Мир в огне. История Первой и Второй мировых войн в цвете. 1914-1945

Пока союзники с большим трудом двигались к Риму, в Британии близилась к концу подготовка долгожданного вторжения в Северную Францию. Операцию «Оверлорд» разрабатывали больше года; в ней участвовали свыше двух миллионов военных более чем из двенадцати стран под руководством Верховного главнокомандующего Дуайта Эйзенхауэра. На этом снимке, сделанном 5 июня 1944 г., он беседует с воздушными десантниками 502-го парашютного пехотного полка, расквартированного на базе Гринэм-Коммон в Беркшире. Высадка, отложенная из-за плохой погоды в Ла-Манше, должна была состояться на следующее утро, и Эйзенхауэр издал приказ с требованием «только полной победы». Несмотря на всю сложность обстановки, Эйзенхауэру даже накануне грандиозного сражения не было чуждо ничто человеческое: лейтенант Уолтер Строубел (число «23» на его форме — номер подразделения парашютистов, которым он командовал) вспоминал, что разговаривал с генералом об ужении рыбы нахлыстом. «Оверлорд» требовал огромной транспортной подготовки; намерения союзников было просто невозможно скрыть, но сосредоточение частей велось в условиях строжайшей секретности, а отвлекающие кампании убедили немецкую разведку, что основным направлением вторжения станет Нормандия или район Па-де-Кале. На самом деле целью были длинные песчаные побережья Нормандии под кодовыми названиями «Голд», «Джуно», «Сворд», «Омаха» и «Юта». Когда началась операция, изображенные на снимке десантники были сброшены за побережьем «Юта» для захвата орудийных батарей и двух дамб. Строубел не погиб; многим его однополчанам повезло меньше.

«День Д»

На рассвете 6 июня почти 7000 судов и десантных катеров пересекли неспокойный Ла-Манш; в холодное море и на пляжи Нормандии они высадили около 160 тысяч человек. 10 тысяч самолетов союзников прикрывали операцию с неба, а корабельные орудия обстреливали немецкие береговые укрепления. Первый день операции «Оверлорд» военные назвали «Днем Д».

Этот снимок, известный под названием «В пасть смерти», на побережье «Омаха» сделал фотограф береговой охраны США Роберт Сарджент. На берег с военного судна «Сэмюэл Чейз» (Samuel Chase) на десантных катерах типа LCVP (десантный катер личного состава и техники) высаживается 1-я пехотная дивизия США. Предстоявший ей бой оказался одним из самых страшных во всей операции. Расположенное южнее побережье «Юта» 4-я американская пехотная дивизия заняла, потеряв около 200 человек, а вот «Омаху» обороняли изо всех сил. Пехоту косил пулеметный огонь из оборудованных укреплений, преодолевать препятствия на побережье было очень трудно. Сильный ветер и высокий прилив швыряли катер из стороны в сторону; затонули почти все 29 танков, оборудованные надувными поясами, или «спасательными кругами», как их называли. Потери убитыми и ранеными составили несколько тысяч человек, и лишь на следующий день союзники овладели всей «Омахой». Но, несмотря на все сложности, «День Д» стал большой удачей. Вторжение союзников во Францию началось.

1944-1945 Освобождение

Вам предстоит совершить великое дело, к которому мы тщательно готовились много месяцев.

Верховный главнокомандующий Дуайт Эйзенхауэр, обращение к военным частям союзников в «День Д» 6 июня 1944 г.

Через полгода после «Дня Д» многотысячные части союзников с боями шли по оккупированной Франции и Северо-Западной Европе. Все лето немцы упорно сопротивлялись, но сейчас наступление шло быстро, и руководители союзников смотрели в будущее с оптимизмом. Гитлеру пришлось привлечь все свои ресурсы: одновременно приходилось держать оборону на Восточном фронте, где СССР активно готовился к зимней кампании, и отражать натиск союзников на западе. Германским дивизиям остро не хватало и материальных, и людских ресурсов; авиация союзников без устали бомбила румынские нефтепромыслы, срывая таким образом поставки топлива, а в небе над Францией у нее было значительное превосходство над люфтваффе. Единственный шанс на спасение фюрер видел в нанесении мощного стратегического контрудара. В декабре 1944 г. он так и сделал. Кампания, которая чуть больше месяца велась в Арденнских лесах и вокруг них, вошла в историю под названием «Битва за выступ», или Арденнская операция.