Мир смерти (тетралогия)

— Можешь, но не в данный момент. Продержись в лагере еще немного. Я иду показывать Темучину, как делать большой взрыв, а после этого мы можем вернуться на корабль. Я скажу Темучину, что отправляюсь за племенем пиррян, и это будет правдой. Колеса крутятся, планы разработаны, и скоро новый день взойдет над планетой Счастья.

Под действием препаратов в голове у него прояснилось, настроение улучшилось, и он верил в каждое свое слово. Мета, которая уже столько времени провела у кизячного костра в этом морозном лагере, не разделяла его энтузиазма. Но она отпустила Ясона. Долг прежде всего — этот урок каждый пиррянин усваивает с младенчества.

Темучин ждал. На его лице не было и следа усталости. Он указал на сосуды с порохом, стоявшие на полу в его шатре.

— Пусть взорвутся,— скомандовал он.

— Не здесь и не все сразу, если ты только не замышляешь массовое самоубийство. Мне нужен какой-нибудь сосуд, который можно закрыть, но он должен быть не слишком большим.

— Говори, что нужно. Тебе все принесут.

Очевидно вождь хотел, чтобы опыты со взрывчаткой хранились в полной тайне, и это вполне устраивало Ясона. Камач был теплым и достаточно оборудованным, пища и питье находились под рукой. Ясон опустился на меха и стал грызть жареную козью ногу, ожидая прибытия материалов; потом вытер руки о куртку и принялся за работу.

Ему принесли несколько глиняных горшков, и он выбрал самый маленький, немногим более чашки. Потом осторожно извлек пробку из одного из сосудов и высыпал порох на шкуру. Зерна были разного размера, но Ясон не думал, что это может сказаться на скорости горения. По крайней мере для мушкетов он годился. Пользуясь вместо совка куском согнутой жесткой кожи, он осторожно пересыпал порох в горшок, наполнив его до половины. Сверху он положил плотный комок замши и мягко утрамбовал порох закругленным концом берцовой кости. Темучин стоял рядом и внимательно наблюдал за всеми его действиями. Ясон объяснил:

— Чтобы получился взрыв, зерна должны находиться близко друг к другу. Так говорил мне человек из моего племени, от которого я узнал о порохе. Для меня это так же ново, как и для тебя. Теперь горшок нужно закрыть крышкой, которая помешает проникнуть влаге...

Ясон приготовил смесь из воды, грязи, что подобрал с пола камача, и сухого навоза; получилось вязкое, похожее на глину вещество, которым он замазал горлышко горшка. Заровняв пробку, он сказал:

— Мне говорили, что порох должен быть полностью закрыт, только тогда произойдет взрыв. Если где-нибудь будет отверстие, оттуда вырвется огонь, и порох просто сгорит.

— Как туда попадет огонь? — спросил Темучин, хмурясь от сосредоточенности, с которой он следил за непривычными для него техническими объяснениями. Для человека, который не умел ни считать, ни писать и не получил и толики знаний, он был далеко не глуп.

Ясон вооружился большой иглой, которой сшивали шкуры для камача.

— Ты задал правильный вопрос. Смотри, пробка высохла, и я могу проделать в ней отверстие через замазку и замшу до самого пороха. Затем, используя толстый конец иглы, я просуну в отверстие этот обрывок ткани. Его я взял у одного из твоих людей, а тот — у жителей низин. Я смочил ткань в масле, чтобы она хорошо горела. — Он взвесил глиняную гранату в руки. — Думаю, готово.

Темучин вышел и Ясон с бомбой в одной руке и мерцающей масляной плошкой в другой последовал за ним на некотором расстоянии. Перед камачем вождя было расчищено большое пространство, и воины удерживали любопытных на расстоянии. Разнеслась весть, что готовится что-то странное и опасное, поэтому со всех сторон широко раскинувшегося лагеря собрались люди.. Они заполнили все пространство между окружающими импровизированный полигон камачами.

Ясон осторожно положил бомбу на землю и сказал, повысив голос. — Если все сработает как полагается, будет гром, дым и пламя. Некоторые из вас знают, о чем я говорю. Итак, начали..

Он наклонился, приблизил плошку к фитилю и держал ее так до тех пор, пока тряпка не загорелась. Импровизированный фитиль горел медленно, и Ясон позволил себе немного задержаться, чтобы убедиться, что все вдет хорошо. Только тогда он повернулся и заторопился к камачу вождя.

Самообладание Ясона, даже подкрепленное медикаментами, едва выдержало испытание. Фитиль горел, дымился, а потом, видно, погас. Ясон заставил себя ждать достаточно долго, не обращая внимания на нетерпеливый гул толпы и гневные выкрики. У него не было ни малейшего желания наклоняться над бомбой, чтобы она взорвалась ему в лицо. Лишь когда Темучин начал угрожающе поглаживать рукоять кинжала, Ясон отправился посмотреть, что случилось. Разглядывая сгоревший фитиль, он старался казаться как можно спокойнее. Глубокомысленно покачав головой, он вернулся к камачу и объяснил:

— Фитиль погас раньше, чем огонь дошел до пороха. Нужно увеличить отверстие и приготовить лучший фитиль. Я только что вспомнил второй куплет «Песни о бомбе», где как раз говорится об этом. И пусть никто не приближается к бомбе до моего возвращения.