Мир вверх тормашками (СИ)

     — Никто, ваше магичество. Мы только ремонтировать слегка научились, а так, считай, в первозданном виде от самой покупки.

     — А как же столовая утварь? А инструменты? А украшения?

     — Всё, что из дерева – наше! — гордо задрав нос, провозгласил Деня. — Ну а всё, что покрепче да понадёжней – приходится покупать из-за моря. Да, возможно иногда производить такой расчёт обходится дорого, но сами должны понимать – открывать свои кузни и мастерские невыгодно.

     — Хм… невыгодно?..

     — Так точно, ваше магичество. Наш городской голова именно так и сказал. Ну и что с того, что добротной стали не хватает в быту. Зато мы ценим и оберегаем каждый ржавый гвоздь. А будь у нас изобилие, стали бы мы так трепетно обращаться металлом? Стали бы ездить на таких развалюхах, как эта? — пнул Деня бричку ногой, — нет, ваше магичество, ни за что бы не стали. А это память, раритет, так сказать. Этой бричке лет ещё больше, чем мне, а она всё ходит, всё колесит, всё служит нам верой и правдой. И столько же ещё будет служить. А что ломается часто, так это ерунда, для того нам руки и даны, чтобы разбираться с поломкой.

     — Хм… может быть, ты и прав, — тяжело вздохнул архимаг. Эти смертные оказались ещё более странными, чем он о них думал раньше. Ну и пусть живут, как им угодно. Виттор выбрался из цитадели вовсе не для того, чтобы разбираться с проблемами простолюдинов. Тем более с теми, решать которые совершенно невыгодно…

Глава 6

     Прежде, чем добраться до города, бричка ломалась ещё трижды. Сначала лопнула левая оглобля, потом повредилась передняя ось, а перед самым городом бричка и вовсе жалобно затрещала и развалилась прямо посреди тракта. Архимаг оказался погребён под тяжёлыми досками левого борта и повредил себе ногу. Дене пришлось несладко, ибо вытаскивать разозлённого мага из-под груды обломков – то ещё удовольствие.

     — Ваше магичество, я сейчас, сейчас…

     — Да где же ты бродишь, неблагодарный смертный. Отбрось доски скорее. Тяни, тяни, да постой же ты… ай, больно, больно!

     Пришлось повозиться. Старик старался, как мог, но всё же быстро справиться с завалом не вышло. Архимаг всё время кричал, ругался и сквернословил до тех пор, пока не оказался на свободе.

     — Сильно болит, ваше магичество? — спросил Деня, кивая на распухшую лодыжку Виттора.

     — А ты сам-то как думаешь?

     Виттор не мог наступить на повреждённую ногу и от того сильно хромал. До города оставалось рукой подать, но в таком состоянии прогулка обещала быть весьма сложной.

     — И что же теперь делать?

     — А разве магией вы вылечиться не сможете?

     — Я… хм… смогу, конечно, но магия стоит слишком дорого, чтобы тратить её на такие пустяки. Ещё и в самом начале моего путешествия.

     — Тогда по старинке, ваше магичество, — сказал возничий и бросился к придорожным кустам. Спустя несколько ударов сердца проворный старик вернулся с целым букетом подорожников.

     — Вот, ваше магичество. Пока приложите к опухоли подорожник, а я вас мигом к лавке целителя доставлю. Вот увидите, скоро будете бегать, как новенький.

     Деня подставил архимагу плечо и вместе они похромали по тракту. Следом за путниками неторопливо цокала копытами распряжённая кляча, а разбитая телега осталась на том самом месте, перегородив всю дорогу.

     Город сильно изменился. Во времена соисканий Виттора это было воистину волшебное место, даже несмотря на то, что жили в нём обычные смертные. Все дома, храмы, библиотеки и ратуши были построены великими зодчими и по праву могли считаться произведениями искусства. На улицах гармонично уживались античные колонны, готические шпили, ансамбли барокко, эстетика классицизма и выдающиеся декорации эпохи модерна. В былые времена город походил на грандиозную музейную выставку, каждый экспонат которой хранил в себе тайную мысль и непостижимую красоту. Здесь можно было потеряться, можно было забыть о делах, отмахнуться от голода и жажды, лишь бы только сполна насладиться видами и тайными посланиями каменных скульптур и гранитных высоток.

     И вот сейчас Виттор оказался на окраине того самого города и не поверил глазам. Архимаг будто пробирался сквозь забытые богом трущобы. Все дома были больше похожи на очень маленькие деревянные срубы, установленные над улицами на высоких жердях. К каждому порогу вела подгнившая деревянная лестница. Крыши пестрили заметными дырами, а дощатые стены прорехами. На улицах были насыпаны горы мусора, а под ногами чавкала мокрая грязь. Нос архимага так и свербел от смрада загнивающего болота.

     — Что здесь случилось? — не веря глазам, прошептал архимаг.

     — Случилось, ваше магичество? — не понял попутчика Деня.

     — Где все дворцы? Где те прекрасные улицы, которые были здесь во времена моей юности? Что произошло с этим городом?

     — Дворцы?.. Нет-нет, ваше магичество, дворцов здесь отродясь не было. Я родился вон на той улице, — показал старик на соседний перекрёсток, — и могу вам точно сказать, что этот город всегда был таким.

     — А что это за странные постройки? Почему все хижины установлены на высоких жердях, будто избушки на курьих ножках?