Мир завтра. Как технологии изменят жизнь каждого из нас

Но дополнительные сложности заключаются в том, что мы недостаточно знаем не только о будущем, но и о прошлом. Никому толком не известно, что было в «Эверглейдс» много лет назад; у нас нет ни данных об уровне грунтовых вод в мезозойскую эру, ни аэрофотосъемки времен Средневековья. Мы имеем дело с крупнейшим совместным эколого-инженерным проектом из всех когда-либо предпринимавшихся. Однако и экологи, и инженеры вынуждены действовать во многом вслепую, поскольку цель их деятельности существует пока лишь в их головах.

Мы с Лоренцем вновь вырываемся на просторы Флоридского залива, и до самого горизонта перед нами одна лишь вода. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на берег за спиной, но мы уже слишком далеко, чтобы можно было что-то разглядеть. Уже не видны ни мангровые деревья, не заливные луга, ни гигантские озера, ни извилистые протоки. Виднеется только узкая полоса континента – зеленая линия над сияющей водой.

– Все это дело представляется чертовски сложным, – говорю я.

– Да, – говорит Лоренц, – тем не менее этот проект – сущая мелочь по сравнению с тем, какую проблему он поднимает в целом. Ведь «Эверглейдс» – далеко не единственная экосистема на планете, требующая спасения. Сейчас на нас смотрит весь мир, и, если мы потерпим неудачу, никто не рискнет повторить нашу попытку в других местах.

Наступление эпохи летающих машин

Дело было в 2004 году в Голливуде. Я сидел в своей квартире и писал первые страницы того, что должно было стать моей второй книгой, когда в дверь позвонили. Это был Дежо Мольнар – аэрокосмический инженер, о котором я уже рассказывал в предисловии. Мы познакомились, когда он работал с Крейгом Бридлавом, пытавшимся преодолеть на автомобиле звуковой барьер, и за прошедшие годы стали друзьями, но как раз в то время виделись достаточно редко.

Держа под мышкой свернутые в рулон чертежи, Дежо переступил порог, улыбаясь до ушей.

– Я решил проблему, – сказал он без предисловий.

– Какую проблему?

– Летающего автомобиля.

С этими словами он развернул чертежи.

Разумеется, это был не первый случай в истории, когда кто-то говорит своим друзьям, что он понял, как построить летающий автомобиль. В конце концов, если говорить о наших научно-фантастических мечтах, то какая еще мечта милее сердцу, чем летающий автомобиль? Но здесь был один нюанс: летающий автомобиль Дежо – летающий мотоцикл, если быть совсем уж точными, – действительно летает.

Лично для меня этот летающий мотоцикл стал самым ярким примером тех радикальных перемен, которым посвящена данная книга. Это был мой личный момент «Добро пожаловать в мир будущего», самый настоящий сдвиг парадигмы.

1

Цеха компании Calfee Design имеют общую площадь 10 тысяч квадратных футов и расположены на нескольких этажах здания, разместившегося на самом краю обрыва в Ла Селва Бич, штат Калифорния. Внизу, у подножия обрыва, бушует Тихий океан. А наверху, в цехах, занимаются преимущественно изготовлением велосипедов, которые по своим техническим характеристикам относятся к числу самых лучших в мире.

Сегодняшний день, 20 октября 2005 года, относится к числу особенных. Небо затянуто тучами, моросит дождик. Не обращая внимания на непогоду, Дежо Мольнар выезжает из ангара на странном трехколесном аппарате, направляясь к взлетно-посадочной полосе длиной две тысячи футов. Когда несколько лет назад он стал подыскивать место для создания этого аппарата, его интересовали три основных критерия. Во-первых, место должно быть изолированным, позволяющим уберечь плоды своих трудов от нескромных взоров. Ангары, занимаемые компанией Calfee, вполне удовлетворяют этому требованию. Они размещаются на 379 акрах частных владений, и случайные визитеры здесь очень редки. Второе требование – опыт и компетентность исполнителей. Аппарат Мольнара должен быть легким – очень легким. Велосипеды Calfee, изготавливаемые из углеродного волокна, также отличаются необычайной легкостью. Они весят около 12 фунтов. Последним критерием Мольнара было наличие прямой и достаточно длинной асфальтированной дорожки, которая могла бы использоваться как взлетно-посадочная полоса для его аппарата.

Истинную природу изобретения Мольнара с первого взгляда и не поймешь. Внешне аппарат выглядит как велосипед-лигерад в стиле Безумного Макса, только с дополнительными стабилизирующими колесиками, огромным стальным каркасом безопасности и прикрепленным сзади 68-дюймовым трехлопастным пропеллером. Сегодня Мольнар собирается впервые завести пропеллер и проверить в деле его движущую силу. Он надеется развить скорость в районе 50 миль в час, потому что, по его расчетам, именно такая скорость потребуется, чтобы летающий мотоцикл мог оторваться от земли.

2