Мир, в котором меня ждут. Ингрид

– Признаться честно, я его ни разу не встречал. Он такой… неуловимый. Хотя слухов о нём много.

– А как Рейто-сама оказался вообще в Междумирье? Он явно с земли!

– Верно подметили, у нас здесь нет монголоидов. Кроме Рейто-сама, разумеется.

– Он ведь, наверное, японец? Или китаец. Нет, точно японец, – начала думать вслух Ингрид. – Нам в школе на земле показывали слайды японской и китайской культуры, и я запомнила, что в Китае всё яркое и напыщенное, а в Японии наоборот, сдержанное и мало цветов сочетается. У Рейто-сама всё очень сдержанное. И всё же, как он здесь оказался?

– Ингрид, как вы думаете, сколько ему лет?

– Я его только один раз и видела. До сих пор всё болит. Не знаю, может, ему шестьдесят? Может, семьдесят?

– Ему больше ста лет.

– Ста?

– Есть догадки, как Рейто-сама мог попасть в Междумирье?

– Портал случайно открылся в Японии?

– Нет, наше Междумирье чётко привязано к торговому пути из варяг в греки. Если бы он был в Японии, то попал бы в своё, японское, Междумирье.

– Значит, это был японец, который приехал в Россию. Но когда? Рейто-сама здесь давно живёт?

– Мне о нём рассказывал мой отец, а он уже преставился. Я самый младший ребёнок в семье.

– Охохо. – Ингрид призадумалась. – Если Рейто-сама оказался здесь давно, значит, в России была первая половина ХХ века… Тогда с транспортом было совсем плохо, только если по морю… Но вряд ли это был заезжий турист… – Ингрид почувствовала, что историю России Георг Меркурий знает лучше, чем она.

– А что было в России связано с Японией в начале двадцатого века? – задал наводящий вопрос Георг Меркурий, как будто на экзамене.

Ингрид ответила первое, что пришло ей в голову:

– Война?

Георг Меркурий выдохнул, и Ингрид почувствовала, что скорее разочаровала, чем удивила.

– Понимаете, у нас на земле в школе плохо преподают историю. В пятом классе, а я сейчас учусь в восьмом, нам преподавали историю Отечества, но она закончилась на Петре Первом, – начала оправдываться Ингрид. – В шестом и седьмом классах преподавали историю Древнего мира и Средних веков, но её я тоже плохо знаю. Сейчас нам преподают историю Европы Нового времени и… поэтому я ничего не знаю про новую историю России.

Ингрид понимала, что это не тянуло на какое-либо оправдание. Она остро ощутила, что сидит на дне промахов в образовании.

Они ехали уже почти два часа, и девочка завалила опекуна вопросами и рассуждениями о Междумирье, но было видно, что его это совершенно не тяготило. Георг Меркурий с удовольствием отвечал. Например, Ингрид узнала больше о видах обихода и кредитном альбоме, где отмечалось обязательное и дополнительное изучение всех хозяйственных навыков, помогающих дворянам справляться и без помощников. Ингрид также чуть не остолбенела, когда выяснила, что добрую часть затрат на её содержание добровольно оплатил Георг Меркурий.

– Ужас, ужас, просто кошмар, – Ингрид побледнела. – Я даже не подумала о деньгах, я не знаю, как мне это всё вам возвращать!

– В смысле, возвращать?

– В смысле, у моей мамы очень мало денег, я бы даже сказала, что их совсем нет! Мы живём только потому, что у нас большая семья и нас кормят, вдвоём на мамину зарплату мы бы не прожили!

– Я добровольно взял на себя все расходы, один ребёнок не нанесёт мне никакого ущерба.

– Нет, растить ребёнка – это очень дорого! – Ингрид не могла успокоиться. – Я же в жизни не отработаю эти деньги!

У Ингрид на голове шевелились волосы. Пальцами она вцепилась в свои колени.

– Георг Меркурий, скажите честно, что и как мне надо вернуть?

– Ничего.

– Нет, пожалуйста, ответьте. Одежду вы оплатили?

– Вся ликейная форма – это собственность Ликеи.

– А питание?

– Питание отрабатывается на обиходе.

– А вещи типа сумок, альбомов, тетрадей?

– Частично они за счёт Дворца, потому что обучение здесь – это государственная служба.

– Так, а всё остальное – это из вашего кошелька?

– Ингрид. – Георгу Меркурию явно уже не нравилась эта тема, и он заговорил строгим тоном. – Не надо ничего возвращать. Если бы я счёл, что мне это не подходит, я бы не взял опеку. Мы бы оформили дворцовый пансион. Я всегда хотел иметь большую семью, но у меня только один родной сын и один подопечный. Поэтому это для меня радость – содержать ещё кого-то. Пусть вы будете для меня типа племянницы.

Ингрид стало стыдно, она успокоилась и обещала больше не переживать из-за денег. Плавно за окном распогодилось, стало очень тепло и светло, они ехали в экипаже по многочисленным мостам, переброшенным через систему озёр. У пристаней Ингрид видела рыбацкие лодки и сети, маленькие домики на берегу.

– Мы уже почти приехали, вот там, видите двор?