Миракулум 3

Я великодушно смягчила голос, радуясь, что интонация меня не подвела и не сфальшивила. А, может быть, мой обман не далек от истины - попытайся она на самом деле покуситься на наши жизни, я бы убила ее любой ценой... Боги... неужели покой не приходит даже после смерти, и в ином мире приходится точно так же грызться с теми, кто покушается на тебя?

Итида отступила. Красдем отпихивался от помощи барона и также яростно отпихнулся от нее, когда девушка приблизилась и попыталась коснуться разбитого лица. Аверс покинул свое место и, наконец-то, подошел ко мне и Берту.

- Как ты, парень? Надеюсь, я не сломал тебе ребер... как живот? Дышишь без боли?

- Все нормально.

- В больницу или на самом деле нормально? Только честно ответь, без ложной бравады.

Берт уверенно кивнул. Он еще был зеленовато-белый, но его не мутило и не держало в хватке спазма.

- В полдень приедет машина. Решай - с нами поедешь или останешься с Полутенью, у тебя есть пара часов подумать.

- С вами!

Аверс оставил клинки у стойки, обернулся для того, чтобы увидеть, как Роттери машет ему, выразительно показывая "все нормально", шагнул в мою сторону... и вдруг замер. Остановился резко, как наткнулся на стену. Я обернулась, подумав, что он что-то заметил позади. Но нет. В следующий миг Аверс увлек за руку, удерживая еще ближе, шаг в шаг, и торопливо миновал оружейную и трофейную комнаты - завел за ближайший угол в первом же ответвлении коридора. Главное - остаться одним, без свидетелей.

- Что случилось?

Он не ответил. Вместо этого взялся за короткую горловину платья и расстегнул верхние пуговки. Ровно на столько, чтобы обнажить ключицы и грудину. Я опустила голову, пытаясь рассмотреть причину его странного поступка, как Аверс мягко, но быстро, развернул меня от себя, заставил сделать еще несколько шагов - к шкафу. И в полупрозрачном отражении стеклянной дверцы я увидела змею Миракулум на груди.

И теперь уже оружейник спросил меня с нескрываемым волнением:

- Что случилось?

Знака на шее не было - он сполз, расширился и недвижимо читался на грудине - краем едва касаясь яремной ямки. А я даже ничего не почувствовала! Прежде, когда змея оживала, а Аверсу я рассказала об этом, ее движение по коже я осязала как живые. Танец восьмеркой, и возврат на место... а что теперь? Что со мной происходит?

- Не знаю!

Я обернулась, обняла его, почувствовав - какой он горячий и взмокший. Волосы прилипли к шее и лбу, пульс бился часто и руки дрогнули, когда он тоже меня обнял. Случившееся не испугало, хоть и не знала, что думать.

- Скажи, Рыс, хочешь ли ты обмануть Рихтера, если он и впрямь задумал свое перерождение за счет нас? Или?..

- Нет, не хочу. Ложь предосторожности, когда ты только попробовал выдать нас за отца и дочь, он учуял сразу. Помнишь? "Не нужно начинать с вранья", вот и продолжим столь добрую традицию... В скольких обликах мы были, правда? И господами, и нищими, и в ратниковой форме, и в крестьянских одеждах, и в одеждах слуг. Сколько имен сменили! Обман и притворство стали близкими спутниками жизни со всеми прочими, но с Миракулум нужно оставаться теми, кто есть, без лжи и обмана. Нам нужно честно искать с ним встречи и честно с ним говорить.

Аверс с заметным облегчением поцеловал меня в висок и выдохнул:

- Я рад услышать от тебя это. Ты думаешь так же, как и я, и в решениях у нас не будет разногласий. Вижу в нем друга и не хочу предавать, доверил ему жизни однажды - свою и твою, доверюсь и впредь. Никто не знает Рихтера так, как мы, и не позволим чужим языкам нарушить уверенность. Смещение знака не может быть плохой приметой. Если что-то и меняется, то только к лучшему. Рыс...

- Да, я знаю.

- Мы в одном можем ошибаться. Решили искать Миракулум, а теперь я почти уверен, что он сам нас ищет. И найдет.

Глава десятая

Ни Краса, ни Итиду мы больше не увидели. Через два часа были собраны и готовы, и с Роттери попрощались коротко и благодарно. Барон проводил нас, взял с оружейника слово, что обязательно вернемся и отдадим долг друзей и гостей как следует. Берт нисколько не сожалел о том, что оставляет проводника и больше не отправится в путешествие. Он настолько был спокоен и походил на самого себя, что можно подумать - поединок выжег в нем иного человека. Он опалился и очистился, просветлел лицом и мыслями.

Скорость приятна. Если прежде погоня будоражила кровь, и лошадь мчала от преследователей, а ветер бил в лицо, то теперь те же чувства я поймала, спокойно сидя в машине и наблюдая, как мир проносится мимо. Ни ветра, ни скачки, ни горячих боков коня, - а вдох хотелось сделать поглубже. Мы не бежали от Полутени, не бежали от Алхимика, мы лишь продолжили свой путь неизвестно куда и я радовалась холодку в животе от полета в быстрой современной карете, что парила над дорогой без ухабов и рытвин. Ни капли настороженности или неприятия не оставила мне эта поездка.