Мир падающих звезд

Леда любила это место. Она пряталась между стеллажей и светила тусклым фонариком на страницы, которые разлетались в прах от сухого воздуха. Все важные книги, учебники и энциклопедии уже давно хранились на базе. Сколько раз знания, полученные из книг, помогали Леде принять правильное решение в борьбе с недугами! Она уже принимала роды, выхаживала младенцев, оставшихся без родителей, и помогала матерям пережить горе утраты. Книги по психологии хорошо сохранились. В старой библиотеке остались либо совсем ветхие тома, либо те, что уже были на базе. Но порой Леда находила здесь настоящие сокровища.

Арктур шел по коридору и светил под ноги фонариком, установив яркость на минимум. Повсюду гулял сквозняк и пел свою одинокую песню. Каждый раз парень надеялся, что с девушкой придет Кастор или еще кто-то, кто расскажет о колонии больше. Даже Поллукс не сопровождал Леду. А сама она отвечала односложно, будто что-то утаивала, а порой снова переходила на грубости. «Не твое дело», «Придешь и сам все увидишь», – говорила она, вздергивая подбородок и сложив руки на груди, а потом добавляла: «Если дойдешь».

Но Арктур по крупицам собирал информацию и знал, что в колонии много людей, которые находятся вне досягаемости отдела ПЭ. В его фантазиях колония старика вырастала до размеров смартполиса. Он представлял огромный город счастливых людей самых разных возрастов. В воображении Арктура в главном доме возвышался большой трон, на котором восседала Лилия. Порой она виделась ему седовласой владычицей, а иногда – прекрасной молодой девой. Арктур понимал, что на самом деле реальность далека от фантазии, потому что в списке Леды, помимо лекарств, стали появляться совершенно обыденные вещи – зажигалки, фонарики, аккумуляторы, электронные приборы и многое другое. Покупать лекарства стало проблематично, а список необходимого постоянно рос.

Арктур купил рюкзак побольше, чтобы вмещались все покупки. Его счет ушел далеко в минус, но это его не волновало, а банки лишь радовались. Больше всего пугала слежка, он беспокоился, что за ним наблюдают и начинают подозревать. В ветклинике и ветаптеке предлагали усыпить вечно болеющего пса или взять нового. А во время покупки генератора продавец странно и долго смотрел на него, а потом спросил:

– Зачем школьнику понадобилась эта штука?

– Для научных исследований, – не растерялся Арктур, но сердце учащенно забилось, а на висках выступил холодный пот.

Продавец ничего не ответил, причину счел правдоподобной, и его мысли тут же закрутились вокруг полученных денег, неоплаченных счетов и предстоящих расходов.

Арктур водрузил на плечи рюкзак и быстро дошел до старого города. За пять месяцев дорога стала знакомой и родной. Весна была в разгаре, снег местами сошел, морозы отступили.

– Ты так долго шел, я думала, тебя съели волки! – Новая порция колкостей от Леды.

– Выбираться из комьюнити становится сложнее, к тому же скоро экзамены.

– К черту твои экзамены, у нас дела поважнее твоих. Давай сюда все, что принес, и проваливай.

Держа одной рукой фонарик, другой Арктур достал вещи из рюкзака. Леда взяла пакет и мини-генератор. Упаковка зашуршала, когда она аккуратно уложила сверток в свой рюкзак. В последние встречи Леда перестала проверять содержимое. Раздался звук закрывающейся молнии, и на секунду повисла тишина. Именно в этот момент в животе у девочки заурчало. Она наигранно громко закашляла, чтобы скрыть унизительные звуки. В прошлый раз же сработало.

– Это тебе. – Арктур сделал фонарик поярче и достал еще один сверток, будто ждал именно этого момента.

«Все-таки услышал». Леда с досадой выдохнула воздух. От второго пакета исходил аромат копченостей и пряных трав.

– Не стану я есть эту вашу синтетическую еду.

– Лучше, чем ничего.

Леда хотела схватить и бросить сверток на землю, но еще больше хотела утолить голод, который не покидал ее третьи сутки. А запах съестного уже прочно окутал комнату и поселился под ее свитером. Желудок молил о еде. Она небрежно выхватила пакет.

– У меня еще есть с собой теплый чай. – Арктур подошел и вручил ей бутылку.

Девочка отпила и воскликнула:

– Сам пей! И это вы называете чаем? У нас в лесу лучший чай во вселенной.

– Хотел бы я попробовать.

Как ни старалась Леда задеть Арктура, он никак не реагировал на издевки. Девочка громко цокнула языком и уже готова была жадно вцепиться в еду, но, передумав, аккуратно откусила. Медленно пережевав, остальное она сложила в сверток и спрятала в рюкзак, чай отправился следом. Леда привыкла делиться едой и экономить припасы.

– Ты не говорила с Кастором обо мне? После экзаменов я получу документы, брошу учебу и смогу стать частью вашей колонии.

– Кастор больше никого не принимает в колонию, – ответила девушка.

– Почему? Но меня-то он точно возьмет, у нас договоренность.

Леда пропустила вопрос мимо ушей, отмалчиваясь, и это означало, что ничего рассказывать она не намерена.

– Как поживает Лилия?

– У нее все хорошо. – Ответ не менялся уже пятый раз.

– Ты бы хоть рассказала, как у вас все в колонии устроено, чтобы у меня появилось какое-то представление.