Миракулум 1 (СИ)

  Аверс замолчал, а после что-то сказал, но слишком тихо - я не расслышала. Голова болела. Прошлая ночь не обойдется мне просто так. Ноги в еще сырых сапогах мерзли, под двумя плащами я чувствовала озноб, и это было не от мороза, а от жара, который разгорался у меня в груди все сильнее. Дышать тоже становилось трудно, но я молчала.

  Я не хотела жаловаться на болезнь, Аверс все равно не сделает ничего, так что лучше было продержаться еще ночь и день. И путь будет как будет.

  - Что?

  - Рыс... - голос оружейника звучал с сомнением, и потому я опять услышала не все сразу. - Не знаю даже как сказать тебе... Вернее спросить тебя.

  - Что?

  - Ты можешь не простить мне подобного вопроса, но времени больше нет. Мы почти пришли, до Шуула рукой подать, и это припирает меня к стенке, не оставляя ни дня...

  Звучало это, по меньшей мере, странно, но мысли мои немного спутались, и я не могла понять внезапную взволнованность Аверса.

  - Если взглянуть на карты, и только представить себе наш Берег... даже отсюда, из Вугсане, можно найти путь куда угодно. Я хочу только сказать, что Берег огромен... И что дорог много... Ты бы со мной...

  Я сдержанно кашлянула в ладонь, но оказалось, едва ослабив эту узду, кашель цепью перебил мне дыхание, и в груди стало совсем больно. Оружейник остановился, всмотрелся в мое лицо, а потом, притянув за фалду куртки вниз, коснулся своей холодной рукой моего лба. Скрывать больше было нечего.

  - Рыс!

  На его лице отразилось и страдание, и злость, или от чего-то еще он скривился. Мне хотелось только одного, чтобы он как можно дольше не убирал своей ладони, такой блаженной мне показалось прохлада замерзших пальцев.

  - Так что ты хотел спросить?

  Аверс уже не ответил, он скинул свои сумки с плеча, убрал почти всю поклажу с лошади, оставив лишь карты и сумку с флягой и вяленым мясом. Заскочил в седло позади меня и взял поводья.

  - Мы оставим все?

  - Лишний груз - лишнее время. На осторожность уже плевать, если мы не доберемся сегодня до настоящего тепла и укрытия, ты сгоришь.

   За навесом заснеженных деревьев холмов видно не было, но мы знали точно, что их гряда уже тянется по правую сторону от нас параллельно полузаледенелой равнине. Снег, отражая солнце, слепил, особенно ярко горели те небольшие откосы, где не росли деревья и ровно лежали целые пласты слоеного снега. Получалось, что мы шли рысью в глубине поросшего оврага. Местами глубина сугроба была высокой и лошадь переходила на шаг. В неровных местах Аверс сам ее останавливал, а где-то переводил под уздцы, спешившись.

  С начала дня мне казалось еще, что я выдержу оставшийся переход. С трудом, но выдержу. К вечеру же я едва держалась в седле, меня мутило, голова все время клонилась вниз, и если бы Аверс не держал меня крепко под живот, я бы упала. Мы дошли до устья ручья, где его поток начинался бьющим ключом и потому совсем не затягивался льдом, я и оружейник свернули вправо, спустя еще немного времени прямо из леса выйдя на тракт. Дорога была неплохо утоптана. Были видны рыхлые следы от копыт, колеи от телег и обозов.

  - Это дорога на Раомс, - услышала я отяжелевший голос Аверса, - пришлось дать крюк, но через густой лес верхом до Шуула мы бы не пробрались. Здесь есть риск наткнуться на цаттов, но за то домчимся быстрее.

  Лошадь хоть и была вымотана, а по дороге пошла действительно легче.

  - Где-то здесь есть пересечение с крестьянской дорогой мельников... Она обходит эту цепь холмов и заводит за нее, к укрытой крепости. К сумеркам мы должны быть уже там. Держишься? Слышишь меня?

  - Да.

  Начинало темнеть. Время, не очень верно рассчитанное, обгоняло возлагаемые на него надежды, и миг прибытия к единственному прибежищу отодвинулся уже не к сумеркам, а к ночи. Дорогу мельников Аверс едва заметил - она была не разъезжена, и скорость опять упала. Мы ехали в свете лунной ночи, и это было нам на счастье. Когда впереди мелькнуло два огонька, Аверс спешился, и уже осторожно пошел вперед, продвигаясь еще медленнее. Впереди могли быть как враги, так и друзья. Кричать им, звать, так сразу не стоило. Нужно было сперва услышать речь, прежде чем кидаться в объятия.

  - Останься здесь. Я пройду вперед, а потом вернусь. Старайся не кашлять, а если не стерпишь - кашляй в рукав. Жди.

  Снег был сухой, и потому под сапогом не хрустел, для меня оружейник исчез совсем бесшумно. Для меня все в этом мире притупило звуки. Луна за моей спиной хорошо освещала все, что было впереди - корявую дубовую чащу, сугробы, слетевшую с толстой ветки сову. Недалеко от меня росло особо старое дерево, одна ветвь которого отломилась от собственной тяжести, и утопала сухолистной кроной в свежем снегу. В этой ветви, больше похожей на зрелое деревце, сломленное грозой, зияло дупло.