Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали

Существует даже естественный эксперимент на людях. В 1977 г. в Японии жило 888 человек старше ста лет, большинство из них – на юго-западном побережье и нескольких островах. Процент столетних жителей на Окинаве был самым высоким в Японии, в сорок раз выше, чем в северо-восточных префектурах. Ясуо Кагава, профессор биохимии из Медицинской школы «Дзити», объяснял: «Люди-долгожители употребляют в пищу меньше калорий и имеют менее крупное телосложение, чем жители остальных регионов Японии». Школьники на Окинаве потребляли примерно 60 % рекомендуемого уровня калорий.

Почему же ограничение калорий работает? Споры идут до сих пор, но самое простое объяснение состоит в том, что оно замедляет метаболизм. Мы еще не до конца разобрались в процессе старения, но любой способ замедлить метаболизм клеток должен одновременно замедлять и процесс старения.

Идея, что всем нам выделено строго определенное число ударов сердца, очень древняя. Уже в современную эпоху, в 1908 г., Макс Рубнер из Берлинского университета предложил современный вариант этой гипотезы: вместо ограниченного количества ударов сердца наши клетки могут переработать лишь ограниченное количество энергии. Чем медленнее метаболизм у животного, тем дольше оно проживет. Большинство млекопитающих, по подсчетам Рубнера, потребляют за свою жизнь примерно 200 килокалорий на грамм веса. У людей, если предполагать продолжительность жизни равной девяноста годам, эта цифра равняется примерно 800. Если вам удастся растянуть потребление этой энергии, то вы продлите себе жизнь. Рэймонд Перл из Университета Джонса Хопкинса в 1928 г. опубликовал книгу The Rate of Living («Скорость жизни»), где излагаются похожие идеи.

В 1916 и 1917 гг. Жак Лёб и Джон Нортроп из Рокфеллеровского института экспериментировали на мушках-дрозофилах. Поскольку мушки холоднокровные, их метаболизм можно замедлить, просто уменьшив температуру окружающей среды. Средняя продолжительность жизни от появления до смерти составляла 21 день при температуре 30°, 39 дней – при температуре 25°, 54 дня – при 20°, 124 дня – при 15° и 178 дней – при 10°. Правило «Низкая температура продлевает жизнь» действует для всех холоднокровных животных.

Еще один распространенный способ замедления метаболизма у животных – впадение в спячку. Например, те виды летучих мышей, которые впадают в спячку, живут в среднем на шесть лет дольше, чем виды, которые в спячку не впадают. Летучие мыши вообще живут намного дольше, чем другие сравнимые с ними по размеру животные, потому что они, по сути, ежедневно впадают в спячку. Летучие мыши летают в поисках пищи лишь по несколько часов каждую ночь. Остальное время они спят, а спящие летучие мыши не являются теплокровными. «Иногда в лаборатории получается установить ректальную термопару летучей мыши, которая устраивается поспать, – писал эксперт по летучим мышам Дональд Гриффин, – и в одном подобном случае температура тела за час снизилась с 40°, когда летучая мышь была активна, до 1° – практически равной температуре окружающего животное воздуха»[435]. Этим объясняется, почему летучие мыши, весящие меньше десяти граммов, живут дольше тридцати лет, а ни одна лабораторная мышь еще не прожила дольше пяти.

Ограничение калорий, единственный метод продления жизни, который работает для любого животного – теплокровного и холоднокровного, впадающего в спячку или не впадающего, – очевидно, замедляет метаболизм, что измеряется потреблением кислорода. Животные, которых ограничивают в еде, всегда потребляют меньше кислорода. Среди геронтологов по этому поводу идет спор, потому что при ограничении в еде животные заодно и теряют в весе, так что удельное потребление кислорода, возможно, и не уменьшается. Но оно снижается там, где необходимо. У людей внутренние органы составляют меньше 10 % веса, но тем не менее потребляют около 70 % энергии в покое. И именно внутренние органы, а не жировая или мышечная ткань, определяют, как долго мы проживем[436].

Как подчеркивают исследователи процесса старения, двигатель нашей жизни – это система переноса электронов в митохондриях клеток[437]. Именно там соединяются кислород, которым мы дышим, и пища, которую мы едим, и от скорости этого соединения зависит скорость и продолжительность жизни. Эта скорость, в свою очередь, определяется температурой тела и количеством съеденного.