравьями или термитами в возможно более тесный контакт, долго и тщательно облизывают их, прижимаясь к ним всем телом. При этом вещества, обусловливающие узнавание, попадают с кутикулы хозяина на поверхность тела симфила. Так поступают щетинохвостки грассиелла и трихателура, мигрирующие вместе с колоннами американских муравьев-кочевников, таракан аттафила, обитающий в гнездах высших листорезов, сверчок мирмекофила, встречающийся в гнездах различных видов муравьев, и очень многие мирмекофильные и термитофильные жуки. Некоторые стафилины, являющиеся симбионтами муравьев-кочевников, время от времени крепко захватывают хозяина челюстями за основание антенны, взбираются на него и, плотно прижимаясь к нему, долго потирают всеми шестью ногами поочередно то по телу муравья, то по своему собственному. Так они «облачаются в пахучий наряд» хозяина. Муравья, которого подобным образом обрабатывает жук, охватывает как бы временный паралич, и он далеко не сразу после экзекуции выходит из неподвижности.

В ряде случаев «запаховая мимикрия» возможна и без облизывания хозяев. Личинки атемелеса и ломехузы живут в муравейнике среди расплода, которым питаются. Муравьи обращаются с ними, как с собственными личинками, — облизывают, кормят, переносят с места на место. Сами по себе личинки этих жуков совершенно беспомощны и даже ползать не могут. Оказалось, что мелкие предметы, смоченные экстрактом личинок атемелеса, столь же привлекательны для муравьев, как и их собственный расплод. Вероятно, эти симфилы приобрели способность синтезировать «псевдоферомон» — вещество, сходное или идентичное по запаху с феромоном расплода муравьев. Но не исключено, что личинки атемелеса, все время соприкасаясь с расплодом, абсорбируют на поверхности тела его запах, который увеличивает их привлекательность для муравьев.

Когда личинки атемелеса приступают к окукливанию, муравьи формики забрасывают их всяким мусором, как и собственных личинок, а потом уносят вместе со своими коконами в хорошо прогреваемые и самые сухие камеры муравейника.

Особенно интересна в поведении симфилов их способность вступать в общение с хозяевами и получать от них пищу. Но далеко не все они умеют выпрашивать корм и попросту воруют его. Мирмекофильная щетинохвостка ателура формикариа пристраивается сбоку от обменивающихся кормом муравьев и сосет из той же капельки. Точно так же ведут себя некоторые ногохвостки, обитающие в гнездах термитов. Пчелиная вошь браула, которая на самом деле является маленькой бескрылой мухой, живет на теле медоносных пчел, всегда стремясь перебраться на матку. Еще бы, ведь пчелы кормят свою царицу очень питательным молочком! Браула пробирается на нижнюю сторону головы матки и урывает толику молочка, передаваемого матке пчелами свиты.

А вот крошечный жук-блестянка амфотис маргината, который живет поблизости от гнезда пахучего муравья-древоточца, уже немного освоил язык хозяев. Притаившись возле муравьиной дороги, он поджидает фуражира, возвращающегося домой с наполненным зобиком, подскакивает к нему и прикасается передними ножками к его нижней губе. Это напоминает тактильный сигнал выпрашивания, используемый древоточцами, и заставляет муравья остановиться и отрыгнуть капельку корма, которую начинает высасывать попрошайка. Но вскоре муравей соображает, что происходит что-то не то, проглатывает капельку и нападает на жука-обманщика, а тот спасается бегством или затаивается, плотно прижав ножки и усики к нижней стороне тела.

Клещ антеннофорус гораздо лучше умеет выпрашивать корм. Он живет на теле муравьев рода лазиус, но ведет себя так, чтобы как можно меньше мешать хозяину и не нарушать его равновесия при передвижениях. Когда на муравье только один клещ, он обычно сидит под его головой. Два клеща чаще всего устраиваются по бокам брюшка. Третий опять располагается под головой. Четыре клеща размещаются симметрично по бокам головы и брюшка. Время от времени каждый клещ пробирается к ротовым органам муравья и поглаживает его голову длинными и похожими на антенны передними ногами, заставляя отрыгнуть капельку корма. Кроме того, клещи питаются, наподобие браулы, во время трофаллаксиса между муравьями.

Атемелесу легче всего получить корм от только что плотно наевшегося муравья, который нередко реагирует на любое прикосновение отрыгиванием и предложением пищи из зобика. Сначала жук прикасается к муравью усиками и передними ногами, а когда тот повернется к попрошайке головой, слегка постукивает передними лапками по его нижней губе — и муравей отрыгивает корм. Сходным образом поступают ломехузы, ощупники, клавигеры и другие симфильные жуки. Выпрашивать корм научились и некоторые бескрылые комары и мухи, обитающие в муравейниках. Этим занимаются небольшой комарик харпагомийа, поселяющийся в гнезде крематогастеров, мухи лепидоприя и соленопсия, потомство которых паразитирует в личинках муравья-вора и тетрамориумов, муха-горбатка метопина и др.