Мир охоты и крови (СИ)

— Знаешь, — неожиданно бодро продолжила она, не обратив внимание на его замечание, — поначалу я думала, что просто умру там. В этом жутком холодном лесу. Ободрала себе всё лицо, отбила каждую частичку тела. Едва не лишилась головы, потому что Клаудия решила, что я ведьма. Катон вообще вышвырнул меня с третьего этажа. Странно, как это я себе шею не свернула… Ну, в общем, я подумала, что умру. И потом, когда нашлись вещи, которые утянуло вслед за мной, подумала, что Кит погиб. Не знаю, почему. Но стало страшно. Когда узнала, что всё нормально, успокоилась. Ненадолго, но всё же. А потом была Башня.

Эйс насторожился, но Пайпер молча буравила горизонт пустым взглядом. Она уже несколько раз говорила это слово, к тому же, его произносил Эйкен. Но ни один из них не пояснил, что оно значит.

— Я думала, что всё будет хорошо. Всё обойдётся. Подумаешь, шрамы. Уалтару я отомстила. Карстарса они почти добили. Я думала, что всё будет хорошо. Но… Ты не подумай, что я не рада вновь быть здесь. Или что твоя магия пугает. Это не так. Я рада за тебя, правда. Просто… Я не думала, что открою Переход. Я хотела доставить нас в Тоноак.

— Куда? — тихо уточнил Эйс.

— В город света и знаний, город фей. Я думала, что так будет лучше. А оказалась… здесь. Вместе с ними. Но без Магнуса.

Эйс почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он искоса посмотрел на Пайпер, на полоску шрама, пересекающую левый уголок её губ, и блеск золотых глаз. Казалось, будто рядом с ним сидит совершенно другая девушка, которую он не знает.

— Магнус погиб в Башне, — глухо произнесла Пайпер, всё ещё смотря перед собой. — И я не думала, что здесь… Я не думала, что Диона… Ты поэтому ушёл, да?

Эйс прикусил кончик языка. Не сказать, что они были особо близки с Дионой. Но она учила его, защищала от нападок Энцелада, с радостью обещала научить его стрелять из лука. Она напоминала ему Пайпер, которой так не хватало Эйсу. И она умерла, а Эйс впервые столкнулся со смертью.

— Я никогда такого не видел, — пробормотал он едва слышно. — Пол в холле был весь в крови. Ни разу не слышал, чтобы Энцелад так кричал. Даже Гилберт едва с ним справился. И Рокси потом долго плакала. Я…

Он испугался. По-настоящему, так, как никогда прежде. Смерть подобралась максимально близко и едва не задышала ему в затылок, хоть Эйсу тогда ничего не угрожало. Но он впервые осознал, что смерть постоянно витает рядом и ждёт, чтобы забрать кого-нибудь. Что сигридцы всегда шли рука об руку со смертью.

— Я боюсь, — признался Эйс, спрятав лицо в ладонях. — Я думал, что, научившись сражаться, смогу тебя защитить, но… Я очень боюсь. Я столько раз видел, как ранили дядю Джона, и не мог помочь ему, потому что ни на что не способен…

— Многие боятся, но не все этого признают, — как-то сдавленно ответила Пайпер. — Ты молодец, что не скрываешь этого. Я уверена, ты хорошо справляешься и побеждаешь страх.

— Не знаю, — рассеянно отозвался Эйс. — В коалиции никто не знает, что я владею магией, и боюсь даже представить, что будет, когда это произойдёт. Я хочу помогать с брешами, помогать дяде Джону и Киту, но едва могу победить Еноха. Энцелада победил всего раз, и то из-за проснувшейся магии.

— Это не значит, что ты слабый. Поверь мне, я тоже думала, что та ещё слабачка. А потом развеяла морок Башни и обезглавила Уалтара. Но это не значит, — вдруг чрезвычайно строго сказала она, — что тебе можно рубить головы направо и налево.

— А если это демон?

— Можно, только если это не Твайла.

— Её я даже при желании не смогу тронуть. Клятва и всё такое. До сих пор гадаю, зачем Гилберт на это согласился…

Пайпер вдруг нахмурилась, коснулась ладонью крыши и что-то подобрала. Эйс наклонился ближе, но тут же взвизгнул. На руке у Пайпер сидела какая-то крохотная тень.

— Не бойся, это от Эйкена.

— Ни разу не видел, чтобы это… Что бы это, чем бы оно ни было, отделялось от него.

— Странно, — пробормотала Пайпер, нахмурившись, — что вообще…

Вдруг впереди, буквально в десяти метрах от них, ввысь взмыло чёрное пятно. Эйс подскочил на ноги, совершенно не готовый и до сих пор напуганный, однако это оказалось лишь чёрная птица. Очень странная, но всё же птица.

— А это, наверное… Сокол? — предположила Пайпер. — Да, вроде он. Или Сапсан? Может, вообще Ворон. Эйкен показывал кого-то, когда мы столкнулись с ройаксеном…

— Кем?

Пайпер проследила за полётом птицы, — прямо в сад, который мог похвастаться самой разнообразной растительностью, часть из которой просто не могла существовать в таком климате и так пышно цвести, — и вдруг побелела.

— В чём дело? — с волнением спросил Эйс, вцепившись в руку Пайпер. — Что случилось?

— Странно, — растерянно отозвалась она. — Гилберт… дал добро.

— Что? Что случилось?

— Гилберт разрешил, — повторила Пайпер, посмотрев на него. Эйс с ужасом увидел, как её глаза наполнились слезами. — Фортинбрас говорил, что Гилберт постоянно отказывал, но теперь… Он разрешил проводить Магнуса.

***