Мир позавчера

Верующему такие вопросы о функциях религии могут показаться бессмысленными и даже обидными. Верующий может в ответ сказать, что религия почти универсальна для человеческих сообществ просто потому, что на самом деле существует Бог, и что вездесущность религии не в большей мере требует выявления ее предполагаемых функций и пользы, чем вездесущность камней. Если вы являетесь верующим, позвольте мне предложить вам на мгновение представить себе высокоразвитое мыслящее существо из галактики туманности Андромеды, путешествующее по вселенной со скоростью, значительно превышающей скорость света (что мы, люди, считаем невозможным), посещающее миллиарды звезд и планет и изучающее разнообразие жизни, метаболизм которой основан на энергии света, других форм электромагнитного излучения, тепла, ветра, ядерных взаимодействий или органических или неорганических химических реакций. Периодически наш андромедец посещает планету Земля, где развилась жизнь, использующая только энергию света и органических и неорганических химических реакций. В короткий период между 11,000 годом до н.э. и 11 сентября 2051 года н.э. доминирующей формой жизни на Земле были люди, придерживавшиеся некоторых странных идей. К этим идеям относятся следующие: существует всемогущее существо, именуемое Богом, питающее особый интерес к роду человеческому в отличие от миллионов миллиардов других существующих во вселенной видов; Бог создал вселенную, и люди часто рисуют его похожим на человека, только обладающего всемогуществом. Конечно, андромедец отнесся бы к этим верованиям как к заблуждениям, достойным изучения, а не доверия, поскольку андромедцы, как и многие другие живые существа, уже узнали, как на самом деле была создана вселенная, и абсурдно предполагать, будто какое-то всемогущее существо уделит особое внимание или окажется похоже на представителей рода человеческого, который гораздо менее интересен и развит, чем миллиарды других форм жизни, существующих во вселенной. Андромедец также заметил бы, что у людей существуют тысячи различных религий и большинство их последователей верит, что их собственная религия истинна, а все остальные — ложны; это навело бы андромедца на мысль, что ложными являются все религии.

Однако подобные верования в такого бога были широко распространены в человеческих сообществах. Андромедец понимал принципы универсальной социологии, которые должны были объяснить, почему люди сохраняли их, несмотря на огромные потери времени и ресурсов, которых религия требовала от индивидов и обществ, несмотря на то, что религия мотивировала людей на болезненное или самоубийственное поведение. Несомненно, рассуждал андромедец, религия должна приносить какие-то компенсирующие блага; иначе на смену религиозным обществам пришли бы атеистические, не обремененные затратами времени и ресурсов и не страдающие от самоубийственных импульсов. Поэтому если вы, мои читатели, находите обидным для себя изучать функции собственной религии, может быть, вы захотите сделать шаг назад и поинтересоваться функциями религии сикари или же встать на точку зрения гостя из туманности Андромеды и рассмотреть человеческую религию в целом.

Определения религии

Давайте начнем с определения религии, чтобы по крайней мере прийти к согласию в отношении того, что обсуждаем. Какие черты являются общими для всех религий, включая христианство и верования сикари наряду с политеизмом классической Греции и Рима? И необходимы ли и достаточны эти черты для определения феномена как религии, а не какого-то сходного, но иного явления (например, магии, патриотизма или философии жизни)?

Таблица 9.1. Некоторые из предложенных определений религии