Миракулум 2

Но Аверс и на это не ответил. Он вообще стал странен, - у него был тяжелый и отрешенный взгляд, и казалось, что он не только не хочет отвечать на эти вопросы, но даже не замечает их, не замечает даже меня, идущую рядом. Его жизнь и внимание поглотило нечто другое, что теперь он и свободы не чувствует, и радости от нее. Но как же так!? Мы на свободе! Мы вместе!

- Аверс?

Он даже не опустил взгляда. При первой же попавшейся вывеске в таверну, он завел меня внутрь и посадил за самый дальний пустующий стол под лестницей. Комнат здесь было снять нельзя, но представлялась неплохая возможность отлично поужинать. Когда хозяин трактира подошел, оружейник дал ему серебряную монету и попросил подать только воды. На странную просьбу трактирщик кивнул, а монету сунул за пояс фартука. Я с тревогой вглядывалась в лицо Аверса.

- Что с тобой? Что он сказал тебе, что ты сейчас как не живой, Аверс?

Он и впрямь был не просто мрачен или недоволен, обеспокоен или удручен, - он был мертвенно бледен, и взгляд его был обращен туда, куда я не могла заглянуть вместе с ним, - он знал нечто такое, чего я не знала.

- Это что-то плохое... что-то должно случиться? Что? Скажи мне!

Аверс вздрогнул. И все равно еще долго ждал, прежде чем начать говорить.

- Наш путь ведет к смерти, Рыс. Неизбежной и скорой.

Я замерла с перебившимся дыханием, и все мое счастье свободы кануло в никуда. Сердце шевельнулось в груди так, словно кто-то невидимый выпил его одним глотком и опустошил все. Если об этом сказал сам Змеиный Алхимик, и сказал так, что убедил Аверса, - значит на самом деле смерть неизбежна. Что он знал, какие знаки судьбы считал, как по свитку, явственно и необратимо? Миракулум заглянул в будущее?

Будущее предопределено, а прошлое непредсказуемо... - слова охотника Рихтера...

- Как скоро?

- Через три дня. Если в лучшем случае, то этой ночью.

- В лучшем случае?! Три... - у меня сорвался голос, и я только смогла закрыть половину лица трясущимися ладонями.

Аверс глухо продолжил, и его речь становилась мучительной, медленной, как будто сам язык испытывал нестерпимую боль от каждого своего движения.

- Миракулум в зале замка заразил чумой лишь троих. Ни Эльконну, ни Лаату не досталось этого вознаграждения. За нами погоня. По всем дорогам. В каждом городе гонцы первосвященника поднимают весь гарнизон ратников и привлекают всех служителей храмов на облавы и обыски. Нас поймают везде, где бы мы ни были, - в пути или нет, каждого приказано останавливать и обыскивать, искать знак на шее. Облава уже начинается в Лигго, гонцы с приказом обогнали нашу карету, промчавшись мимо и не видя ее... Они, конечно, в первую очередь захотят поймать Миракулум, а во вторую очередь нас... но эшафот неминуем, от этой травли может скрыться только сам алхимик.

- А почему, - еле выдавила я, - он не смог укрыть и нас?

- Потому что наша судьба с этим миром и временем больше не связана... Это его слова, и вмешиваться в предопределенное он не имеет права. Он может только предоставить выбор, - один из множества вариантов с одним и неизменным исходом. Даже если бы мы не покинули сегодня замок, и не сбегали ниоткуда, через три дня тебя бы все равно убили... и меня тоже.

- Как?!

Я взглянула на Аверса, а он в свою очередь тяжело закрыл глаза. Таверна вокруг шумела так буднично, без намека на предстоящее бедствие. Немыслимой была мысль о том, что западня расставлена, силок затянут, и даже если перегрызть себе лапу, - из капкана не вырваться. Я и пошевелиться не могла, чтобы приблизиться к оружейнику и обнять его последний раз в жизни. Какой смысл был в выборе, если итог один? Гибель... мы здесь, но нас уже нет в живых. Он мертвец. И я, - мертвец, мечтавший только о том, чтобы никто не мешал тебе жить.

- Хорошо, что лекарь и Витта сейчас далеко отсюда. Его не поймают. И он сможет ее защитить, я знаю.

В голове шумело. Трезвая мысль внезапно быстро смиряла с тем, что все кончено. А внутри, в сердце, билось наивное непонимание и отрицание - этого быть не может... ведь только сейчас началась жизнь, после преград и лишений. Только сейчас началось счастье, которое дается всем героям всех сказок после пройденного испытания. Я чувствую себя полной жизни, во мне царят расцвет от взаимной любви и умиротворение. Я молода так, как не была в юности. А Аверс? Он тоже ожил! Наша встреча и борьба за жизнь и свободу, вытряхнули его из рутины, волей не волей воскресив в оружейнике силу и огонь. Заново. Не может случиться так, что мы сложим руки и перестанем сражаться... нет, лишь в сказках герои живут долго и счастливо, а в жизни дракон испепеляет героев и пожирает принцесс.

Мы сидели в молчании, взявшись за руки, и я не чувствовала времени. Люди шумели, запахи витали, загоралось больше свечей и все плотнее темнело за окном.

- Аверс...

В дверях таверны послышался лязг. И несколько ратников вошли внутрь, быстро и внимательно оглядывая всех, готовые кинуться на любое движение возможных беглецов. Оружейник крепко сжал мою руку:

- Ничего не делай, Рыс... не беги.