Миражи таёжного озера (СИ)

Ева безмолвно задохнулась, переступая порог дома. Показалось, словно и сама сейчас ступила в мир мертвых.

— Если что мы не пара с Никитой в этом смысле, — буркнула под нос. — Мы просто друзья.

Хотя и это утверждение спорное, подумала, но промолчала.

— Дело молодое, глупое, — снисходительно отозвался он.

В гостиной за столом сидели незнакомые ей люди, явно не из общины.

— Уважаемые гости из города, — пояснил он и представил всем Еву.

С десяток пар глаз изучающе уставились на нее.

— Я ненадолго, — произнесла она, присаживаясь за стол. — Не хочу пропустить праздник.

Чай горчил. Пирожное изобиловало кремом, который Ева терпеть не могла. Гости не без интереса расспрашивали об ее волонтерской работе, кивали головой, улыбаясь. Кто они конкретно и для чего приехали она так и не поняла. Слышала только, что темой вечера определенно был лес, а точнее его вырубка. Скорее всего те самые заказчики, что торгуют красным лесом. Конечно, выгодное дело, потому хозяин дома и не торопится на площадь, а как уж пытается им угодить.

Отлучившись в уборную, Ева как шпион осмотрела первый этаж дома и осталась полностью не удовлетворенной. Намек на кабинет даже не было.

За столом гостей поубавилось, часть из них отправилась с женой Игнатича на праздник.

— Разрушить, Ева, легко, — сказал он созидательно. — А вот что-то создать нужны ум и силы. Терпение опять же, время. Не всем это подвластно. Народ нынче ленивый и слабый пошел.

Он с гордостью провел взглядом по гостиной.

— Я нашу общину не одно десятилетие возводил, возвышал, оберегал. Равновесие в нашем мире сделал. Лесные то теперь знаю свое место, хоть и до сих пор бунтуются. Время дикой тайги в прошлом. Сейчас не то время, города подступают со всех сторон. Но лес не в обиде, поверь. Иначе бы не было мира на наших землях. Интернат опять же — скольких детей я спас. Выбор ведь всегда есть — казенный дом в городе или умиротворенное счастливое детство здесь.

С этим Ева была согласна, а потому кивнула, пригубив остывший чай.

— Сгинули бы. Вот и тебя, Ева, я когда-то спас.

Его сглотнула колючие слюни, поёрзав на стуле.

— Поэтому, несмотря на слухи, что заполонили всю общину, — он сделал паузу и многозначительно на нее посмотрел, — я очень надеюсь на твое благоразумие. Да и не под силу это тебе. Зачем превращать свою жизнь непонятно во что…

— Не понимаю, — мотнула она головой. — Но прислушаюсь.

Он усмехнулся, кивнув.

— Как сказать тебе помягче…Мимолетный кайф, интерес, увлечение — все это обман, побег от реальности, фальшивая замена. Всем бывает трудно. Но мы сильные. Все, кто вырос в общине — сильны духом. И все это ненастоящее не стоит нашего спокойствия в этом мире. Не стоит размениваться. Теперь понимаешь меня?

— Понимаю.

— Вот и хорошо. Ты умная девочка, Ева. Я рад, что не ошибся в тебе. Вся эта история отличная проверка на прочность, да и просто урок нам всем. И знаешь еще что? Сегодня есть эта эйфория первой любви, а завтра от нее может остаться лишь горстка черного пепла, который въедается в кожу и мучает потом всю жизнь. А наш устоявшийся мир вечен. И так и будет, пока у руля стою я, а потом и Никита.

Ева порывисто выдохнула и отвела взгляд. Ноги онемели и налились свинцовой тяжесть. А дыхание и вовсе ушло из легких.

После почти часовой экзекуции, ее все-таки отпустили, и она с облегчением выбежала из дома, поймав на прощание внимательные и даже насмешливый взгляд Никитича.

Остановилась, запыхавшись, только когда статный особняк остался позади, а на полуденном солнце заискрились надгробия кладбища.

— Ты чего там так долго сидела! — набросилась на нее чуть ли не с кулаками мавка. — Он же специально время тянул, да за тобой наблюдал.

— А что мне нужно было вырваться и сбежать?! — Ева зло цокнула. — На первом этаже кабинета нет! Может, где-то в подвале?

— Здесь посмотрим, — мавка кивнула на погост.

— Мне нужен кабинет, а не могилы! — прошептала Ева с укором.

— Семейный склеп нам нужен. В дом не попасть больше, они ждут. А через погост можно.

— Каким образом? Там кабинет, я тебе говорю. Его записи, фотографии. А значит, он точно в доме.

— Да, в доме, доме. Кто спорит-то? Но сначала сюда. Там ход есть. Не зря же мертвячки сюда бегают. Если будут толпами к главному ходить — подозрительно. А к кладбищу никто и не удивляется, у всех есть печаль. А значит и портал где-то рядом.

Ева снова вспомнила Никиткин двор, что был с другой стороны погоста и ту наглую девицу, что убежала к кладбищу. А значит мавка возможно права.

Ева выдохнула и прошмыгнула к забору. В небольшой лаз пролезла на территорию мертвых, практически сразу ощутив, как изменилось время. Стало прохладно, тихо и стыло.

Склеп нашли быстро — самый большой на всем погосте. Вот только замок на его дверях был внушительный — его пальцем не откроешь. Но лес сориентировался и тут. По старым сводам поползли жуки, да черви и вскоре от замка осталась лишь вибрирующее месиво живности. Что-то щёлкнуло, и засов лязгнул.

Ева толкнула тяжелую дверь.