Мир Средневековья. Рождение Европы: эпоха великих завоеваний и выдающихся свершений

Еще до Нормандского завоевания Англии существовал тесный союз между королями и епископами. Короли часто имели резиденцию в епископских дворцах, границы королевств и диоцезов зачастую совпадали. Когда король отправлялся на войну, он оставлял править страной епископа. Вильгельм Завоеватель с помощью архиепископа Кентерберийского Ланфранка добился контроля над англосаксонской церковью. Нормандские короли, окончательно упрочив над нею свое господство, уже могли обращаться к ней за помощью и советом, особенно когда дело касалось англосаксонских традиций. Генрих II еще более возвысил в глазах народа королевскую власть, совершив канонизацию последнего англосаксонского короля Эдуарда Исповедника. Этому примеру тут же последовал Фридрих Барбаросса; в 1165 г. по его настоянию антипапа Пасхалий III канонизировал императора Карла Великого.

Генрих II исцелял золотушных больных возложением рук так же, как это делали французские короли. Придворный клирик Петр из Блуа называл короля «святым» (sanc-tus); он был «Божьим помазанником» и «королем милостью Божьей». Идея о святости короля была глубоко укоренена в верованиях простого народа, именно она помогла английским королям пройти через все исторические катастрофы. Решение Генриха VIII взять на себя управление церковью Англии и полное устранение влияния Рима на церковные дела в стране диктовалось древними традициями английской средневековой монархии. Уникальное положение короля Англии объяснялось полным доверием народа к его власти.

Еще нормандский герцог Вильгельм Завоеватель показал себя твердым правителем страны. Он относился к Англии как к завоеванной стране, земли которой он намеревался поделить между своими воинами. Вильгельм прибыл в Англию с шеститысячным войском; с ним было не более 200 баронов, 4 тысячи рыцарей, а остальную часть войска составляли наемники. Англосаксонские воины короля Гарольда, не имевшие надежных доспехов, оружием которых были боевые топоры, еще не отдохнувшие после предыдущих боев, были не в состоянии противостоять нормандской кавалерии и лучникам и потерпели сокрушительное поражение в битве при Гастингсе, продолжавшейся с раннего утра до наступления сумерек. После 1066 г. многие англосаксонские аристократы бежали в Шотландию. Другие отправились за море, некоторые из них добрались до Руси и Византии, где поступили на службу к императору.

Новый король Англии повелелел построить для себя замок в каждом графстве. Первыми были Певенси и Гастингс. Нормандские бароны последовали его примеру, с помощью замков они защищали свои поместья, а народ держали в повиновении. Новые возглавители церкви, епископы родом из Нормандии, активно строили массивные кафедральные соборы строгих форм, внушительные символы своей власти. Первым был возведен собор в Дареме, строительство которого продолжалось с 1093 по 1133 г.

Вильгельм Завоеватель был самым могущественным феодальным правителем своего времени. На королевском совете, состоявшемся в 1085 г. в Глостере на Рождество, было принято решение о проведении переписи «страны, чтобы знать, кем и какими людьми она населена»; ее результаты вошли в «Книгу Страшного суда». Это была первая перепись, которая оценила материальные и человеческие ресурсы страны. Несмотря на абсолютистскую власть нормандских королей, в среде англосаксонского населения все еще было живо чувство свободы, которое не могло не оказать влияния на формировавшуюся новую аристократию и монархию. Из такого плодотворного взаимодействия двух противоположных тенденций общественной жизни родилась Англия будущего, свободная нация, гордая своими традициями; страна, где утвердились жизненно важные для общества конституционные принципы, легшие в основу современной западной демократии.