Мир теней

Означенное строение оказалось до невозможности мрачным и темным, и Шериан подумал про себя, как бы первые горцы не использовали его под тюрьму. Очень уж походило, только решеток на окнах не хватало. Вырубленный арочный проход вместо двери прикрывался изнутри невидимой защитой, предотвращающей возможность подслушивания. В полумраке помещения уже разместились на своих привилегированных местах несколько наставников герцога. Чуть дальше пара советников встрепенулась при его появлении, с явным трудом сохраняя спокойствие. Вскоре подъехал Рониго, мимоходом улыбнувшийся Шериану, как старому знакомому, и остальные приглашенные. Последним пожаловал Гессиан с охраной, но в само строение вошел один. Десяток стражников с чрезвычайно серьезным видом остались стоять навытяжку снаружи.

Судя по выражению лица герцога, собрание явно казалось ему тягостным бременем. Обычно он весьма искусно изыскивал лазейку, но на этот раз наставники приперли Гессиана к стенке, ясно дав понять, что в случае отказа положат конец его размеренной жизни. Старые горцы неспроста считались в Кирмане внушительной силой. При особом желании могли совершить и небольшой переворот. Так что не прислушаться к их просьбе Гессиан просто не мог, хотя и знал, во что это неминуемо выльется.

– Все в сборе, – бесстрастно произнес он. – Начнем, пожалуй. У вас, Ирикис, – он прохладно посмотрел на невозмутимого наставника в роскошной хламиде бледно-зеленого цвета, – как мне показалось вчера, были какие-то вопросы?

– Боюсь, не у одного меня, ваше сиятельство, – тот поднялся со своего места с таким высокомерным и непреклонным видом, что даже жизнерадостный Рониго несколько сник. Похоже, наставник изготовился к нешуточной битве. – Некоторые поступки присутствующего здесь военного советника вызывают у нас серьезные опасения. Мы считаем, что он действует через вашу голову и ставит под удар мирное положение наших земель. Рианол и так в последнее время крайне негативно относится к Кирману, не так ли, барон Рониго?

– Да, но… – попробовал слабо возразить барон, как его тут же перебили.

– Вот именно, что да, – твердо сказал наставник. – А тут мы берем и обзаводимся такой вот интересной личностью, – указал он на Шериана. – Думаете, мы не знаем, что вы не только иноземец, но еще и клятвопреступник?!

Шериан удивленно моргнул.

– Клятвопреступник, – повторил он. – Что вы имеете в виду?

– Не вам ли было приказано покинуть наш мир? – ядовито поинтересовался бледно-зеленый. – И не вы ли дали клятву исполнить это решение?

– Во-первых, дословно решение звучало следующим образом – "покинуть мир теней", то есть Рианол, – спокойно ответил Шериан, – а во-вторых, никакой клятвы с меня не брали, это ваши разведчики прибавили от себя для пущей важности. Или вы и себя относите к теням?

– Конечно, нет! – вспыхнул вскочивший Рониго. – Нас отвергли и довольно грубо в последний раз. Я, конечно, продолжаю попытки, но наши земли, по словам соседей, хоть и находятся в мире теней, но ему вроде как не принадлежат.

– Именно, что слова, барон, – поморщился сидящий рядом горец в желтом. – Мы же рассматриваем факты, а они говорят об обратном. Нам не нужны неприятности с Рианолом, но они непременно последуют, если мы станем укрывать здесь вот его, – ткнул он пальцем в сторону иноземца.

– Мы никого не укрываем, – возмутился Рониго, которого никто не удосужился ввести в курс дела. Впрочем, он крайне мало в этом нуждался. Барон понимал лишь одно – его коллеги по своему обыкновению топят противника и на этот раз в качестве жертвы выступает его единомышленник. А значит, надо его спасать. – Господин советник оказывает большую помощь Кирману в отличие от некоторых лиц, только и умеющих, что мешать.

– Рониго, помолчите, – скривился горец в темно-сиреневом облачении. – Вас это никак не касается.

– Нет, касается! – выкрикнул барон. – Я вообще не понял, что тут происходит?! Чего вы набросились на господина Лемара?!

– Когда не понимают – сидят и помалкивают! – взорвался желтый. – А не устраивают из собрания базар! Эта тень, которую вы с таким упорством защищаете, шляется по другим мирам, дабы открыть здесь в них проход. Помните, как к нам засылали послов из Рианола триста лет назад? Какая угроза нависла тогда над Кирманом? Нам ясно дали понять, как сильно это не устраивает наших соседей!

– Ну, и плевать! – вспылил Рониго. – Мы свободная страна, можем делать все, что хотим! Вы оглянитесь вокруг – сколько шахт закрыто, сколько людей без работы. Старые мастера трудятся раз в неделю, потому что склады забиты, а товар нам девать просто некуда. Казна полупуста, Рианол недоступен. Мы отрезаны от всего! Я могу показать цифры, чтобы вы еще точнее представили себе весь размах нашего падения. Мы уже одной ногой в могиле и что вы делаете сейчас?! Пихаете туда же и вторую.