Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали

Даже ионизирующее излучение – рентгеновские и гамма-лучи – продлевает жизнь, если его интенсивность не слишком большая. Воздействие ионизирующего излучения продлевало жизнь буквально всему, чему угодно, – от инфузорий-туфелек и яблонных плодожорок до крыс, мышей и человеческих зародышевых клеток: после облучения увеличивалась либо средняя, либо максимальная продолжительность жизни. Даже у диких бурундуков, которых поймали, облучили и отпустили, средняя продолжительность жизни оказалась выше[441]. Раджиндар Сохал и Роберт Аллен, облучавшие домашних мух в Южном Методистском университете, обнаружили, что при средних дозах облучения продолжительность жизни увеличивается только в том случае, если мух сажают в очень маленькие камеры, где они не могут летать. Они пришли к выводу, что радиация всегда дает эффект двух противоположных типов: травматический, который укорачивает продолжительность жизни, и замедляющий базовую скорость метаболизма, который ее продлевает. Если доза радиации достаточно мала, то она продлевает жизнь, несмотря на нанесенные очевидные травмы.

Лорен Карлсон и Бетти Джексон из медицинской школы Вашингтонского университета сообщили, что у крыс, ежедневно облучаемых умеренными дозами гамма-радиации в течение года, в среднем на 50 % увеличилась продолжительность жизни, но при этом значительно увеличилось и образование опухолей. Потребление кислорода у них упало на треть.

Эгон Лоренц из Национального онкологического института облучал мышей гамма-радиацией (доза составляла одну десятую рентгена за восьмичасовой день), начиная со второго месяца жизни и вплоть до смерти. Облученные самки жили столько же, а облученные самцы – на сто дней дольше, чем необлученные. Но у облученных мышей отмечалось намного больше случаев лимфомы, лейкемии, а также рака легких, молочной железы, яичника и других локализаций.

Даже крайне низкие дозы радиации одновременно наносят травмы и продлевают жизнь. Мыши, которые ежегодно получали дозу гамма-радиации всего в семь сантигреев (лишь в двадцать раз выше, чем радиационный фон), в среднем жили дольше на 125 дней[442]. Человеческие фибробласты в клеточной культуре, которые всего один раз подвергли шестичасовому облучению примерно той же дозой гамма-лучей, которые получают космонавты в космосе или пациенты во время некоторых медицинских исследований, жили дольше, чем необлученные клетки[443]. У клеток человеческих зародышей, облучаемых очень слабыми рентгеновскими лучами в течение десяти часов в день, продолжительность жизни увеличилась на 14–35 %, хотя в большинстве клеток отмечались те или иные повреждения хромосом[444].

Рисунок 1, Wilmoth et al. 2000

Увеличение средней продолжительности человеческой жизни в наше время – во многом, но не полностью заслуга современной медицины. Ибо это увеличение началось еще за сто лет до открытия антибиотиков, в те времена, когда врачи все еще делали пациентам кровопускания и прописывали им препараты с содержанием свинца, ртути и мышьяка. Но вот заслуги медицины в увеличении максимальной продолжительности человеческой жизни нет вообще. Ибо медицина до сих пор даже не притворяется, что понимает что-то в процессе старения, и лишь горстка врачей хотя бы пытается как-то обратить вспять этот процесс. Тем не менее максимальный возраст смертности стабильно растет по всему миру.

Швеция ведет самые точные и продолжительные в своей непрерывности (еще с 1861 г.) записи о крайних границах человеческого возраста среди всех стран. Там говорится, что максимальный возраст наступления смерти в 1861 г. составлял 100,5 года, затем он постепенно, но стабильно рос до 1969 г. (105,5 года), а затем начал расти вдвое быстрее и к началу XXI в. достиг 109 лет.

В 1969 г. в Швеции стали расти не только показатели долголетия, но и заболеваемость раком. Именно в том году в стране появилось цветное телевидение и телевизионные УВЧ-передатчики (см. главу 13).

В 1994 г. Вяйнё Каннисто, бывший советник ООН по демографии и социальной статистике, показал, что количество людей, живущих более ста лет, значительно возросло во всех 28 странах, по которым есть достоверная информация. Количество столетних жителей Швеции возросло с 46 в 1950 г. до 579 в 1990-м. За тот же период количество столетних жителей выросло в Дании с 17 до 325, в Финляндии с 4 до 141, в Англии и Уэльсе – с 265 до 4042, во Франции со 198 до 3853, в ФРГ – с 53 до 2528, в Италии – со 104 до 2047, в Японии – со 126 до 3126, а в Новой Зеландии – с 14 до 196. Количество столетних людей во всех этих странах примерно удваивалось каждые десять лет, намного обогнав скорость роста населения.