Миракулум 2

Мужчина оставил девушку, взял со столешницы одну из лампадок, и подошел ближе. Поднес огонь к самому лицу, пытливо смотря в глаза и пытаясь понять без вопросов - что он только что услышал, и от кого?

Смешков не было. Притихли помощники, напрягшись от того, что перестал веселиться их главарь, которому никто и никогда, верно, не перечил так самоуверенно. И уж тем более, - женщина.

Интуитивное толкнулось в мыслях скорее, чем я успевала осознавать решение. Произнесла, не понимая причин, но уверенная, что именно так и нужно:

- Ты глух, огненный?

На языке цаттов, на диалекте южных земель - с акцентом и тоном знати и духовенства, которая щеголяла вычурностью своей голубой крови и близости к храмам. И он меня понял. Прищурил глаза и цыкнул - нервно и коротко оголил зубы, то ли в улыбке удивления, то ли в усмешке. Качнул подбородком, - и последнее растолковали как приказ. Руки стали свободны, и налетчик отступил, не касаясь меня вообще.

- Кто ты такая, госпожа наглец?

Сердце во мне билось так, что я чувствовала его горлом. Никуда не ушли ни ярость, ни ненависть, даже страх за жизнь и нетронутость Витты - слились вместе в один стальной клинок. Эта сталь холодила мне спину, выпрямляя ее, и она же касалась острым кончиком головы. Благодаря ей я держала лицо спокойным, а что было в глазах - не знаю. Но Красдем никуда больше не смотрел.

- Что с моими спутниками?

- Хм... Как ни стараюсь, а вспомнить не могу, когда последний раз я сталкивался с подобным. И сталкивался ли? Тон королевы, а взгляд... испепелить можно!

Он заулыбался, хищно и с наслаждением, но посыл к удовольствию у него был не плотским, какое читалось с Виттой, а от перехлеста характеров. Красдем ответил мне на языке нашего Берега, он знал его и свободно владел. Похвалу мне отпустил без оглядки на людей, - пара налетчиков здешние, и не могли понять смысла речи.

Угадала я с этим, и пока он молчал и раздумывал, моя память догнала прошлое и давнее. Огненные волосы и почти коричневое от ряби лицо - неискоренимая черта барона Дола, всего его рода. Наставник показывал мне чуть поблекшего цветом от возраста могучего вельможу, когда тот появлялся на праздничных службах при королевском храме Моря, и напоминал об уроках геральдики. Все Долы славились и выделялись одним - рождением сыновей и наследной яркостью волос, что рыжими были и брови, и ресницы, и телесные волосы. Бешеного нрава мужчины, пылкие и бесшабашные.

- Что с моими спутниками?

- Так и быть, снизойду до ответа. Я приказал никого не убивать, а пленить и запереть. Красные демоны не так кровожадны, как о них говорят на Побережье, так что кто бы они ни были - они живы. Уж не Соммнианс ли тебе друг, госпожа наглец?

От догадки его глаза расширились и блеснули с азартом.

- И я снизойду до ответа. Он, и другой мужчина, отец этой девушки. Ты должен нас отпустить.

Красный демон - Красдем захохотал. Отошел от меня, взял бутыль с полки над нишей с крюками и всмотрелся в нее.

- Хорошее ли вино, старая ты псина? Или в подвалах двора есть и получше?

- Два бочонка молодого, - хрипнул хозяин из угла, - а это масло. Вино в больших бутылях есть на кухне.

- Принеси, и поживей.

Кивок в сторону, и Витту тоже приотпустили. Девушка, поняв главное, не пыталась рвануть к двери или пнуть налетчика за грубость. Чуть дрожала от нервного напряжения и алела щеками, но выдержала себя. Встала ровно, оправилась, и вцепилась в меня взглядом, пытаясь хоть как-то понять, о чем был наш короткий диалог. Я слегка улыбнулась ей, и Витта выдохнула. Зажмурилась ненадолго и заморгала, скрадывая слезы. Правильно поняла. Если Красдем не солгал мне, то Аверс и Сомм живы.

- Я не знаю причин вражды. Скажи, так ли сильна неприязнь к лекарю, что ты готов оплатить ее кровью и никак иначе?

- Мы ищем его давно, и готовы были преследовать даже до северных гор, только бы поймать. Сколзький лис обхитрил нас, выбрав для пути открытый тракт, а не лес, по тропинкам которого мы изъездили все направление. Жажда отдыха и женщин заставила завернуть сюда, а в итоге - улыбка богов! Проклятый звереныш здесь! Ха-ха! Кровью, госпожа наглец, жизнью! Утром я собираюсь в полной мере насладиться его пляской в петле!

- Что ты хочешь взамен?

Решимость моя была еще крепка, но я понимала и другое - пока я держу интерес главаря, он будет со мной говорить. Придется лгать и уверенно, уцепившись за этот шанс вытащить себя и их из беды. Аукнулись мне и наставления лесничей Аники, могучей женщины, учившей меня не хуже наставника - каким голосом говорить, чтобы тебя слушали.

- А что ты можешь мне дать, женщина? На тебе одежда бедного путника, а под ней тощее тело да сухое лоно. Это все твои сокровища? Глаза хороши, но они не будут так сиять, если ты мне их подаришь, вытащив из глазниц... - Он снова перешел на местный язык: - Корк, проследи, что снаружи. И не пускай сюда лишних, пока я не прикажу.