Мир падающих звезд

– Придешь и сам все увидишь. – Леда накинула рюкзак на плечи и натянула шапку. – Некогда мне с тобой болтать. Люди ждут.

– Каждый раз встречаясь с тобой, я рискую. Понятия не имею, что такое отдел ПЭ, но, если меня поймают, неприятностей точно не оберешься. И в комьюнити, кажется, стали догадываться. К тому же я спас жизнь Кастору и Лилии. – Арктур повысил голос. Ему показалось, что таким он слышит свой голос впервые. – Старик обещал мне все рассказать в обмен на лекарства и пропал, а от тебя не добиться и пары слов. Поэтому, будь добра, расскажи мне все.

Леда помрачнела и вернулась к полке с книгами. Она почти сдалась под натиском Арктура и готова была рассказать правду. Еще секунда, и слова синицей сорвались бы с губ, вот только тот выругался, нетерпеливо зашагал по комнате, луч фонарика запрыгал по стенам, потолкам, корешкам книг, скользнул по лицу Леды и отрезвил ее. «Кастор просил не говорить». Девочка сжала губы, да так сильно, что свело скулы. Как тяжело скрывать правду! Она огрызалась, старалась оттолкнуть Арктура. И была бы рада, если бы в один прекрасный день он просто не пришел. Но каждый раз, хоть и с опозданием, парень появлялся в назначенном месте.

– Ну, чего ты молчишь? У меня нет лишних минут играть с тобой в молчанку. – Под ногами скрежетал песок и камни, и голос Арктура стал совершенно неотличим от этого звука. Он пнул полку. Какая-то из книг, простоявшая спокойно десятки лет, выпала, и пыль туманом заскользила по полу.

Вдох-выдох. Арктур снова взял эмоции под контроль. Леда намотала шарф и погасила фонарь.

– В колонии десятки людей – у нас свой большой город. Живем мы дружно, делаем все сообща, у нас система. Необходимое для жизни нам дает лес. Только лекарства, генераторы и кое-какие инструменты приходится брать здесь. Лилия всем заправляет, пока Кастор лечится. Новых членов мы не берем, хотя для тебя сделают исключение. – Хладнокровие вернулось к Леде. – Но позволь спросить, зачем тебе экзамены? Если ты так сильно хочешь к нам, почему ты не можешь уйти прямо сейчас?

– Нет, я могу, просто…

– Просто ты пытаешься оставить для себя запасной план? Если не сложится у нас, то вернешься в смартполис? Так не бывает. Поэтому Кастор никого больше не хочет принимать. Советую подумать хорошенько: возможно, здесь тебе будет лучше, чем у нас. Давай так: следующий раз будет последний. Ты либо решаешься, либо нет. – И Леда ушла. Она была уверена, что через три недели парень не придет. Так было бы проще. Он никогда не узнал бы, что Леда ему врала, и вся эта история просто закончилась бы.

Всю обратную дорогу Арктур думал над ее словами. Действительно, он вел себя нелогично: уже решил, что образование не нужно, но продолжал по инерции готовиться к экзаменам. Смартполис крепко держал его в своих силках или он сам не хотел покидать город? В любом случае Арктур был уверен, что не может так запросто бросить прежнюю жизнь. В итоге приключение затянулось почти на полгода. Он разрывался между реальной жизнью в смартполисе и чем-то заоблачным в лесу.

Он вернулся в город на рассвете. Звезды поблекли, и только полоска луны проглядывала в небе. Арктур огибал главные улицы с большими медиаэкранами, чтобы оставаться незамеченным. Но то тут, то там срабатывали датчики движения, и черные мониторы взрывались яркими пикселями.

Арктур другими глазами посмотрел на город. Медиаэкраны раздражали мерцанием, кадры, словно мошки, мелькали перед глазами до головокружения, часы раздражающе тикали. Ему хотелось оказаться в старом городе, в полной тишине. Милые девушки-ведущие, бойкие парни-дикторы продолжали говорить одно и то же. Они вещали о жизни без болезней – идеальном мире возможностей, где нет преград, где любая мечта может сбыться: «Сто процентов влюбленных, заключивших брак, не разводятся, заводят детей и живут счастливой жизнью. В смартполисе больше нет однополых браков. Мы победили эту проказу, потому что мир без болезней означает не только мир, в котором нет физиологических недугов, но и мир, где нет заболеваний психических. Наркомания, алкоголизм, национализм ушли в прошлое, как грипп, простуда и пневмония».

Арктур почти потерял нить собственных размышлений. Он ненавидел этот город, но не мог его покинуть. Все эти месяцы он был рад, что Кастор не позволяет приблизиться к главной базе. Возможно, это была проверка, но Арктур не хотел, чтобы она заканчивалась. Уже в комнате он лег на кровать и уставился в потолок. Ответ на мучившие его вопросы пришел сам. Авиком моргнул, оповестив о новом сообщении. «Завтра снова необходимо созвониться», – сухо писал Саиф.

Брат. Его держал в городе брат.