Мир смерти (тетралогия)

Раненый пытался сопротивляться, но скоро сник перед неизбежностью. Двое воинов держали его лицом вниз, третий — обеими руками отвел грязные волосы и обнажил шею. Темучин подошел, взвесил нож в руке и поднял над головой. Единым усилием опустил он нож на шею пленника, и мясистый звук «чак» нарушил тишину камача.

Воин отступил назад, и отрубленная голова выпала у него из рук. Брызжущее кровавой струей тело дернулось, и его бесцеремонно оттащили в сторону

— Мне нравится этот нож,— сказал Темучин. — Я беру его себе.

— Я как раз и хотел подарить его тебе,— сказал Ясон с поклоном, чтобы скрыть неудовольствие. Он должен был предвидеть, что будет именно так. Что же, это всего лишь нож.

— Ваши люди знают древнюю науку? — спросил Темучин, передавая нож слуге, чтобы тот вытер его.

Ясон оставался настороже.

— Не больше, чем другие племена,— ответил он.

— Но ни одно из них не может давать такое железо.

— Это старый секрет, передаваемый от отца к сыну.

— Могут быть и другие старые секреты? — теперь голос Темучина был холоден и резок, как сталь.

— Возможно.

— Есть один утраченной секрет, о котором ты, может быть, слышал. Одни называют его «порохом», другие — «взрывчаткой». Ты знаешь, что это такое?

В самом деле, что я знаю об этом? Что они могут знать? Ясон напряженно размышлял, следя за выражением глаз вождя. Что может бродячий певец варваров знать о таких вещах? А если это ловушка, что следует ответить?

9

Мета не протестовала, когда Ясон промывал ее раны дезинфицирующим составом. Аптечка наложила четырнадцать швов на рану на голове, но это было сделано, пока Мета была без сознания, а потом Ясон забинтовал выбритое место. После этого она пришла в себя, но не дергалась и не жаловалась, когда ему пришлось наложить еще два шва на ее разбитую верхнюю губу.

Гриф, тяжело дыша, стонал под мехами, которыми укрыл его Ясон. Раны мальчика были главным образом поверхностными, и аптечка посоветовала покой, с чем Ясон был вполне согласен.

— Теперь тебе нужно отдохнуть, — сказал Ясон.

— Их было слишком много,— сказала Мета,— но мы сделали все, что могли. Дай мне зеркало. Странно, они напали сначала на мальчика. Гриф в конце концов упал. Тогда они бросились на меня, и я не могла больше говорить с тобой, — Она взяла у Ясона полированное стальное зеркало, мельком взглянула в него и протянула обратно.— Я ужасно выгляжу... Это была короткая схватка, я не помню ее ясно. У них были дубинки, а женщины старались бить меня по ногам. Прежде чем упасть, я убила троих или четверых, в том числе одну женщину. Что было дальше?

Ясон взял кожаный мешок с ачадом, откупорил его и переключил скрытый клапан на емкость с пиррянским алкоголем.

— Выпьешь? — спросил он, но Мета отрицательно покачала головой. Ясон сделал большой глоток. — Опуская подробности, скажу, что мне удалось послать за вами отряд воинов. Они привезли вас обоих и двух пленных из племени Крыс. Они теперь мертвы. Одного из них, здоровенного парня, я убил сам, причем в лучшем пиррянском стиле, и не испытываю по этому поводу ни малейших угрызений. Но мне пришлось отдать свой нож Темучину, который сразу же отметил высокий уровень пиррянской технологии. Не зря я ковал его вручную — следы этого заметны на лезвии. Он спросил, знаем ли мы, пирряне, о порохе, и это смутило меня. Я увильнул от ответа, сказав, что ничего толком не знаю — только название, но что, возможно, другие в нашем племени знают больше моего; думаю, он вспомнит об этом в свое время. Он абсолютно непредсказуем. Хочет, чтобы мы переехали поближе к нему. С рассветом мы снимаем наш камач и перебираемся в его лагерь, сделав ручкой Шейни и его племени. А чтобы мы не передумали, снаружи нас ждет взвод парней Темучина. Я еще не определил, считать ли себя пленником или нет.

— Я знаю, что выгляжу ужасно,— Мета кивнула головой.

— Для меня ты всегда выглядишь отлично, дорогая, — ободряюще ответил ей Ясон, только затем поняв, что так оно и есть.

Он настроил аптечку на «полный покой» и прижал к руке Меты. Она не противилась. С чувством вины от сознания того, что он один в ответе за перенесенное ими и за их боль, Ясон уложил ее на меха рядом с мальчиком и укрыл обоих. Что за безумие — впутать женщину и ребенка в это смертельное дело? Потом он вспомнил, что условия здесь все же намного лучше, чем на Пирре, и возможно, он спас им жизнь, увезя сюда. Он смотрел на их избитые, израненные тела и думал, что, может быть, они еще поблагодарят его когда-нибудь за это.

Утром пострадавшие пирряне уже смогли выбраться из камача, разборку которого Ясон поручил воинам. Убирать камач считалось женской работой, но, несмотря на ропот воинов, Ясон не позволил приблизиться ни одной из женщин племени Шейни. Он был уверен, что после недавних смертей вражда к ним возросла и теперь в нее вовлечена большая часть племени. Ясону пришлось отдать воинам львиную долю своего первосортного ачада, и только тогда они согласились взяться за работу и нагрузить эскунг. Ясон помог Грифу и Мете усесться, привязал их, укутал мехами, и маленький караван выступил, провожаемый мрачными взглядами.