Мир смерти (тетралогия)

Прежде чем кто-то успел возразить, Ясон скрылся в камаче. Лучшие фитили пропитываются порохом; они горят без доступа воздуха. Он нуждался в пороховом фитиле, чтобы огонь прошел через грязевую пробку. Пороха достаточно, но во что его завернуть? Хорошо бы в бумагу, однако в настоящий момент сделать это невозможно. А если? Он убедился, что полог закрыт и что он в камаче один. И тогда, порывшись в своей сумке, извлек оттуда аптечку. Он захватил ее с собой несмотря на риск, поскольку не знал, как долго продлятся опыты, и не хотел свалиться без памяти.

Ему потребовались считанные секунды, чтобы нажать кнопку, повернуть и открыть камеру анализатора аптечки. Там над ампулами лежал листочек с инструкциями, достаточный для его целей. Он взял его и снова спрятал аптечку.

Сделать фитиль было нетрудно, хотя пришлось переносить и прилаживать по отдельности едва ли не каждое зернышко пороха, чтобы быть уверенным, что они не слипнутся и не сгорят слишком быстро. Когда работа была закончена, ом натер бумагу маслом и сажей, чтобы скрыть ее первозданную белизну.

— Должно сработать,— пробормотал он, взял фитиль и иглу и вышел из камача.

Задержка затянулась больше, чем он полагал. Кочевники открыто смеялись, отпуская грубые шутки, а Темучин побелел он гнева. Бомба по-прежнему невинно лежала там, где он ее оставил. Стараясь не слышать насмешливых замечаний, Ясон проделал новое отверстие в пробке — он не хотел случайно протолкнуть в порох тлеющий кусочек тряпки. Несмотря на утренний холод, пот выступил у него на лбу, пока он укладывал фитиль.

— На этот раз взорвется,— сказал он и поджег фитиль.

Бумага вспыхнула, разбрасывая искры. Ясон взглянул на пламя и бросился на землю.

Результаты был впечатляющими: бомба взорвалась с оглушительным грохотом и обломки горшка засвистели в воздухе, разлетаясь во все стороны, так что они проделали дыры в ближайших камачах и даже ранили кое-кого из зрителей. Ясон находился слишком близко, и взрывчатая волна прокатила его по земле несколько раз.

Темучин по-прежнему неподвижно стоял у входа в свой камач, но вид у него был почти удовлетворенный. Крики раненых заглушили вопли энтузиазма и радостные похлопывания по спинам. Ясон с трудом сел и ощупал себя: похоже, новых повреждений не было.

—Можешь сделать большую бомбу? — спросил Темучин, и жажда разрушения сверкнула в его глазах.

— Их можно делать любого размера,— ответил Ясон. Я мог бы дать лучший совет, если бы ты сказал, для чего тебе нужна бомба.

Движение на противоположной стороне поля привлекло внимание Темучина. Несколько кочевников на моропах прокладывали себе дорогу через толпу, и зрители недовольно зашумели. Послышались гневные крики и чей-то болезненный стон.

— Кто смеет приближаться без разрешения?! — повысил голос Темучин и потянулся к мечу.

Его личная охрана тут же обнажила оружие, окружив кольцом вождя.

Зрители скорее отскочили, чем расступились, и появился всадник.

— Что за шум? — спросил он властно. Было видно, что он также привык отдавать команды, как и Темучин.

Голос был слишком знаком Ясону.

Это был Керк.

Темучин в холодном гневе двинулся вперед. Охрана последовала за ним. Керк спешился, к нему присоединились Рес и другие пирряне. Назревала невиданная схватка.

— Постойте! — крикнул Ясон, вклиниваясь между вождями, чтобы предотвратить столкновение. — Это пирряне! Мое племя! Воины пришли, чтобы присоединиться к войску Темучина. — Он подмигнул Керку. — Спокойно! Преклоните колена, иначе мы все будем уничтожены!

Керк и не думал сделать что-то подобное. Он остановился, глядя так же раздраженно, как и Темучин, и так же угрожающе схватился за меч. Темучин со своими воинами надвигался сплошной стеной, и Ясон вынужден был отступить, чтобы не быть раздавленным. Когда Темучин остановился, носки его сапог касались носков Керка. Они впились в глаза друг другу.

У них было много общего. Темучин был выше, но ширину пиррянина не следовало принимать за жир. Одежда пиррян выглядела весьма внушительно: Керк точно следовал инструкциям, что передал по радио Ясон. На нагруднике Керка было уменьшенное вдвое многокрасочное изображение орла, а его шлем украшал орлиный череп.

— Я — Керк, вождь пиррян,— сказал он, играя мечом в ножнах.

— Я — Темучин, вождь всех племен. И ты должен склониться передо мной.

— Пирряне не склоняются ни перед кем.

В горле Темучина что-то глухо заклокотало, как у разъяренного хищника, и он потянул меч из ножен. Ясон с трудом преодолел желание закрыть глаза. Вот-вот произойдет кровавое убийство.

Но Керк знал, что делает. Он пришел не для того, чтобы сместить Темучина — во всяком случае пока,— поэтому не извлек свой меч. С необыкновенной, доступной только пиррянам быстротой он перехватил руку Темучина.

— Я пришел не для борьбы,— сказал он спокойно. — Я пришел к тебе как равный. Будем разговаривать.