Мир теней

– Зря Шериан подался к герцогу. Большая часть Совета всегда была и будет настроена против него, а что задумал твой желтоглазый дружок, Зеар, мне и так ясно. Рианол от Кирмана отказался и они решили найти себе другой путь, даже близко не понимая, во что ввязываются. Так уже было. Но если они вновь откроют проход – ситуация обострится и я вынужден буду уже даже не просить, а требовать присутствия на Совете ответственного за Врата. Сам герцог, естественно, появляться не обязан, а вот что касается его военного советника – это да. Остается надеяться, что состояние неопределенности удастся дотянуть до конца года.

– При нынешних разногласиях – вряд ли, – ответил гвардеец. – И это крайне отрицательно отразится на решении старейших. Обычно именно они по укоренившейся привычке возражают против наших дальних соседей.

Тиэл вздохнул:

– Придется что-то придумать.

– Да что уж тут придумаешь, – хмыкнул Дэмиар. – Правды все равно не скрыть, а год только начался.

– Вы оба рассуждаете так, словно герцог – наш вассал, – вклинился Зеар. – Между тем Кирман – самостоятельное государство и на все наши требования может ответить отказом. Он не обязан отчитываться перед Рианолом о своих действиях.

– Это равносильно объявлению войны, – отстраненно ответил Тиэл, – а она никому не нужна. Впрочем, что сейчас гадать. Посмотрим, как все сложится.

Прямо из дворца по опустевшим улицам ночного Кирмана Шериан сразу пошел к себе в особняк. Думал воспользоваться перекатом, но вовремя понял, что это чревато последствиями. Слабость осталась лишь отчасти, но вот окончательного восстановления сил еще нужно дождаться.

Гессиана он застал в его личном кабинете с какой-то невероятно привлекательной молодой женщиной. Ее такие же необычные, как и у остальных горцев, желтые глаза прелестно оттенялись красиво изогнутыми черными ресницами. Длинное красное платье, расшитое золотом и украшенное желтыми лентами, шло ей просто немыслимо, придавая чуть загадочный и опасный облик.

Шериан, на несколько секунд онемев, смог лишь уважительно поклониться этой красивой женщине. Хотел было тут же откланяться и убраться восвояси, но Гессиан довольно резво поднялся и вцепился в своего советника, как в спасительную соломинку, выдворив гостью под предлогом очень важных государственных дел. Прекрасная незнакомка оказалась леди Цецилией, графиней Докон, поставившей цель во что бы то ни стало выйти за герцога замуж. Шериан рассмеялся и напомнил Гессиану о средней дочери Тирона, чей отец возлагал на нее точно такие же планы. На что герцог вполне серьезно ответил, что предпочел бы трехсотлетнюю девицу этой обольстительной змее, что хорошо умеет делать лишь одно – прикидываться этакой беззащитной и трогательно-милой леди. И вот сейчас, заходя в ограду своего особняка, утопающего в зелени темно-фиолетовых, почти черных роз, он внезапно вспомнил о ней и почувствовал легкий холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Плохое предчувствие, вот что это было.

Дворецкий открыл ему дверь как всегда прежде, чем Шериан успел постучать, и отступил в сторону. пропуская хозяина в хорошо освещенный коридор, выдержанный в золотисто-коричневых тонах. В малой гостиной жарко полыхал камин, придавая чуть строгой комнате теплоту домашнего уюта.

Шериан приказал себя не беспокоить и вместо того, чтобы подняться в спальню, прилег здесь, на диванчике, подперев голову рукой и глядя на извивающиеся язычки пламени. На душе было невероятно легко, как точно подметил Зеар – "будто камень свалился". Он и не заметил, как придремал, проснувшись лишь, когда сквозь плотно задернутые портьеры просочился приглушенный розоватый свет. Камин по-прежнему горел, видно, слуги тихонько пробирались в комнату и добавляли используемые здесь травы, способные гореть долгие часы. Воздух насквозь пропитался приятным мягким ароматом.

Шериан быстро поднялся. На ходу поправляя помятую за ночь одежду, вышел из гостиной, направляясь наверх с желанием привести себя в порядок перед назначенной герцогом встречей. Около лестницы его остановил дворецкий, сказав по обычаю:

– Доброе утро, ваша милость.

– Доброе, – кивнул ему Шериан.

– Что прикажете на завтрак?

– Что-нибудь легкое, я тороплюсь, – ответил он и поспешил к себе.

Наскоро умывшись и переменив одежду, Шериан сошел вниз, чувствуя легкий голод. Но рассиживаться за столом было особо некогда. Гессиан вчера перед самым уходом сказал ему, что нынче состоится довольно серьезное собрание и не в той милой комнате, где он разговаривал с Зеаром, а в особом здании для собраний, виденном им в первый визит в Кирман.