Мир теней

– Нет, что вы, – ответил Тирон.- Мне как-то не к лицу бегать за легендами. Кстати, хозяин замка и человек с Портрета – это одно и то же лицо. Дело в другом, – он немного помолчал. – У меня, уважаемый барон, везде хватает глаз. Вот давеча человек из Гродбойха поведал чудную историю – вроде бы как стражник один видел отряд Исчезающих. Вождя они, что странно, не искали, значит, обзавелись хозяином. Когда отряд въехал в город, Всадники исчезли, но стражник клялся, что действительно их видел. Суару хорошо запомнили, с ним были вы, следовательно, и Проклятые – ваши. Никто другой бы не согласился. Кроме того, вы мало похожи на своих спутников. Я так понимаю, что вы и не кирманец вовсе.

– Это тоже что-то значит?

– У меня хватает врагов, и всех их я стараюсь держать на цепи, но это так, мелочь. Настоящих же я не имею привычки оставлять в живых. Проклятые бродили неприкаянными тысячелетия и продолжили бы, но тут появились вы и осмелились прибрать их к рукам. Настораживает, не правда ли? Вы со своим отрядом Всадников представляете собой серьезную угрозу. Я просто хочу предупредить вас заранее, барон, будьте осторожны и не играйте со мной. Таких, как вы, я предпочитаю уничтожать сразу.

– К чему угрозы? – прищурился Шериан. – Я не желаю становиться вашим врагом. Я служу Кирману, его интересам, и сегодня заверил вас в нашем крайне лояльном к вам отношении.

– Нашего соседа вы, надо думать, заверяли в том же и подставили в самую ответственную минуту. Нет, я вас ни в чем не обвиняю. Что было, то прошло. Просто я привык быть настороже. Вздумаете хитрить – найдется множество желающих расправиться с вами. Намтиру повезло, что ему не пришлось возобновлять дела с Кирманом и знакомиться с его военным советником. Вот ваш спутник мне понятен и близок, вы – нет. Я не доверяю вам, барон, потому и предупреждаю.

– Хорошо, будем считать, что я все понял.

– Я рад. В таком случае надеюсь, что больше мы к этому разговору не вернемся никогда.

– Взаимно, Ваше величество, – немного резко ответил Шериан.

– Ну, вот и хорошо. В таком случае – доброй ночи, барон.

– Доброй ночи, – отрывисто сказал он, коротко поклонился и вышел из галереи, чувствуя, как расступившиеся стражники недобро посмотрели ему вслед.

Утром Шериан встал пораньше и под благовидным предлогом испарился из замка, зная, что Рониго и распорядитель отправились дообсудить все наедине. К королю в ранние часы выстроилась в приемной целая вереница просителей, торопящихся лично пожаловаться и разобраться в своих проблемах, пока Тирон не вздумал покинуть их город. Суара решил проверить охрану, так что вряд ли кто удивится, если молодому дворянину вздумается малость прогуляться по славному Шелвену.

Только вот гулять он не собирался ни в самом городе, ни в его окрестностях. Примерно зная, где располагается Диуран, Шериан украдкой нырнул в перекат, вновь появляясь недалеко от столицы. Не пришлось даже слишком долго искать. Проход приглушенно мерцал среди деревьев и был абсолютно незаметен со стороны, если точно не знать, что он должен находиться где-то здесь. В Кирмане перед аркой его уже дожидались четверо лично отобранных герцогом разведчиков, осторожно отозванных из Рианола. Одетые, как торговцы из земель Тирона с двумя небольшими гружеными повозками, запряженными низкорослыми лошадьми, они ничем не отличались от местных. А их необычные желтые глаза подправил с помощью силы Гессиан.

Новоявленные торговцы аккуратно выехали на дорогу и подгоняя резвых лошадок, направились прямо к раскрытым воротам Диурана. Осиротевший без короля город охранялся спустя рукава и им ничего не стоило смешаться с толпой и попасть внутрь. Шериан поджидал их неподалеку, присоединясь тотчас же, как повозки убрались из поля зрения стражников с ворот.

Получалось все как нельзя лучше. Внезапный отъезд короля сильно обеспокоил общественность, жизнь в городе словно остановилась и многие торговцы, терпя громадные убытки, спешно снимались с насиженных мест, чтобы перебраться в более оживленный Хартен. Так что парочка крепких лавок недалеко друг от друга в недавно подновленном центре города досталась им без лишней суеты и подкупа, неминуемо вызвавшего бы интерес упомянутых Тироном "глаз". Тем более, как заметил Шериан, так поступали многие, благоразумно рассуждая, что Тирон уехал не навсегда.

Место оказало весьма удачным. Здесь предпочитала селиться знать, но проулок, по которому они приобрели дома, находился как бы в стороне от городских особняков дворян и был полускрыт от излишне любопытных взглядов. Лавок, конечно, хватало везде, но явно не здесь. Для них отдельно существовал старый центр, которые многие по старой памяти называли "торговым". А в этом проулке расположилась мелкота, прельстившаяся знатным соседством, но так и не увидевшая от этого прибыли. Таких было много, поэтому новые соседи, и так менявшиеся довольно часто, ни у кого удивления не вызвали.