Мир, в котором не стало волшебства (СИ)

Грубый толчок в бок, и она рухнула на землю. Не успела сгруппироваться, разодрала в кровь колени о сухие щупальца коряги. Перекатилась на живот, царапая предплечья. Зажмурилась от оглушительного выстрела и обернулась, уставившись на своего спасителя во все глаза. Родольфус в ветхой мантии сжимает в руке пистолет. Зверь, рыча и завывая от боли, отступает в лесную чащу. Из лапы сочится кровь, пропитывает насквозь густой темный мех.

Опомнившись, Доркас, пошатываясь, поднялась на ноги и побежала в противоположную от волка сторону. Два вдоха. Два выдоха. Не оглядываясь. Тяжелые шаги совсем близко. Ни окрика, ни приказа, ни команды. Родольфус – охотник, а она – маленький наивный зверек, никак не принимающий простую истину: всё предопределено. Её жизнь закончилась в тот самый миг, когда неряшливо одетый мужчина схватил её у кромки леса.

Сильные руки сжали кольцом грудную клетку. Горячее дыхание обожгло затылок. Исступленная досада выбила почву из-под натруженных ног, и колени подкосились. Доркас сползла на землю, устремив перед собой пустой взгляд. Безвольно легли на замерзшие бедра руки. Длинные пальцы мужчины заботливо вытащили из стиснутого кулака скальпель и отбросили. Согретая чужим теплом мантия обволокла тяжелыми складками плечи, спину и грудь.

Родольфус подхватил её на руки. Прижал к себе встревожено и заботливо. Ему бы нести так через порог любимую невесту после венчания. Но помолвка затянулась, алтари отверженным обществом не положены, а родовое гнездо теперь сделалось богадельней по чьей-то воле. Вгляделся укоризненно в отрешенное лицо своей храброй девочки. Перехватил поудобнее.

- Это был… - Доркас замолчала, осмысливая слово, вертящееся на языке. Магия мертва. Значит, это не возможно. Просто странный волк. Генетическая мутация. Скрещенный вид. Мало ли что ещё. Посмотрела с сомнением на Родольфуса. Сейчас она как никогда готова обсуждать и делиться ощущениями. Встревоженные взгляды встретились. Пленница и непрощенный закончили предложение в унисон: - оборотень?

========== Глава 4. Самайн ==========

С раннего детства Джеймс не признавал условностей и границ. Если гулять – то в запретном лесу, опасных трущобах, заброшенных шахтах. Там, где приключения подстерегают на каждом шагу. Где риск почти осязаем, а выброс адреналина позволяет преодолеть самый затяжной упадок сил. Если соревноваться – то побеждать любой ценой. Не чураясь крови и грязи. Не тратя драгоценное время на оправдание средств, необходимых для достижения цели. Если дружить – то всем сердцем. Бескорыстно и преданно. Не принимая в расчет финансовое благополучие и степень волшебства крови.

Становлению его характера благоволила безусловная любовь и непогрешимая порядочность родителей. Их похвала и поддержка сделали мальчика целеустремленным, самоуверенным и настойчивым. Моральные ценности не позволили развиться излишнему эгоизму. Личный пример научил милосердию, честности и доброте.

Решение стать патрульным было для Джеймса естественным. Оно закралось в голову дождливой майской ночью. Пустило корни в самосознание. Расправило крылья воображения, рисуя образы героического спасителя прекрасных дев и немощных стариков. Такая работа всецело удовлетворяла представлению Джеймса о профессии мечты. Активность, помощь людям, сражения плечом к плечу, байки за пинтой пива, загадки. Почти рыцарь Круглого стола. Только с заработной платой за подвиги.

Таким он и вырос. Почти рыцарем – самоотверженным, благородным, храбрым. Гроза мелких воришек, жестоких разбойников и мародеров. Патрульный – Джеймс Поттер. Неформальный лидер отряда, сформированного из бывших волшебников. Правая рука Аластора Грюма – беспощадного блюстителя закона и мракоборца в отставке. С таким начальником дисциплина волей-неволей станет твоей отличительной чертой. Мигрень, перелом шейки бедра, смерть любимой крысы, похмелье – на дежурство изволь прибыть вовремя.

- Заткнись, Гидеон, я пытаюсь слушать, - МакКиннон, как обычно, не в духе. Можно подумать, это она не спала ночью ни часа. Не была бы такой хмурой, давно бы влюбила в себя пару-тройку местных героев.

- Отстань, - юноша отмахнулся. Его разговор с братом о какой-то девчонке из Паучьего тупика куда интереснее, чем семейка перепуганных маглов за картонной стеной.

- Мы делаем всё возможное, - Грюм грубо оборвал сбивчиво тараторящую женщину. Столешницу царапнул стакан. Предложить потерпевшим воды – стандартная процедура. Толика заботы и побежденная сухость в горле повышают шансы на конструктивный диалог.

- Прошло две недели, - в беседу вступил мужчина. В голосе звенит тщательно подавляемый гнев и несокрушимое отчаяние.

- Вам удалось найти хоть какую-то зацепку? – тихие мелодичные нотки взбудоражили память Джеймса. Заставили оторвать тяжелую голову от стола, обратиться в слух, шикнуть на неумолкающих Пруэттов.

- Пока нет, мисс, - шелест бумаги должен показать посетителям, что страж порядка неимоверно занят. Буквально-таки погряз в работе.