Мир Женщин | The World of Women

— Лира… — Я отрицательно покачал головой. — Подумать только, что ты так издеваешься над ребенком!

— И-издеваюсь? — Глаза Лиры расширились, — П-подожди… это же цирк какой-то! Она определенно притворяется!

Я поднял Чарли и погладил ее. — Все в порядке, Чарли.

— Муж! — крикнула она мне в плечо. — Пожалуйста… даже если я не могу делать детей, я определенно смогу удовлетворить тебя.

— Ах… пока в этом нет необходимости. Давай просто пойдем…

— Она притворяется! — воскликнула Лира, следуя за нами. — Ах! Она только что показала мне язык! Кл-Калеб… Калеб! Я не такая! Пожалуйста, поверь мне!

Мы покинули главную палубу и направились вниз, и, к счастью, Лира не последовала за нами. После того, как мы остались одни, я шлепнул Чарли.

— Не надо так дразнить Лиру. Она девушка, которая действительно заботится о том, какой ее видят другие.

— Ах? — Чарли сморщила лицо. — Но муженек ведь сам дразнил ее!

— Это потому, что когда она думает, что сделала что-то плохое, она всегда пытается загладить свою вину передо мной своим телом. Сегодня вечером она, вероятно, проскользнет в мою комнату и… — Я увидел, что Чарли с интересом смотрит на меня, и тут же сменил тему. — Кхм… на самом деле я ушел с тобой, потому что хотел поговорить с тобой до того, как мы приземлимся.

— А? Муженек, в чем дело? Ты всегда можешь сказать мне что угодно… или сделать что угодно!

Я снова шлепнул ее по заду. Она молчала. Я сжал губы.

— Не то чтобы это меня касалось, но когда я шлепнул тебя по заднице, ты замолчала. То есть я не пытаюсь причинить тебе боль, но мне кажется, что так ты начинаешь слушать меня.

Я немного волновался, когда дело касалось Чарли. Я знал, что ей, должно быть, очень больно, но она очень хорошо это скрывает. Кошачья маска, которую она носила, возможно, и не скрывала ожоги, но она определенно скрывала какую-то боль. Остаток пути я провел, пытаясь помочь ей, но боялся, что это ни к чему не приведет. На ней было слишком много масок, я бы так сказал.

Больше всего мне об этом напоминали такие вещи, как шлепки по заднице. Не то чтобы я пытался причинить ей боль, но она никогда не жаловалась и не показывала своей боли. Каждый ее ответ был кокетливым или шутливым. Это был единственный способ справиться с ней. Она была странно взрослой, но и более хрупкой, чем большинство детей.

Чарли посмотрел на меня и пожал плечами. — Мама сказала, что если ты будешь издавать ободряющие звуки, когда мужчины ударят тебя по заднице, они будут делать это чаще.

— А… наверное, это правда… извини.

— Все в порядке. Я справлюсь.

Наконец я опустил Чарли на пол, и тот час опустился на колени. — Чарли, через день или два после того, как мы приземлимся, Лира уедет. Я бы хотел, чтобы ты пошла с ней.

Внезапная вспышка страха появилась в ее глазах, и она схватила меня за рукав. — Т-ты уходишь?

Я улыбнулся. — На какое-то время. Я не могу сказать тебе почему, но это может быть немного опасно, так что я собираюсь все уладить, хорошо?

Чарли покачала головой. — Нет! Ты абсолютно не можешь уйти!

Она вдруг схватила меня и крепко прижала к себе. Я нахмурился, поглаживая ее по голове.

— Лира позаботится о твоей безопасности. Я просто обязан…

— Нет! Ты не можешь.

— Чарли…

— Ты меня бросишь! — Она вдруг снова заплакала, и я впервые поверил, что это не притворство. — Ты бросишь меня, как бросили мои родители. Ты оставишь меня, как и прежде.

— Я вернулся, не так ли?

Она покачала головой. — Ты не… ты не вернулся… Так что, пожалуйста… не уходи, не оставляй меня снова.

Именно в этот момент меня по-настоящему осенило. Я и раньше подозревал, что так оно и есть, но убедил себя, что это не имеет значения. Какое-то время мне казалось, что она действительно узнала во мне Клиберна, но вскоре я понял, что это совсем не так. Во-первых, она никогда не называла меня этим именем, как и Калеба, если уж на то пошло. Я был просто “муженек”.

Когда я начал понимать правду, мне стало только грустно. Правда никогда не была яснее, чем сейчас. Любой мужчина, к которому она могла привязаться, был “муженьком”. Она выбрала меня, потому что я уделял ей внимание. Если я уйду, и появится новый парень, он станет муженьком и получит то же внимание, которым она сейчас осыпала меня. Ее муженек был просто способом справиться с потерей. Если кто-то сможет быть для нее этим человеком, то ей никогда не придется столкнуться с его потерей.

Я неправильно понял наш прежний разговор. Не то чтобы она узнала меня. Скорее, она решила, что я буду ее следующим мужем. Как только я решил заботиться о ней, она перенесла всю свою привязанность на меня. И это было не в первый раз. Она точно так же цеплялась за меня как за Клиберна, продолжая свой агрессивный рассказ.

Еще до крушения дирижабля я знал, что Чарли эмоционально хрупка. Вот почему я часто потакал ее прихотям во время полета. Смерть Клиберна и то, что она застряла в незнакомом месте одна, ничуть этому не способствовали. Она сказала, что надела маску, потому что это было мило. Я думаю, что она носила маску, потому что это был ее способ держать себя в стороне от этого мира.