Мир смерти (тетралогия)

полном скаку. Ясон держался сзади, но не из трусости, а от отвращения к убийству. Пирряне атаковали вместе со всеми. Благодаря каждодневной тренировке они неплохо освоили короткий лук, но еще не стреляли так быстро и метко, как кочевники, а вот в рукопашной схватке превосходили всех. Если у них и были сомнения относительно убийства защитников, они их никак не проявляли. Пирряне молнией обрушиваюсь на противника и опрокидывали его. Благодаря мгновенной, реакции и массе они без промедления двигались вперед. Ясон вместе с двумя недовольными своим поручением воинами, которым было поручено охранять бомбы, держался в стороне. Перебирая струны своей лютни, он якобы сочинял песню о великой битве.

Схватка окончилась затемно. Ясон, медленно ехавший по разграбленному лагерю, встретил всадника, который разыскивал его.

— Темучин хочет тебя видеть,— передал кочевник.

Ясон, слишком усталый и расстроенный, чтобы возражать, повиновался.

Они двигались по захваченному лагерю — моропы осторожно переступали через трупы. Ясон не смотрел по сторонам, но он не мог не зажать нос, чтобы не чувствовать запах бойни. К его удивлению, лишь небольшая часть камачей оказалась сожжена и разрушена. В самом большом шатре Темучин со своими офицерами проводил совет. Этот камач, несомненно, принадлежал бывшему вождю клана; сам вождь, искромсанный и мертвый, лежал у стены. Когда Ясон вошел, все офицеры были уже там, отсутствовал только Керк.

— Начнем,— скрестив ноги, Темучин опустился на шкуры. Остальные подождали, пока он сядет и только потом последовали его примеру. — Вот наш план: сегодняшняя схватка была только началом. К востоку отсюда есть большой лагерь Ласок. Завтра мы отправимся туда. Я хочу, чтобы об этом узнали все в лагере, а для этого наблюдатели, что засели на холмах, должны догадаться обо всем. Нескольким людям мы позволили бежать, и теперь они следят за нами.

Вот так «небрежная работа», подумал Ясон. Я должен был сообразить. Темучин заранее спланировал всю кампанию вплоть до последнего выстрела из лука.

— Сегодня наши люди хорошо скакали и хорошо сражались. Ночью воины будут пить захваченный ачад и есть мясо, а завтра побольше поспят. Мы займем камачи, разожжем много костров, патрули разойдутся далеко, до самых предгорий, и никому не позволят подойти к лагерю.

— И все это будет ловушкой,— угрюмо улыбаясь, сказал Аханкк,— Мы ведь не станем нападать на лагерь на востоке?

— Верно. — Вождь завладел вниманием присутствующих. Офицеры бессознательно тянулись вперед, чтобы не упустить ни слова. — Как только стемнеет, мы двинемся на запад. Непрерывный суточный марш приведет нас к Гиблой Расщелине, что открывает путь в долину, к сердцу гор. Мы нападем на ее защитников, разрушим пороховыми бомбами укрепления и захватим долину прежде, чем подойдет подкрепление.

— Там трудно сражаться,— тихо проговорил один из офицеров, ощупывая старую рану. — Трудно будет победить.

— Нет, не трудно, безмозглый дурак,— сказал Темучин так холодно и гневно, что офицер сразу сник. — Это ворота в их земли. Несколько сотен воинов могут остановить в Отвесной Расщелине армию, но если мы пройдем ее, они погибнут. Мы уничтожим их племена одно за другим, пока клан Ласок не превратится в легенду в песнях сказителей. Теперь отдавайте распоряжения и немного отдохните. Нам этой ночью не спать.

Когда офицеры вышли, Темучин взял Ясона за руку.

— Будут ли взрываться пороховые бомбы? — спросил он. — Не откажут ли, как при первом испытании?

— Конечно, будут,— ответил Ясон» с воодушевлением, которого не чувствовал. — Даю слово.

Его беспокоили не бомбы — он принял некоторые меры и они сработают безотказно,— а предстоящий ночной рейд, еще более долгий, чем первый. Кочевники совершат его, в этом не было сомнений, пирряне тоже выдержат такую нагрузку. Но сможет ли он?

Ночной воздух был обжигающе холоден, когда Ясон расстался с теплом камача. Изо рта вырывалось серебристо-белое облачко, которое растворялось, поднимаясь к звездному небу. Вокруг было тихо, лишь изредка раздавалось фырканье усталого моропа или сонный возглас кочевника.

Да, он должен выдержать этот рейд. Он привяжет себя к седлу, напичкает медикаментами, но справится с этим. Что его действительно беспокоило, так это вид, в каком он прибудет на место. Но об этом лучше было не думать.

13

— Продержись еще немного! Расщелина уже видна! — крикнул Керк.

Ясон кивнул и подумал, что его голова все время качается в такт галопу моропа, так что его кивок, наверно, неотличим от этих движений. Он попытался ответить, но закашлялся от сухости в горле, забитом поднятой бегущими животными пылью. В конце концов он заставил себя разжать пальцы, судорожно сжимавшие луку седла, махнул рукой и снова вцепился в нее.

Войско продолжало движение.