Мир Путина. Россия и ее лидер глазами Запада

Когда Николя Саркози в 2007 г. стал президентом, он был полон энтузиазма относительно США (в отличие от своего предшественника) и был известен как «Sarko, I’Americain» («Сарко-американец»). Однако в течение своего президентства он наладил отношения с Владимиром Путиным и даже восхищался им. Во время российско-грузинской войны 2008 г. ему как очередному президенту ЕС выпало вести переговоры о прекращении военных действий. Когда он прибыл в Москву, его собеседником был новый президент России Дмитрий Медведев, однако вскоре стало ясно, что собеседник был только один — тогдашний премьер-министр Путин. Переговоры Саркози подверглись критике, в том числе звучали заявления, что французская группа прибыла в Москву без соответствующей карты местности, о будущем которой велись переговоры. Однако в результате этих переговоров военные действия были прекращены, и война закончилась[86].

После того как Саркози покинул свой пост в 2012 г., он несколько раз посещал Путина и отзывался о нем с похвалой. В своей книге «Франция навсегда» (France for Life) он писал о Путине: «Я не один из его близких друзей, но признаюсь, что ценю его откровенность, его спокойствие, его авторитет. И он такой русский!» Он также добавляет, что смог обнаружить в господине Путине ту «русскую душу», которая присуща Толстому, Гоголю и Достоевскому[87]. Президент Франсуа Олланд, член Социалистической партии, вступил в должность полный решимости поддерживать с Кремлем теплые отношения, которые установил его предшественник. От Саркози он унаследовал сделку на €1,3 млрд, связанную с продажей России двух десантных кораблей класса «Мистраль», которую Саркози назвал «жестом доверия»[88]. В тот момент сделка носила спорный характер. Корабли могут перевозить до 16 вертолетов, четыре десантные баржи, 13 танков и более 400 солдат[89]. Противники на Западе указывали на то, что если бы у России были эти корабли во время российско-грузинской войны, то она могла бы развернуть их в Черном море и нанести сокрушительное поражение Грузии в течение нескольких часов. Противники внутри России, особенно среди военных, возражали против того, чтобы эти корабли были построены во Франции, утверждая, что Россия должна развивать собственный потенциал для создания этой военной техники.

После присоединения Крыма и наложения санкций ЕС Франция подверглась растущему давлению с тем, чтобы отменить сделку. Олланд уклонялся от прямого ответа. Он находился под давлением со стороны профсоюзов и представителей бизнес-кругов, выступавших за заключение сделки, которая обещала занятость и доход. Но в конце концов он все-таки расторг контракт. В ответ на громкую критику со стороны Москвы Франция вернула России выплаченные авансом деньги и продала два корабля Египту. По мере того как разворачивалась война в Сирии, Олланд все больше критиковал Москву. В 2016 г. Путин должен был посетить Париж, чтобы открыть российский культурный центр, но Олланд отказался встретиться с ним, поэтому поездка была отменена.

Во время президентской избирательной кампании во Франции в 2017 г. Путин встретился с Марин Ле Пен, лидером французской ультраправой партии Национальный фронт. В официальных высказываниях Путин настаивал на том, что не пытается повлиять на результаты выборов, и как он, так и Ле Пен подчеркивали свою совместную приверженность борьбе с терроризмом[90]. Во время предвыборной кампании Эмманюэль Макрон, молодой выскочка-аутсайдер, стал объектом агрессивной клеветнической кампании. Его партия «Вперед, Республика!» сообщила, что ее веб-сайт был подвергнут тысячам попыток взлома и что контролируемые Кремлем СМИ распространяли дискредитирующую информацию о его личной жизни. Однако вскоре после своего неожиданного избрания в мае 2017 г. Макрон пригласил Путина в Париж, чтобы отпраздновать 300-летие первого визита Петра Великого во Францию. Путин приглашение принял. Макрон с уважением отнесся к Путину во время посещения в Версале выставки, посвященной царю Петру, и открытия русского православного собора[91]. Однако в ходе совместной пресс-конференции Макрон не стеснялся в выражениях. Стоя рядом с Путиным, он обвинил спонсируемые Кремлем СМИ RT и Sputnik в распространении «лживой пропаганды» и поднял вопрос о вмешательстве России в выборы. Он описал свою беседу с Путиным как «чрезвычайно откровенный, прямой разговор». Само собой разумеется, Путин отрицал, что осведомлен о каких-либо действиях хакеров или вмешательстве в выборы.