Мир общественных насекомых

Конечно, один принцип стигмэргии не в силах объяснить весь процесс строительства обширного гнезда. Для того чтобы это сделать, нужно по меньшей мере выяснить, от чего зависят правила работы, почему они неодинаковы в разных частях «стройплощадки». Ведь не всегда же термиты, например, возводят столбики и арки, в других ситуациях они ведут себя иначе. Неясно также, отчего начинается строительство именно в том, а не в ином месте, и почему оно заканчивается через некоторое время. Мы не знаем, какие особенности общественных насекомых определяют значительные различия в строении гнезд нередко даже очень близких видов. Мы не можем сказать, почему в зависимости от внешних условий муравьи, термиты и другие насекомые могут сооружать разные гнезда. В последние годы появились попытки компьютерного моделирования процессов строительства у общественных насекомых. Но это еще только начало, и ответить на поставленные выше и многие другие вопросы предстоит в будущем. Хотя дать ответ на самый первый вопрос мы уже в состоянии: чертежи будущего гнезда находятся у каждого строителя. У насекомых нет инженеров и прорабов, любое из них строит в соответствии с врожденными «чертежами», ориентируясь на то, что уже сооружено.

Стигмэргия является одним из важнейших принципов организации коллективного поведения общественных насекомых не только при строительстве, но и во многих иных формах их деятельности. Мы уже неоднократно повторяли, что общественные насекомые нередко действуют совершенно независимо друг от друга, сообразуясь с ситуацией. Именно такая деятельность и соответствует принципу стигмэргии. Насекомые кормят личинок, обрабатывают принесенную провизию, выбрасывают мусор из гнезда и занимаются многими иными делами, сообразуясь в основном с объектом своей деятельности и не нуждаясь в получении какой-либо информации непосредственно от собратьев.

Вот еще один пример. Высыпем на открытую арену муравьев вместе с расплодом. Вначале там будет царить полная неразбериха. Муравьи станут таскать личинок туда-сюда, складывая их в разных местах без всякого порядка. Но как только где-нибудь случайно появятся небольшие кучки расплода, они сразу окажутся организующими элементами, обладающими стигмэргическим действием. Муравьи начнут носить расплод в эти кучки, причем нередко одни будут притаскивать, а другие забирать личинок и куколок и транспортировать в «свою» кучку. Постепенно в результате всех этих несогласованных действий муравьи соберут весь расплод в несколько кучек. Но те, что крупнее, окажутся привлекательнее, и сюда перенесет личинок и куколок большее число муравьев. Поэтому в конце концов расплод, как правило, сосредоточится в одном месте, и муравьи успокоятся, прикрывая его своими телами.

Конечно, принцип стигмэргии далеко не всегда лежит в основе коллективного поведения общественных насекомых. Нередко в его организации ведущая роль принадлежит механизмам коммуникации, многие из которых мы уже рассматривали. Привлечение, сигнализация об опасности, мобилизация позволяют общественным насекомым действовать достаточно согласованно во имя достижения какой-либо цели. Огромное значение в управлении коллективным поведением имеет так называемая массовая коммуникация, представление о ней сформулировал в 1962 г. известный американский биолог и мирмеколог Э. Вильсон. Массовая коммуникация по сути своей коллективна и заключается в распространении внутри группы такой информации, которую не могут сообщить друг другу отдельные насекомые. Чтобы понять сущность этого явления, рассмотрим несколько примеров.