После Кэмп-Дэвида растет интерес ближневосточных политических лидеров к проблемам «своих» стран и одновременно падает роль панарабских, наднациональных идей и организаций. Этому сдвигу способствовал и «нефтяной бум», выразившийся в значительном увеличении доходов стран, богатых нефтяными ресурсами, для которых было характерно ускорение темпов социально-экономического развития, повышение уровня жизни населения, высокие темпы урбанизации.
Показательны в этом отношении перемены в жизни Ирака, страны, которая со времени свержения пробританского режима Нури аль-Саида пыталась найти свой путь к политической устойчивости и экономическому процветанию. Успешная национализация «Ирак петролеум компани» в 1972 г. позволила направить поток нефтедолларов на развитие народного хозяйства, повышение жизненного уровня, подъем культуры, образования, социального обеспечения. Однако осуществление этого курса проходило в обстановке острого противостояния националистических, марксистских и исламистских сил, межэтнического и межобщинного (сунниты и шииты) соперничества. Отсутствие внутреннего единства открыло в 1979 г. путь к власти Саддаму Хусейну, который за короткое время сумел сосредоточить в своих руках посты президента, премьер-министра, генерального секретаря Партии арабского социалистического возрождения (ПАСВ) — Баас и Совета революционного командования (СРК) и стал претендовать на роль общеарабского политического лидера.
Ярким примером бурного экономического роста, вызванного значительным увеличением нефтяных доходов, стала Саудовская Аравия. Вступив на престол, король Фейсал принялся за осуществление заявленной программы социально-экономических преобразований. Основой экономического роста естественным образом стала нефтяная промышленность. Созданная еще при Сауде Генеральная организация нефтяных и минеральных ресурсов ПЕТРОМИН стала базой государственного сектора в нефтяной промышленности. Доходы от нефти с середины 1960-х и до начала 1970-х годов возросли более чем в пять раз. Важнейшим шагом стало создание в 1960 г. Организации стран экспортеров нефти (ОПЕК) и Организации арабских стран экспортеров нефти (ОАПЕК, в 1968). Благодаря координации торговой политики в рамках этих структур, нефтедобывающие страны смогли добиться увеличения прибыли. Одновременно Саудовская Аравия начала приобретать акции АРАМКО, выкупив в 1972 г. 25% акций. Был принят первый пятилетний план народно-хозяйственного развития (1971-1975). Основной упор предполагалось сделать на развитие частного сектора. Правительство занималось развитием инфраструктуры (транспорт, электроэнергетика, порты), промышленности, учреждений социальной сферы.
В результате всех этих перемен в стране интенсивно шла урбанизация и, как следствие, произошло размывание традиционных родоплеменных структур, началось формирование новой, более современной структуры городского общества. Государство стремилось решить социальные задачи: улучшается положение трудящихся (в 1969 г. был принят закон о труде, создавалась трудовая инспекция), растут расходы на образование, здравоохранение. В этих условиях оппозиционные организации как радикального, так и умеренного толка не находят массовой поддержки среди населения.
Внешняя политика Саудовской Аравии этого периода характеризуется активностью на Ближнем Востоке и расширением внешнеполитических связей за пределами региона. Отношения с арабскими соседями не всегда были гладкими: в ходе гражданской войны в Северном Йемене Саудовская Аравия и Египет оказались по разные стороны баррикад, первая поддерживала монархистов, второй — республиканцев. Отношения были нормализованы только летом 1970 г. В отношении арабо-израильского конфликта страна заняла последовательную антиизраильскую позицию. Важнейшим инструментом давления выступала нефть. Так, в 1967 г. Саудовская Аравия на три месяца прекратила поставки нефти странам, поддержавшим Израиль. Во время войны 1973 г., когда стало известно о предоставлении США военной помощи Израилю, страны ОАПЕК приняли решение о сокращении добычи нефти на 10%, что привело к резкому скачку ее стоимости. Подобные согласованные действия нефтепроизводящих стран привели к серьезному росту их силы и влияния в мире. Из зависимых государств, шедших в фарватере мировой политики сверхдержав, арабские нефтедобывающие страны превратились в самостоятельных игроков. Это позволило Саудовской Аравии в 1980 г. полностью выкупить АРАМКО, которая стала национальной компанией. Этот факт, однако, не привел к охлаждению саудовско-американских отношений, напротив, в 1974 г. ими было подписано соглашение об экономическом и военном сотрудничестве.