Мир охоты и крови (СИ)

Это было идиотизмом, с которым Данталион никогда прежде не сталкивался. Лидеры коалиции всегда принимали решения вместе, исходя из общих интересов и потребностей, но всегда был тот, к кому прислушивались чуть чаще. До своей смерти Джевел считался наиболее опытным, сильным и ответственным. Его чары уступали чарами Ариадны, однако он обладал обширными знаниями в области истории, магии, которой даже не владел, политики и стратегии, столь необходимой им для оказания сопротивления демонам. Теперь же в качестве представителя эльфов должен выступать принц Джулиан, однако до коронации его заменяла Сибил. Умная, верная и расчётливая, но на голову ниже Джевела. Джонатан представлял интересы искателей и в данный момент всецело занимался поисками Первой и Второго, тогда как Гилберт и впрямь жиль в дурдоме.

Оставался Данталион, доверие к которому резко выросло, и ощущение, будто об него вытерли ноги.

— Поднимайся, — процедил он сквозь зубы, неотрывно смотря на королеву. — Поднимайся и делай то, что ты должна, иначе люди начнут возмущаться.

— О, боги… — королева немного съехала с кресла и драматично прижала ладонь к сердцу. — Они не дают мне даже один день отдыха!

— Если ты не начнёшь делать то, что должна делать королева и глава коалиции, я больше не буду тебя защищать.

— А ты меня защищаешь, да? По-настоящему?

— Нравится мне это или нет, но мы на одной стороне. Хотя ты, конечно, можешь поплакаться Гилберту и понадеяться на него. Он ведь ради тебя на что угодно пойдёт, да? Даже убедит всех, что бедной и несчастной королеве нужно отдохнуть от…

Бокал в руке Ариадны лопнул. Осколки и вино брызнули во все стороны, задев её полупрозрачное платье, кресло, ковёр и вообще всё вокруг. Королева тут же подскочила на ноги, как дикий зверь, и злобно уставилась на него из-под нахмуренных бровей.

— Я простил тебе, что ты не позволила расправиться с Кеменой, — начал он, но Ариадна, усмехнувшись, перебила:

— Нет, не простил.

Данталион втянул воздух сквозь зубы.

— Хорошо, не простил. Но я пришёл к тебе, принёс грёбанное вино и дал шанс объяснить, какого чёрта ты пренебрегаешь своими обязанностями. Мне плевать, что у тебя случилось, плевать на ваше Сердце и всю эту хрень со связью. Мне не нужна ни ты, ни твои чары, но в этом нуждается коалиция. Разницу чувствуешь?

Данталион ненавидел признавать свою неправоту, проигрывать и наступать себе на горло, но сегодня он именно это и сделал. Не ради себя, а ради вампиров и вообще всей коалиции. Все прекрасно знали, что гибель наследницы Ровены сильно ударила по королеве Ариадне, но все так же знали, что она не может вечно скорбеть. Кому-то придётся напомнить, что ещё есть недостигнутые цели, и Данталиону пришлось взять эту поганую роль на себя.

Он не хотел, но, случайно обмолвившись об этом в присутствии Марселин, она убедила его, что он точно справится. Даже сказала, какое вино предпочитает королева. Предательница.

— Чувствую, — наконец произнесла Ариадна, растянув губы в улыбке. — И это так прелестно, что ты решил сообщить мне об этом лично. Тебе совсем плохо в обществе Гилберта, Армена и Сибил?

— Разбирайся с ними сама, — отрезал Данталион. — Моё дело — вернуть тебя в строй.

— Отлично сказано! — бодро согласилась Ариадна. — Если бы ты ещё открыл душу, чтобы я проверила твою искренность…

Данталион инстинктивно сделал шаг назад.

— Не бойся, мои чары ещё слабы, да и лезть к тебе в душу мне сейчас совсем не хочется… Но у меня есть потрясающая идея.

Данталион фыркнул и, подумав ещё немного, сделал большой глоток. Даже если эта встреча стала провалом, он мог попробовать неплохое вино. Для вампира, насыщавшегося и наслаждавшегося лишь кровью тёмных созданий, это было роскошью и редкостью одновременно.

— Я вернусь к своим обязанностям сразу же, как только мои чары восстановятся. До тех пор по всем вопросам обращайтесь к Беро.

— Но? — требовательно произнёс Данталион, интуитивно чувствуя, что сейчас последует какое-нибудь глупое условие.

— И я позволю тебе присутствовать на суде над Махатсом. Когда мы его поймаем, разумеется.

Из лёгких Данталиона будто разом исчез весь воздух.

— Это не похоже на «но», — кое-как выдавил он, мысленно уговаривая себя быть более собранным.

— Но, — услужливо продолжила Ариадна, сделав ещё один шаг вперёд, — ты окажешь мне небольшую услугу. Душу открывать не придётся, не бойся.

— И что ты от меня хочешь?

Что вообще королева фей может хотеть от лидера вампиров? Тех самых, которые вроде как были частью коалиции, а вроде как держались особняком. За последние месяцы их положение только укрепилось и, судя по всему, ещё будет укрепляться. Как бы сильно Данталион ни ненавидел сигридцев и их дрянной мир, он любил вампиров достаточно, чтобы ради их принятия и благополучия идти на сделки с кем-либо из коалиции. Пусть отвергают и используют его, но только не других вампиров.

— Я принёс тебе долбанное вино, — произнёс Данталион, так и не дождавшись ответа. — Тебе что, мало?

— Вино мне не нужно.

Она приподнялась на носочках, положила ладонь ему на грудь, точно напротив сердца, и сказала, ядовито улыбаясь: