Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали

Лишь немногие сверхдержавы успели установить заморскую связь со своими колониями, прежде чем в 1914 г. грянула война. В Великобритании стояли две сверхмощные радиостанции, но радиосвязи с колониями у нее не было. Первая колониальная радиостанция лишь строилась в Каире. Во Франции была одна мощная радиостанция на Эйфелевой башне, еще одна – в Лионе, но с заморскими колониями тоже связи не было. Бельгия установила мощную станцию в своей колонии в Конго, но взорвала радиостанцию в Брюсселе, когда началась война. У Италии была мощная станция в Эритрее, а у Португалии – одна в Мозамбике и одна в Анголе. У Норвегии, Японии и России было лишь по одной сверхмощной радиостанции. Только Германия сумела добиться большого прогресса в строительстве «Имперской цепи», но через несколько месяцев после объявления войны все их заморские радиостанции – на острове Яп, в Того, Дар-эс-Саламе, Самоа, Науру, Новой Померании, Камеруне, Цзяо-Чжоу и Германской Восточной Африке – были уничтожены[174].

Иными словами, радиосвязь еще пребывала в младенчестве и едва научилась ползать, а попыткам ходить помешало начало Первой мировой войны. В 1915 и 1916 гг. Великобритании удалось установить 13 дальнобойных радиостанций в разных уголках мира, чтобы поддерживать связь с флотом.

Когда в 1917 г. в войну вступили США, обстановка очень резко изменилась. У американского флота уже был огромный передатчик в Арлингтоне, штат Вирджиния, и еще один в Дарьене, в зоне Панамского канала. Третий, в Сан-Диего, заработал в мае 1917 г., четвертый, в Перл-Харборе, – 1 октября того же года, а пятый, в Кавите (Филиппины), – 19 декабря. Кроме того, флот США получил в собственность и улучшил частные и зарубежные станции в Лентсе (Орегон), Южном Сан-Франциско (Калифорния), Болинасе (Калифорния), Кахуку (Гавайи), Хеэйе (Гавайи), Сэйвиле (Лонг-Айленд), Такертоне (Нью-Джерси) и Нью-Брансуике (Нью-Джерси). К концу 1917 г. 13 американских радиостанций пересылали сообщения через два океана.

Еще пятьдесят средних и мощных радиостанций построили на берегах США, чтобы поддерживать связь с судами. Для экипировки кораблей флот США произвел более 10 000 передатчиков малой, средней и большой мощности. В начале 1918 г. флотские курсы радиооператоров еженедельно оканчивали более 400 человек. В течение года, с 6 апреля 1917 г. по начало 1918 г., флот США построил крупнейшую в мире сеть радиостанций.

Американские передатчики оказались намного эффективнее тех, что использовались ранее. Когда в 1913 г. в Арлингтоне установили 30-киловаттный дуговой передатчик Поульсена, он оказался настолько эффективнее 100-киловаттного искрового передатчика, что руководство флота США решило полностью перейти на него и стало заказывать дуговые передатчики все большей мощности. В Дарьене они установили 100-киловаттный передатчик Поульсена, в Сан-Диего – 250-киловаттный, в Перл-Харборе и Кавите – 350-киловаттный. В 1917 г. 30-киловаттные передатчики стали устанавливать на кораблях – они были гораздо мощнее, чем на большинстве кораблей других стран.

Тем не менее дуга Поульсена все равно по принципу действия оставалась искровым передатчиком, с той разницей, что электричество по ней шло постоянно, а не всплесками. Она все так же засоряла эфир ненужными гармониками, плохо передавала голоса и была недостаточно надежной для постоянного сообщения и днем, и ночью. Так что во флоте США решили попробовать в действии первый высокоскоростной альтернатор, полученный «в наследство» вместе с радиостанцией в Нью-Брансуике. В альтернаторах вообще не было разрядников. Словно отличные музыкальные инструменты, они вырабатывали чистые непрерывные волны, которые можно было тонко настроить и модулировать для получения кристально чистого голосового или телеграфного сообщения. Эрнст Александерсон, изобретатель альтернатора, сконструировал также и антенну, которая повышала эффективность излучения в семь раз. При сравнении с 350-киловаттным искровым передатчиком на той же станции оказалось, что 50-киловаттный альтернатор передает сигнал на большее расстояние[175]. Так что в феврале 1918 г. во флоте США начали использовать альтернатор, чтобы поддерживать постоянную связь с Италией и Францией.

В июле 1918 г. к системе в Сэйвиле добавили еще одну 200-киловаттную дугу. В сентябре 1918 г. на новой флотской радиостанции в Аннаполисе (Мэриленд) установили новую 500-киловаттную дугу. Тем временем американский флот заказал еще один, более мощный альтернатор в Нью-Брансуик, на 200 киловатт. Установили его в июне, а на полную мощность вывели к сентябрю. Нью-Брансуик тут же превратился в самую мощную радиостанцию в мире, превзойдя флагманскую немецкую станцию в Науэне; то была первая станция, которая могла четко, постоянно и надежно передавать и голосовые, и телеграфные сообщения через Атлантический океан. Ее сигналы были слышны во многих регионах Земли.