Мир смерти (тетралогия)

— Мы создадим собственное племя. Вот зачем. Воинствующих пиррян. Племя, защищающее табу, еще более рьяно, чем другие. Мы взорвем их изнутри. Мы так хорошо сыграем в их игры, что наш вождь Керк Великий сбросит Темучина с трона. Я знаю, вы сумеете начать эту операцию до того, как я вернусь.

— А я и не знал, что ты собираешься уходить,— сказал Керк, и ошеломленное выражение, появившееся на его лице, как в зеркале, отразилось на лицах всех присутствующих. — И куда?

Ясон подергал в воздухе невидимые струны.

— Я — объявил он,— становлюсь певцом-сказителем. Бродячий трубадур и шпион будет сеять раздоры и готовить почву для вашего прибытия.

7

— Если ты засмеешься или хотя бы улыбнешься, я сломаю тебе руку,— проговорила Мета сквозь крепко стиснутые зубы.

Ясону пришлось призвать все присущее игроку умение сохранять невозмутимое выражение лица. Он знал, что имеет в виду Мета, говоря о сломанной руке.

— Я никогда не смеюсь над новым туалетом женщины,— сказал он. — Делай я это, погиб бы уже много лет назад. Ты выглядишь вполне прилично для нашего задания.

— У тебя еще не все потеряно,— проговорила она. — Мне кажется, я похожа на пушного зверька, по которому проехалась повозка!

— Посмотри, вот и Гриф,— сказал он, указывая на дверь.

Мета обернулась. Это было временным облегчением для него — Мета действительно была похожа на...

— Входи, Гриф, входи, мой мальчик! — Пусть думает, что его широкая ухмылка и радостный смех вызваны угрюмым видом десятилетнего пиррянина.

— Мне это не нравится,— сказал Гриф сердито. — Что я, ненормальный? Так никто не одевается.

— Здесь все так одеваются,— сказал Ясон, адресуя свои слова мальчику, но надеясь, что это усвоит и Мета. — Там, куда мы идем, это обычная одежда. Смотри, Мета одета по последнему слову местной моды. — На ней были рваные шкуры и меха, гневное лицо хмуро выглядывало из-под бесформенного капюшона. Он поспешил отвести взгляд. — А мы с тобой одеты в костюмы бродячих певцов. Скоро убедишься, что мы хорошо одеты.

Пора сменить тему и увести разговор от их нелепых нарядов. Он внимательно осмотрел руки и лицо сначала Грифа, затем Меты.

— Ультрафиолетовое облучение и средства для загара подействовали неплохо,— удовлетворенно заметил он и извлек из мешочка на поясе маленькую кожаную шкатулку. — Теперь у вас такая же кожа, как и у туземцев, но кое-что мы упустили. Для защиты от холода и ветра они густо смазывают лица... Эй, погодите! — воскликнул он, увидев, что пирряне сжали кулаки. — Я не прошу вас смазываться протухшим жиром моропов, которым они обычно пользуются. Вот чистая, нейтральная, лишенная запаха силиконовая мазь, которая послужит вам хорошей защитой. Поверьте мне на слово — она вам пригодится.

Ясон взял комок и принялся смазывать себе щеки. Женщина и мальчик нехотя последовали его примеру. Прежде чем они закончили эту процедуру, выражение их лиц стало еще более хмурым. А ему хотелось бы, чтобы они немного расслабились, иначе игра будет окончена, не начавшись. В предшествующие недели его план, получивший всеобщее одобрение, стал постепенно осуществляться.

Начали с запланированного «отступления» с планеты, затем основали базу в этой изолированной долине. Ее со всех сторон окружали отвесные утесы, делая совершенно недоступной с земли. Небольшое плато среди отвесных скал, на котором находился вновь сооруженный поселок, по существу было природной тюрьмой. Поселок же населяла озлобленная семья кочевников — пятеро мужчин и шесть женщин, которые были украдены из своего племена с помощью нервно-паралитического газа. Их одежда и утварь, по возможности вычищенные и продезинфицированные, достались Ясону, так же как и их моропы. Все было готово, чтобы внедриться в армию Темучина... если только Ясону удастся уговорить этих двух пиррян подчиниться местным обычаям.

— Идемте,— сказал Ясон. — Подошла ваша очередь.

Просторные помещения «Драчуна» использовались в качестве базы, хотя рядом было собрано из готовых блоков несколько зданий. Направившись по коридору в тюрьму, они встретили Теку, который шел им навстречу.

— Меня послал Керк,— сказал он. — Все готово.

Ясон кивнул и пошел дальше. Уже передав сообщение, Тека обратил внимание на их экзотические наряды и вымазанные мазью лица, на которых застыло гневное выражение. Это так не гармонировало с пластиком и металлом коридоров! Тека перевел взгляд с одного лица на другое, потом указал на Мету.

— Знаешь, на кого ты похожа? — спросил он и совершил большую ошибку, ехидно улыбнувшись.

Мета двинулась на него, разъяренно фыркнув, но Гриф оказался ближе. Сжав кулак, он изо всех сил ударил Теку в солнечное сплетение. Грифу было только десять лет, но он был пиррянином. Тека не ожидал нападения и не был готов к нему. Он произнес только «уф», когда воздух вырвался из его груди.

Ясон ждал смертоубийства.

Трое борющихся пиррян — и все в ярости! Но рот Теки оставался открытым, глаза — округлившимися. Он недоуменно переводил взгляд с одной меховой фигуры на другую.