Мир охоты и крови (СИ)

— Элементали? — с лёгким удивлением переспросил дядя Джон, недоверчиво покосившись на него.

— Да, я несколько раз разговаривал с ними, — пояснил Фортинбрас, ответив ему достаточно спокойным взглядом. — Отыскать их было сложно, заслужить внимание и хотя бы минуту разговора — ещё сложнее.

— Разве элементали не оставили миры?

— Кто знает? Может, я говорил с другими элементалями. Может, я лжец. Как вы думаете, господин Сандерсон?

В этом была его особенность, которую многие принимали за надменность: к каждому, даже к слугам, он обращался с уважением и почтением. Николас кое-как переучил его обращаться к нему только по имени, а вот Эйс сильно испугался, когда Фортинбрас назвал его «господином».

— Думаю, если бы ты, наконец, рассказал, где скрывался всё это время, нам всем было бы намного легче?

— Правда? — невинно уточнил Фортинбрас. — Что ж, возможно, это действительно хорошая идея. Но вы уверены, что выдержите это? Я могу не просто рассказать, я могу показать. Каждое место, где только был. Каждую мёртвую землю, которую видел. Каждый…

— Ну всё, — вмешалась Пайпер, едва не подпрыгнув на месте, чтобы привлечь к себе внимание, — угомонитесь! Ты, — она посмотрела на дядю Джона, мгновенно нахмурившегося, — хватит его допрашивать. Ты отстранился от дел главы Ордена, так что покажи мне разрешение на допрос, подписанное Августом.

— Это не так работает…

— А ты, — она обернулась к Фортинбрасу, слегка наклонившемуся к ней, — прекращай говорить загадками.

— Никаких загадок. Королева фей знает всю правду. Она может подтвердить каждое моё слово, каждый образ, который я ей показал. Не моя вина, что она до сих пор не рассказала об этом.

— Вот только давайте без оскорблений королевы, — произнесла Пайпер, ущипнув себя за переносицу.

— Я не оскорбляю её, я лишь…

— Всё, цыц. Просто… делай то, что делал до этого. Что, кстати говоря, ты вообще тут делал?

— Я почувствовал, как проснулась твоя магия, и ощутил волнение. Подумал, что могло что-то случится. К счастью, господин Зальцман подсказал, как пройти сюда. Пространственная магия почему-то никак не желает оставить меня в покое.

Вот, оказывается, почему он постоянно терялся. Даже со своим прекрасным нюхом и ощущением связи между сальваторами. Пайпер была ничуть не удивлена: повлиять на мнение Гилберт ещё никому не удалось, с каждым днём он искал всё больше поводов придраться к Фортинбрасу. Дошло до того, что спустя две недели он до сих пор не увиделся с Твайлой. Особняк просто мешал им, постоянно перестраивался, выводил в тупики и запертые помещения. Фортинбрас воспринимал это совершенно спокойно, хотя шестое чувство подсказывало Пайпер, что он сможет понять, как работает пространственная магия, и научиться управлять ею в своих интересах.

Он, казалось, вообще был способен на всё, но ничего не делал. Только бесцельно шатался везде, куда мог попасть, вёл разговоры, которые Пайпер с трудом понимала, и пытался со всеми познакомиться. Очень часто он узнавал о Втором мире от неё и Николаса, который трещал без умолку и пытался вовлечь в разговор и Эйса с Эйкеном. Последний мог произнести максимум два-три слова, и то исключительно в присутствии Фортинбраса. Если он и плёлся тенью за Николасом и Эйсом, то постоянно молчал.

Пайпер никогда бы не подумала, что это так сложно: чувствовать, будто она оказалась меж двух огней. Она отчаянно хотела вцепиться в дядю Джона и Эйса, не отпускать их, чтобы быть уверенной, что они не исчезнут. И в то же время она хотела постоянно быть рядом с Фортинбрасом, Эйкеном и Стеллой, чтобы помочь им освоиться в чужом для них мире. Про Клаудию и говорить не стоило — она не выходила из комнаты, и никто, даже Фортинбрас, не знал, на что она тратит своё свободное время. Несколько раз Пайпер пыталась поговорить с ней, но Клаудия говорила, что это не имеет смысла. Что конкретно, — сам мир, их разговор или попытка Пайпер быть более милой, — так и не удалось выяснить.

Пайпер должна была бы радоваться, что вновь в своём мире, в безопасности, рядом с людьми, которыми дорожила, но чувствовала, что это неправильно. Она никогда не привязывалась к людям быстро, но сигридцы стали огромным исключением, и теперь она дорожила каждым из них. Особенно теми, кого больше не было рядом.

Воспоминание об улыбке Магнуса, которую он считал чрезвычайно обворожительной, и его уверенности едва не сбило её с ног. Пайпер видела, с каким восторгом Эйс отражает выпад Еноха, как выбивает его оружие из рук и смотрит на неё, будто ждёт одобрения. И в то же время она видела, как падают обломки, как твари подбираются всё ближе, как Магнус с дырой в груди смотрит на них и говорит, что задержит демонов.

Несправедливо, что всё закончилось вот так.

— Пайпер?

Она вздрогнула, поначалу даже не осознав, кто говорит, и только позже, мучительные мгновения спустя, когда в воздухе стало немного теплее от магии, подняла глаза на Эйса.

— Тебе не понравилось? — неуверенно спросил он.

— Нет, что ты, очень понравилось! — максимально бодрым тоном ответила Пайпер. — Просто… неожиданно. Ты не говорил, что овладел магией.