Мириады миров

«Как он смел? Как он смел защищать линтийцев? А еще уверял, что любит меня! Значит, окажись я на алтаре вместо этой несчастной девочки, Криф бы и пальцем не шевельнул, чтобы меня спасти? Побоялся бы нарушить закон! Блондинка и та была потрясена, услышав!»

Юэль чуть не вскрикнула: «Лэтэ, Лэтэль, натворила бед!» Прижала ладони к щекам, представив бледное, опрокинутое лицо сестры. Именно такой, отчаянно взволнованной, увидела и запомнила Лэтэ юная нэтийка. Юэль, зажмурившись, как от боли, помотала головой. «Я не ошиблась. Лэтэ приходила сюда. Рассказала о Соэле… А потом… От этой девушки узнала правду. И ужаснулась сделанному!»

Юэль не стала раздумывать, где теперь ее сестра, чем занята; торопилась узнать намерения полицейских. Нэтийка была так погружена в свои мысли, что ее не замечала. Юэль воспользовалась этим, прислонилась к стене, закрыла глаза ладонью, чтобы лучше сосредоточиться. Требовалось прочитывать мысли трех человек, а это было все равно, что слушать радио по трем программам одновременно.

Постепенно перед ее глазами сложилась картина: комната, залитая ярким светом. Красноволосый начальник полиции парил на антиграве у самого потолка. Рядом с ним – помощник. Младший офицер угрюмо взирал на них снизу вверх. Юэль легко проникла в его сознание и тотчас убедилась: мысли юноши целиком занимала очаровательная нэтийка. Он был виновником ссоры, защищал кровожадных линтийцев, и теперь не знал, как вымолить прощение. Временами, правда, он решал сохранять гордую непреклонность, достойную мужчины. Но в следующую секунду уже воображал себя у ног безжалостной красавицы.

Юэль более не удостаивала юношу вниманием, прослушивая других.

– Блондинка уверяла, что яхта еще два часа пробудет в порту, – заметил старший.

– Она могла ошибиться, – возразил помощник.

– Хорошо, если ошиблась, – ответил начальник. – Хуже, если Соэла что-то спугнуло.

– Что именно? Увидел свой портрет на экранах?

– Нет. Проведал, что его опознали.

– Как он мог об этом проведать?

– Сам понимаешь, он не обычный преступник, так что везде найдет сочувствующих. Кто-нибудь его предупредил.

Юэль мгновенно передался испуг молодого нэтийца. «Кто предупредил Соэла? Неужели Гривей? С ее характером»…

«Лэтэ предупредила, – убежденно подумала Юэль. – Не могла она поступить иначе. Но и задержаться на Златке, обманув полицию, тоже не могла! Денег у нее не было – недаром голодала. Значит, ни нанять яхту, ни купить билет на рейсовый корабль ей было не под силу. Оставался единственный выход – бежать вместе с Соэлом на «Неуловимой».

Юэль едва удержалась от слез. Полгода она ждала сестру на Линтии. Отказалась вернуться на Землю, приняла линтийское гражданство, чуть в жертву не была принесена – все ради встречи с Лэтэль. Теперь, ради этой встречи, покинула «Неуловимую», простилась с капитаном. И что же? Лэтэ улетела на «Неуловимой»!

Юэль постаралась успокоиться, взять себя в руки. Необходимо было внимательно слушать полицейских.

– Кому принадлежит яхта «Неуловимая», Ильтс? – спросил старший.

– Гривей должна была выяснить, – откликнулся помощник. – Криф, поторопи ее.

Юноша проворно выскочил из комнаты.

Юэль вздрогнула. Она одновременно находилась в двух мирах: в зале совещаний (как мысленно окрестила комнату со светящимся потолком) и в приемной. Несколько мгновений Юэль не могла понять, какой из этих миров – настоящий. Затем опомнилась, быстро присела за спинку кресла – расстроенная нэтийка так ее и не заметила.

В приемную ворвался Криф. Нэтийка вздрогнула и с преувеличенным вниманием уставилась в темный экран. Юноша подошел к ней, неуверенно потоптался на месте, сказал:

– Ильтс требует сведения по Соэлу и «Неуловимой».

В голосе его прорвались молящие нотки.

Гривей, не глядя, подала узкую пластинку. Нэтиец попытался коснуться пальцев девушки, но она проворно отдернула руку и отвернулась. Помедлив еще мгновение, он вышел.

Нэтийка закрыла лицо ладонями. Юэль медленно распрямилась. Мысленно последовала за молодым нэтийцем, вместе с ним вернулась в зал совещаний. Юноша бросил в щель взятую у Гривей пластинку, в воздухе заалели буквы. Криф, запинаясь, читал. Похоже, утратил всякое рвение к службе. «Может, из этого мальчишки еще получится человек, – подумала Юэль, – под мудрым руководством нэтийки». В том, что руководство будет мудрым, Юэль не сомневалась. Гривей легко представила себя на алтаре линтийской богини. Значит, умела ставить себя на место другого. Принимала чужую беду, как собственную.

– Что с вами, Криф? – резко спросил начальник. – Я не могу разобрать ни слова.

Юноша подавленно умолк. И тотчас помощник умиротворяюще поднял руку, объяснил:

– Блондинка заявила, что Соэл улетел на яхте «Неуловимая». Соэл землянин, поэтому я предположил, что его взял на яхту кто-то из соотечественников. Так и оказалась, «Неуловимая» проходит под индексом Земли. Ее владелец – капитан Рэн…

«Теперь и за Рэном начнется охота!» – Юэль так вцепилась в спинку кресла, что на дорогой ткани остались следы от ногтей.

Помощник провел в воздухе рукой, часть надписи погасла, и на ее месте вспыхнули новые слова.