Мир трёх богов. Жребий одиночки

Я поразмыслил над этим и понял, что она права. Другим вариантом было бы сохраниться прямо в поместье – но только в том случае, если бы демон решил прикончить меня один на один, в каком-нибудь укромном уголке, коих здесь хватало. Смерть у всех на виду с последующим воскрешением подняла бы слишком много вопросов. Не говоря о том, что личность Эми никогда не была столь объёмной и цельной, как в последнюю неделю. Сброс её до «заводских настроек» теперь тоже выглядел как настоящее убийство.

– Буду начеку. Теперь главное – как опознать замаскированного демона?

Я ожидал услышать ворох предложений, но оба моих спутника не торопились с ответом. Наконец голос подал Маэстус, для разнообразия звуча не слишком уверенно:

– Боюсь, я мало что знаю о демонах-лазутчиках. Слышал, что они весьма искусны в магии снов и иллюзиях и действительно способны не только принять любой облик, но и получить доступ к воспоминаниям человека.

– То есть выбрать жертву, прочитать её память, затем прикончить, прикопать где-то в саду и занять её место?

– Примерно так. Но воспоминания из снов зачастую обрывисты, бессвязны. У него не было времени, чтобы скопировать личность целиком.

Что же, хоть это слегка обнадёживало… бы, будь я знаком хоть с кем-то из присутствующих в поместье. Допустим, это ставило большой вопрос на тех людях, кто давно знал друг друга – как муж и жена или брат и сестра, коллега по работе. Но на деле даже любой из детишек Хадзис мог оказаться перевёртышем. Или у превращения есть ограничение по массе тела? Неважно. В конце концов, демон планировал оставаться под прикрытием не так уж долго – пока не слопает всех остальных, устроит логово и дальше по накатанной. Какие нужно задавать вопросы, чтобы вывести на чистую воду? На какие детали обращать внимание? Голова начала раскалываться от напряжения, а ведь это был всего лишь побочный квест, который я планировал выполнить по ходу поисков информации о чужаках!

Ладно. Сперва – допрос подозреваемых. Вдруг мне повезёт и у одного из них во время диалога изо рта запахнет серой?

– Это возмутительно – держать нас здесь без охраны, пока по дому разгуливает убийца! – гремел лорд Орест Хадзис, расхаживая по комнате взад-вперёд и гневно размахивая руками. Если он и был демоном, то обладал поистине дьявольским актёрским мастерством – в его голосе сквозил настоящий ужас.

– Я подам жалобу самому наместнику! Если надо, обращусь в столицу! Я…

– Верховному дознавателю будет крайне интересно выслушать ваши жалобы, лорд Хадзис, – негромко заметил я, моментально остановив поток возмущений. – Но давайте попробуем этого избежать. Повторю вопрос – где вы были на момент убийства лорда Блэкуотера?

– В своей комнате, изучал документы о задержках поставок кругляка, – буркнул он, наконец усевшись в кресло напротив. – Мои дети могут подтвердить, я отлучался лишь на пятнадцать минут, когда выходил в уборную.

На самом деле подобные вопросы не имели настоящей ценности для расследования, поскольку главный подозреваемый был уже известен и свою новую жертву он должен был прикончить значительно позже. Главная цель данной затеи – познакомиться с местными NPC поближе, ну и выловить нестыковки в показаниях, если таковые возникнут. Увы, в процессе моя голова продолжала разбухать от горы лишней информации.

– Он настоящее чудовище, слышите?! – драматически шептала леди Мелина. Сначала я округлил глаза, подумав, что она как-то прознала о демоне, но вскоре стало ясно – речь шла о её супруге.

– С каждым днём в заточении его нрав становится всё хуже! Я боюсь не за себя – за Пенелопу и Пирра…

– Мама и папа скоро разведутся, – уверенно заявила Пенелопа, пока её брат с помощью серии прыжков испытывал на прочность кровать в углу, предназначенном мне под спальню. – Мама привыкла, что папа в разъездах или гуляет по любовницам, а теперь они взаперти и вынуждены разговаривать…

– Нет-нет, меня вовсе не приглашали сюда, подозревая о безвременной кончине лорда Блэкуотера, – смех леди Виктории Уайт оказался столь же приятен и лёгок, как и её манера общения. – Мы должны были обсудить с ним вопросы, касающиеся пересмотра договора с работниками поместья. Вы не поверите, какая в этом доме текучка обслуги!

– Даже задолго до смерти господина Блэкуотера у нас каждый месяц кто-то пропадал – либо увольнялся, либо просто уходил без предупреждения. – Феликсу обсуждаемая тема явно не доставляла удовольствия. – Вы сами видите, в каком состоянии находится имение. Нам катастрофически не хватает людей!

– Как насчёт тех, что остались? Вы в них уверены?

– Куда там! Они все проработали здесь не меньше года, но стоило случиться этому… кошмарному убийству, за один день сбежала кухарка, три служанки и два конюха! Остался один Идей, а он…

– Меня это. Лошади ждут, – посчитав, что этих слов более чем достаточно для показаний, хмурый парень лет двадцати развернулся и вышел из комнаты до того, как я успел что-то сказать в ответ.

Маэстус и Эми захихикали, совершенно не сговариваясь. Я закатил глаза и приготовился принимать оставшихся посетителей.