Мир общественных насекомых

Все сказанное выше позволяет нам подчеркнуть еще одну важнейшую особенность коллективного поведения общественных насекомых. Как правило, его организация такова, что отдельное насекомое не в состоянии оценивать ход различных процессов в колонии и не имеет о них представления. Муравей, пчела или термит не могут знать, как много в их гнезде личинок, каковы запасы и потребности в пище, сколько необходимо воды или строительных материалов и т. д. Они просто реагируют на те конкретные ситуации, в которые попадают, и на те стимулы, с которыми встречаются, в соответствии с врожденными программами поведения, приобретенным в течение жизни опытом, физиологическим состоянием организма и информацией, полученной от собратьев по гнезду. Организация всех этих процессов такова, что при суммировании, усреднении нередко противоречивых, бессмысленных и нерациональных действий множества насекомых возникает вполне целесообразный результат. Отнюдь не обязательно, чтобы коллективное поведение было наиболее оптимальным с нашей точки зрения. Вспомним, так ли уж рационально устроено все в человеческом обществе? И тем не менее человечество живет. И общественные насекомые должны вести себя таким образом, чтобы этого было достаточно для выживания в процессе естественного отбора. Не более того.

Итак, наука пока располагает лишь самыми общими представлениями о принципах организации коллективного поведения общественных насекомых. В будущих исследованиях этой проблемы специалистам, несомненно, поможет теория неравновесных процессов, созданная недавно известным бельгийским физиком и математиком И. Пригожиным. Она-то и позволяет понять, как возникает порядок из хаоса. В последние годы достигнуты определенные успехи в компьютерном моделировании поведения муравьев при мобилизации по следу на основе некоторых положений этой теории. Но это еще самые первые шаги в данном направлении. Намеченный путь заманчив, хотя и нелегок. Хочется верить, что он привлечет внимание молодых, влюбленных в науку исследователей, которые смогут пройти его до конца.

НА УРОВНЕ СВЕРХОРГАНИЗМА

Колония муравьев проходит те же стадии, как и жизнь организма: она возникает, развивается и погибает.

Ф. Кнауер. Муравьи

 

 

 

 

В 1911 г. вышла из печати статья В. Вилера «Колония муравьев как организм». В ней автор впервые сформулировал и отстаивал идею, получившую в дальнейшем наименование концепции суперорганизма, или сверхорганизма. Согласно этой концепции, семья, колония общественных насекомых представляет собой настоящий организм, вполне сопоставимый по составу, opганизации и основным жизненным функциям с обыкновенным организмом животного или растения.

Действительно, организм многоклеточного животного слагается из клеток, специализирующихся на выполнении определенных функций и объединяющихся для этого в ткани и органы. В сверхорганизме — колонии, где «клетками» являются насекомые, мы также находим подобную специализацию — это разделение на касты и функциональные группы. И в организме, и в сверхорганизме налажена передача информации между элементами: нервные импульсы, гормоны, вещества-метаболиты — в организме; химические, зрительные, тактильные сигналы — в колонии общественных насекомых. Именно эти механизмы коммуникации и связывают все части как организма, так и сверхорганизма в единое целое, позволяют поддерживать стабильность их основных свойств. Обе системы обладают выраженной индвидуальностью и своеобразием строения. Все знают, например, что каждый из нас уникальное творение природы, любой человек неповторим и чем-то отличается от остальных людей. Это справедливо и по отношению ко всем живым существам — организмам. Но такими же свойствами обладает и колония общественных насекомых. Специалистам известно, что каждая семья, колония муравьев, пчел, термитов отличается от других таких же по составу, численности, строению гнезда, размерам, особенностям поведения и даже по «характеру» насекомых. Сверхорганизм способен реагировать на внешние воздействия вполне целесообразно и вести себя как единое целое, т. е. так же, как и организм.

Сверхорганизм, подобно организму, сооружает убежище, добывает корм, защищается от врагов, растет и, проходя этапы «детства» и «юности», достигает «зрелости», когда становится возможным его размножение. При этом заметим, что назначение большинства насекомых — бесплодных рабочих, как и множества клеток в организме, заключается в обеспечении выращивания максимального числа плодовитых самок и самцов, аналогичных половым клеткам организма. Жизнь рабочих, как и телесных клеток, важна только постольку, поскольку она способствует продолжению рода. При необходимости рабочих, как и клетки, приносят в жертву и они гибнут для достижения этой цели.