Мир падающих звезд

Возле упавшего дерева они устроила последний привал. Ноги гудели, тело покрылось потом и онемело от усталости. Арктур практически не чувствовал собственную спину и готов был бросить рюкзак прямо здесь. Но потом подумал, что Леда всю зиму ходила к нему в смартполис, сама несла тяжелый груз и ни разу не пропустила встречу, а ведь по снегу путь был намного опаснее и сложнее.

Дорога свернула от реки в лес, путь снова запетлял между деревьев и плотных зарослей кустарников, которые приходилось обходить. Шум воды стих, на лес снова опустилась ночь. В это время Леда обычно пила чай в колонии, но Арктур шел медленно. Путь казался бесконечным, сил не было даже на разговоры. Но внезапно идти стало чуть легче – под ногами оказалась удобная тропа: ни камней, ни веток. Вскоре девушка остановилась и сбросила с себя рюкзак.

– Наконец-то вы пришли.

Прошло полгода, но голос Кастора юноша узнал сразу и только потом заметил очертания дома. Жильцы умело замаскировали его, деревья отбрасывали тени, вокруг теснились кусты, крышу покрывал слой мха, веток и хвои. Когда они пришли, уже стемнело, и Арктур увидит это все только утром. Сейчас он был рад скинуть с плеч рюкзак, снять мокрую обувь и поесть. Леда проводила его внутрь. Над столом горел небольшой фонарик. Кастор сел напротив и с теплом наблюдал за парнем. Очки сползли на кончик носа, и старик смотрел поверх них. Дужки много раз ремонтировались, поэтому плохо держались и постоянно спадали.

– Мы благодарны тебе, ты спас нас от гибели. – Кастор подтолкнул очки вверх и улыбнулся. – Но обо всем поговорим завтра.

С сытостью наступила еще большая усталость, и Арктур только кивнул в ответ. Теперь времени на разговоры будет предостаточно. После короткой трапезы старик и Леда пошли на второй этаж, Арктур последовал за ними. За скрипучей лестницей начинался узкий коридор. Свет от двух фонариков плясал по стенам, заглядывал в небольшие каморки, которые тянулись по правую сторону. Окон в них не было. В каждой комнатке стояла бревенчатая неуклюжая кровать, все они были сколочены по-разному.

– Можешь выбрать себе любую. Одеяло и матрас тебе выдаст Леда.

– А кто в них раньше жил? – поинтересовался Арктур.

– Это была комната Мерака[25], – прокашлявшись, ответил Кастор. Он шел медленно, ноги в меховых тапочках шаркали по полу.

– Его медведь задрал, – внезапно выдала Леда.

– Здесь жила Фекда[26].

– Лихорадка.

– Леда, не надо, – попросил старик. Он медленно добрался до третьей комнаты и махнул рукой: – Здесь спала Киссин[27].

– Умерла во время родов…

Арктур бросил на девушку быстрый взгляд. Он ожидал увидеть на ее лице равнодушное высокомерное выражение, которым она любила прикрываться, но сейчас губы ее были поджаты, брови собрались домиком, лоб покрылся морщинками, она разглядывала пустоту темной комнаты.

– Леда! – Кастор строго одернул девушку, и та поспешила удалиться. Старик дошел до конца коридора к последней комнате. Только в ней было окно. – А здесь спал Альхиба[28], – помолчав, старик добавил: – Он не вернулся из смартолиса. Нам нужны были лекарства, Альхиба вызвался раздобыть их. В ту ночь, когда мы встретились с тобой в старом городе, мы пытались разыскать его. Как видишь, безуспешно.

Арктур бросил рюкзак у кровати. Кастор молча кивнул и зашаркал в обратную сторону. Через несколько минут пришла Леда, положила вещи на кровать. Она задержалась на секунду, молча переминалась с ноги на ногу, будто хотела что-то сказать. Но, не проронив ни слова, ушла, и Арктур снова остался один. В окно бесцеремонно белым глазом светила луна. Он расстелил постель и отвернулся к стене, но продолжал спиной ощущать подглядывающий лунный взор. Всю ночь он плохо спал, прислушивался к каждому шороху, слыша, как кашлял на первом этаже старик, как кто-то тоненьким голосочком плакал, как скрипели полы внизу и выли волки за окном.

Под утро сон взял свое, а уже спустя пару часов громче любого будильника над ним зазвучали голоса:

– Такой красивый!

– Угу.

– Храпит смешно.

– Угу.

– Волосы-сосульки.

– Угу.

И чьи-то холодные пальцы прошлись по лбу и потянули за волосы. Арктур резко вскочил и, усевшись, прижался к стене. Теперь уже солнечный свет заливал комнатку. Невыспавшийся и дезориентированный, он увидел двух низкорослых ребят, убегающих из комнаты. Один был в красном, другой в голубом.

Арктур оделся и спустился по лестнице вниз. За столом сидели люди. Он искал глазами тех, кто его разбудил, но ни ярко-красного пятна, ни голубого видно не было. У всех серые одежды, такие же лица.