Мир падающих звезд

Шедар словно под микроскопом разглядывал подопечного и никуда не спешил, хотя ценность времени ощущал куда острее на своем тридцать пятом году жизни. Он считывал выражение лица, жесты, пытался залезть Саифу в голову и прочитать мысли, залезть под кожу и почувствовать ритм сердца. Ему нужно было понять, насколько курсант предан идеям отдела ПЭ и можно ли доверять ему. Судя по досье да, но сомнение – вещь страшная, она отнимает время.

«…двадцать восемь, двадцать девять, тридцать…»

– Саиф Беллатрикс, когда не стало твоего отца, ты справился с утратой быстро. А как пережил ее твой брат?

– Арктур был ближе с матерью, а я с отцом, но времени с ним мы проводили мало.

– Я знал твоего отца. Он честным путем прокладывать себе путь наверх. Ты похож на него, а нам нужны такие ребята.

Саиф и бровью не повел, хотя новость шокировала его.

– У меня есть к тебе один вопрос. Что ты знаешь о ренегатах в лесу на северо-востоке за старым городом?

– Ровным счетом ничего, полковник.

– Тебе предстоит изучить кое-какой материал, а после ты войдешь в группу по поиску и задержанию особо опасных ренегатов. Они скрываются в лесу уже не один год. Но наша техника не может работать в лесной глуши, и это затрудняет поиск. К тому же раньше у нас не доставало человеческих ресурсов, отдел ПЭ был малочисленным, как ты знаешь. Но теперь, когда курсантов стало больше и среди них есть такие таланты, как ты, мы можем сконцентрироваться на этой проблеме.

– Сколько лет они скрываются?

– Достаточно долго, чтобы начать плодиться.

Саиф выдал быстрое «хм», в первый раз продемонстрировав эмоции.

– Они совершенно не давали о себе знать, и я считал, что дикая природа сделала свое дело. Но недавно мы заметили движение в той стороне, и один из жителей смартполиса, очевидно, помогает им. Пять месяцев мы следим за ним.

– Почему вы не задержали его до сих пор?

– Мы выжидаем. Когда его примут в колонию, можно будет поймать сразу всех ренегатов.

Саиф понимающе кивнул.

– Давно ли ты виделся с братом? – Полковник резко сменил тему.

– После ухода отца мы не встречались, если не считать общения через авиком.

– Знаешь, Саиф, ренегаты – опасные преступники, убийцы и экстремисты, а новая миссия секретна и опасна. Я хочу, чтобы именно ты возглавил операцию. Не все возвращаются после опасных заданий, поэтому советую тебе взять выходной и встретиться с братом. Руководству комьюнити я сообщу, они освободят его от работы и отпустят. Это небольшой бонус повышения. Теперь твое время еще более ценно.

* * *

– Встреча с Саифом? Лично? Сегодня? – Эмоции выплескивались как из переполненного стакана. Комендант позвонил Арктуру по авикому, когда тот спешил с занятий на работу.

– Вот такие хорошие новости. Только что сообщили из академии внутренней безопасности.

– Хорошие новости, – протянул Арктур, на ходу анализируя, почему брат вдруг решил с ним встретиться. – А когда и где мне его ждать?

– Да прямо сейчас. Он уже выехал на служебном транспорте и владеет данными о твоем местоположении.

– Данные о местоположении, – как заевшая пластинка повторил Арктур услышанное. – Хорошо, комендант. Буду ждать здесь.

Он дышал медленно и спокойно, справляясь с паникой: «Слежка через авиком! Вот почему Антарес всегда говорил приходить без него. Эта штука сливает данные обо мне прямиком отделу ПЭ». Арктур был готов бросить здесь авиком и бежать. Собрать вещи, чтобы скрыться в старом городе, ждать еще три недели, пока не приедет Леда, а там найти пристанище в колонии Кастора. У Леды не останется выбора, ей придется взять его с собой. Главное – продержаться две недели в лесу без еды, питья, жилья.

«С другой стороны, если бы отдел ПЭ хотел меня арестовать, они сделали бы это давно. А мой брат? Знает ли он о моих отлучках? Я помогаю ренегатам, я – соучастник. Каждая секунда на счету. Думай, думай!» – Арктур гонял мысли по кругу. Время замедлилось. Узкая полоска неба между небоскребами тянулась далеко, до конца улицы, отражаясь в гладком стекле окон. На самых последних этажах бликами переливались лучи солнца. Толпа по хитрой схеме сплеталась в плотный узел и за мгновение испарялась.

«Нужно понять, что известно Саифу, чего он от меня хочет, нужно выбрать правильную тактику». – В эту секунду плеча Арктура коснулись. Он обернулся и вскинул обе руки вверх, как преступник.

– Саиф! – Он обнял брата.

Братья стояли на пирсе у озера. Искусственно созданный, огромный, почти идеально круглый водоем для купаний и отдыха на яхте. Но отдыхающих не было. Вдоль пляжа за целых полчаса прошла одна пара. У причала на волнах одиноко покачивались лодки, яхты, скутеры. Любой мог прийти и провести время на воде. Роботизированный помощник возьмет плату и выдаст ключи. Раз в неделю сюда приезжал механик, чтобы проверить исправность оборудования, спускал на воду яхты, заливал топливо, заряжал аккумуляторы, пополнял припасы. Но спрос на реальные развлечения совсем упал, хотя в смартполисе и был крытый горнолыжный парк и море в пригороде с белоснежным песком и пальмами. Но людям проще было провести время онлайн, ни секунды не тратя на разъезды.