Мир смерти (тетралогия)

Его голос был ровным, а Темучин не мог двинуть рукой, лежащей на рукоятке меча. Вождь кочевников обладал необычайной силой и мгновенной реакцией. Но Керк был подобен гранитной скале. Он не шелохнулся, не проявив никаких признаков напряжения, в то время как вены на лбу Темучина вздулись, он покраснел от бесплодных усилий. Молчаливая борьба продолжалась десять-пятнадцать секунд. И когда уже казалось, что человеческие мышцы и нервы не выдержат, Керк усмехнулся... Едва заметно, уголком рта, так, что видели это только стоявшие рядом Темучин и Ясон. Затем медленно и спокойно рука вождя под нажимом Керка опустилась, полностью убрав меч в ножны.

— Я пришел не для борьбы,— повторил Керк тихо. — Юнцы могут бороться друг с другом. Мы — вожди, мы будем разговаривать.

Он разжал руку так внезапно, что Темучин пошатнулся — его напряженные мышцы вдруг разом лишились опоры. Надо было принять решение, и рассудок вождя боролся в нем со свирепостью варвара.

Прошли напряженные секунды молчания. И вдруг Темучин засмеялся, сначала тихо, потом все громче и громче. Он закинул голову, разразившись хохотом, потом хлопнул Керка по плечу. Такой удар мог свалить моропа, убить человека. Но Керк лишь слегка покачнулся и улыбнулся в ответ.

— Ты должен мне понравиться! — крикнул Темучин. — Если я раньше не убью тебя. Пошли в мой камач.

Он повернулся, и Керк двинулся за ним. Они прошли мимо Ясона, словно не видя его. Ясон посмотрел вверх и с радостью увидел, что небо не упало и солнце не превратилось в сверхновую, и последовал за вождями.

— Останься здесь,— приказал Темучин у камача, с холодной яростью взглянув на него, как будто он один был виноват во всем происшедшем.

Темучин знаком остановил стражу и вошел вслед за Керком в камач. Ясон не возражал. Он считал, что лучше ждать на ветру и холоде, чем быть свидетелем стычки в шатре. Если Темучин будет убит, то как им спастись? Усталость и боль снова навалились на него, он покачнулся под порывом ветра и спросил себя, может ли рискнуть и сделать себе укол. Ответ был очевиден, и он продолжал, покачиваясь ждать.

Гневные голоса внутри камача зазвучали громче. Ясон съежившись ждал конца. Однако ничего особенного не произошло. Снова пошатнувшись, он решил, что лучше посидеть, но тут же свалился на землю. Земля была холодной.

Опять громко зазвучали голоса, затем наступила зловещая тишина. Ясон заметил, что даже стражники обмениваются беспокойными взглядами.

Послышались резкие скрипучие звуки. Стражники отскочили и повернулись, вскинув копья. Керк не стал дожидаться, пока отвяжут входной полог. Кожаные ремни лопнули, и железный столб, поддерживающий камач накренился. Керк этого не заметил. Он миновал стражников и, кивнув Ясону, пошел прочь от камача вождя. Ясон мельком увидел искаженное гневом лицо Темучина. Одного взгляда было достаточно, чтобы поспешить следом за Керком.

— Что там у вас произошло? — спросил он.

— Ничего. Мы начали разговор, но никто не хотел уступить. Он не отвечал на мои вопросы, поэтому я тоже перестал отвечать на его. Пока ничья.

Ясон был обеспокоен.

— Вы же должны были ждать моего возвращения. Почему вы явились?

Он знал ответ заранее, а потому слова Керка отнюдь не удивили его.

— А почему бы и нет? У пиррян не принято отсиживаться и исполнять обязанности тюремщиков. Мы решили сами взглянуть, что тут делается. По дороге у нас были столкновения, поэтому все чувствуют себя хорошо.

— Не сомневаюсь,— Ясон ощутил дьявольское желание оказаться у себя в камаче, с закрытыми глазами, на спальных мешках.

12

Земли Сырости покинув,

С пальцами врагов в подсумках,

Дома повели рассказы О своих победах славных В той стране, что под скалою...

Ветер свистел за стенами камача. Через дымовое отверстие влетали снежинки, но внутри было тепло и уютно. Атомный нагреватель давал достаточно тепла, чтобы не ощущались многочисленные щели, а те крепкие напитки, что Керк прихватил с собой, лились в чрево Ясона гораздо легче, чем отвратительный ачад. Рес вытащил ящички с продовольствием, и Мета открывала пакеты. Остальные пирряне расположились в своих камачах поблизости или стояли на страже у входа. По странному стечению обстоятельств они находились в относительной безопасности в самом сердце лагеря варваров и никто за ними не наблюдал.

— Свинина,— сказал Мета, когда Ясон потянулся за пакетом, испускавшим соблазнительный запах. — Ты ведь уже взял один.

— Первый был для меня. Этот — в компенсацию за пролитую кровь. — Смакуя сочное нежное мясо, он указал на шлем Керка. — Вижу, вы приукрасились в соответствии с названием племени, но где вы взяли столько черепов? Они производят сильное впечатление на кочевников. Вот уж не думал, что на всей планете наберется столько орлов.