Мир, в котором я теперь живу (СИ)

Они были одногодками с разницей в пару месяцев, и когда познакомились, им обоим исполнилось по пятнадцать лет. К тому времени наш царевич уже совершил свой самый главный, неизвестный истории подвиг, который никогда не удавалось совершить другим мужчинам, ни до него, ни после – одержал победу над желаниями плоти и обрел полную власть над собственным телом. Естественно, об этом никто не знал, и его мать всерьез забеспокоилась. Слишком уж резким был переход: то ее темпераментный сынок смотрел с непередаваемым вожделением на всех женщин без исключения, включая бабушек преклонных лет, а тут как отрезало – он как будто совершенно охладел к женскому полу. Царица сначала подумала, что сына потянуло к мужчинам, как отца, но оказалось – ничего подобного.

Такая резкая перемена откровенно пугала, и женщина решила принять меры. Она начала исподволь подсовывать сыну красивых девочек из хороших семей, да только все было напрасно. Даже если какая-то из них в первый момент привлекала внимание царевича, через пять минут беседы – он терял к ней всякий интерес. Пусть эти девочки и казались самим совершенством людям того времени – не хватало в них чего-то такого, что могло бы показаться прекрасным человеческому пареньку с душой альфара. И ничего удивительного в этом нет. В те далекие времена девочек воспитывали безропотными, заранее на все готовыми созданиями, с женским образованием никто особо не заморачивался и кругозор не расширял. Исключением из этого правила были, пожалуй, только гетеры, но мужчины редко на них женились. Сама понимаешь: умная любовница – это прикольно и даже престижно, а умная жена – это явный перебор.

В общем, к тому моменту, как царевич увидел эту девушку, ставшую вскоре его первой женщиной, царица мать уже практически отчаялась, даже начала думать, что мальчик то ли заболел каким-то неведомым недугом, то ли сглазили любимого ребенка.

Эта девушка шла от источника с тяжелой амфорой на плече, но при этом и ее, и себя несла так, словно не рабыней была – а царевной. В ней не было ни высокомерия, ни раболепия – одно лишь величавое, спокойное, лишенное страха и слабости достоинство. Она казалась настоящей вольной птицей, в отличие от многих других свободных женщин, которых царевичу приходилось видеть раньше. Необычная рабыня так его поразила и заинтриговала, что в первый момент он даже не удосужился как следует девушку рассмотреть. Но это не помешало ему ощутить свое с ней внутреннее родство. Ну, наверно, можно сказать, что Ладо и стала его первой любовью. Да, именно так ее звали, и да – она оказалась тезкой древнеславянской богини любви, хотя, кто знает, возможно – и ее прообразом. В конце концов, Отголоски – еще никто не отменял.

Ладо была дочерью Верховной Матери – женщины-вождя сарматского племени из диких степей за Херсонесом, короче говоря – из современного Крыма. В этом племени, как ты уже, надеюсь, догадалась, царил матриархат. И в отличие от мальчиков, которых в детстве специально калечили, чтобы они не могли противостоять женщинам во взрослом состоянии – девочек у них с самого раннего возраста обучали владению оружием, приемам борьбы, охотничьим навыкам и верховой езде. Хоть эти воительницы и не вполне соответствовали представлениям древних греков об амазонках, можно сказать – по факту, они как раз ими и являлись.

Как случилось, что принцесса стала рабыней? Обычное стечение обстоятельств. Девчонку подвела чрезмерная самонадеянность, свойственная юности. Однажды, никому ничего не сказав, она в одиночку отправилась на охоту. Тут-то ее и поймали скифы – извечные враги их племени. А поскольку у вождя скифов были личные счеты с матерью Ладо, и, соответственно, повод для мести, о выкупе речь не шла – девочку просто продали первому попавшемуся работорговцу-греку. Почему-то вождь скифов подумал, что такая месть будет более изощренной – чем даже если он отдаст дочь врагини на потеху своим воинам. Ладо было тринадцать, когда это случилось. Естественно, сделать покорную рабыню из гордой, приученной терпеть боль амазонки, греку не удалось, несмотря на весь его опыт.

В результате, за два года девушка сменила трех хозяев, и другой, менее стойкий и закаленный человечек ее возраста – сломался бы, не выдержал того, что ей пришлось пережить. Маленькая же амазонка не только не ломалась – даже и не гнулась. Она сбегала от хозяев с завидным постоянством, но всякий раз беглую рабыню ловили и возвращали обратно. В каком-то смысле Ладо повезло – хозяева попадались жадные и предпочитали строптивицу перепродать, вместо того, чтобы просто убить. Так, в конце концов, она и оказалась в царском дворце, где ее увидел наш царевич. Человек, которому было поручено закупить новых рабов для дворцового хозяйства, можно сказать, повелся на рекламу. Продавец заливался соловьем: мол, покупайте, не пожалеете – настоящая диковинка, всамделишная амазонка! Всамделишной амазонкой она и предстала перед управляющим дворцом, в чьи полномочия входило распределение обязанностей между рабами.