Мир позавчера

Практически все человеческие сообщества имели религию или что-то на нее похожее. Это заставляет предположить, что религия удовлетворяет какую-то универсальную человеческую потребность или, по крайней мере, возникает из какой-то части человеческой природы, общей для всех нас. Если так, то какова же эта потребность или эта часть человеческой природы? И что на самом деле определяет понятие «религия»? Ученые столетиями спорят об этих и связанных с ними вопросах. Чтобы система верований стала религией, должна ли она включать веру в Бога, богов или какие-то сверхъестественные силы и обязательно ли ей включать в себя что-то еще? Когда в процессе человеческой эволюции возникла религия? Предки человека отделились от предков шимпанзе примерно 6,000,000 лет назад. Чем бы ни была религия, мы можем утверждать, что у шимпанзе ее нет; однако существовала ли религия у наших предков-кроманьонцев или у наших родичей-неандертальцев 40,000 лет назад? Существовали ли различные исторические этапы развития религий и представляют ли собой такие учения, как христианство или буддизм, более современный этап по сравнению с племенными системами верований, как у сикари? Мы склонны связывать религию с благородной стороной человечества, а не с порочной; почему же тогда религия иногда проповедует убийство и самоубийство?

Вопросы, поставленные религией, особенно интересны в контексте этой книги, посвященной исследованию целого спектра человеческих сообществ, от малочисленных или древних до многолюдных или современных. Религия — это та область, где в недрах современности процветают традиционные институты: основные мировые религии возникли от 1400 до 3000 лет назад, в сообществах гораздо более малочисленных и более традиционных, чем те, которые все еще исповедуют эти религии сегодня. Тем не менее религии меняются в зависимости от иерархии общества, и эти различия требуют объяснений. В добавление к этому большинство читателей, как и я сам, в какой-то момент жизни подвергали сомнению собственные религиозные верования (или их отсутствие). Когда мы делаем это, понимание различного значения, которое имела религия для разных людей, может помочь нам найти ответы, удовлетворяющие нас лично.

И от отдельных людей, и от обществ религия часто требует огромных затрат времени и ресурсов. Вот несколько примеров. От мормонов ожидается, что они 10% своего дохода отдадут своей церкви. По некоторым оценкам, индейцы хопи посвящали в среднем один день из трех религиозным церемониям, а четверть населения традиционного Тибета состояла из монахов. Огромная часть ресурсов средневековой христианской Европы уходила на строительство и украшение церквей и кафедральных соборов, на содержание монастырей и на крестовые походы. Если позаимствовать термин из экономики, то религия требует «альтернативных издержек»: время и ресурсы, затрачиваемые на религию, могли бы быть использованы для деятельности, приносящей очевидный экономический и политический эффект, — расширения посевных площадей, строительства ирригационных сооружений, вооружения армии большего размера. Если бы религия не приносила значительной реальной пользы в возмещение этих альтернативных издержек, любое атеистическое государство, если бы таковое случайно возникло, победило бы в конкурентной борьбе религиозные общества и правило бы миром. Так почему же мир не стал атеистическим и каковы те блага, которые, несомненно, приносит религия? Каковы «функции» религии?