Мириана

Когда, посидев у костра, мужчины отправились спать, Одана и Мириана вместе заступили на дежурство, через три часа их должны были сменить Тирт и Ванг.

Несколько минут девушки сидели молча, задумчиво глядя на языки пламени.

— Скажи, Белая молния, тебе нравится Эмир? — спросила вдруг Одана.

— Это так заметно?! — Мириана опешила, она надеялась, что у нее получается не выдавать свои чувства.

— Еще как! — подтвердила Одана. — Я сразу увидела, что ты влюбилась, как ненормальная.

— У меня первый раз такое, — призналась Мириана с волнением.

— А что он?

— Я не знаю. Он ничего не говорил.

— Думаю, ты ему тоже нравишься. Вижу, как он на тебя смотрит: тепло и с интересом. Но, скажу я тебе, Белая молния, любовь на Поднебесном турнире — штука совершенно ненужная. И не ко времени. Я сколько раз участвовала — ни разу не влюблялась! До добра это не доведет!

— А что ты сама о нем думаешь? Помнится, ты говорила, что он негодяй…

— Тогда я не знала его лично, он не удостаивал меня чести быть в одной команде. А к противникам он беспощаден. Но сейчас — кажется нормальным парнем. Очень сильным. Ну и красивым, конечно. Тебе повезло, Белая молния! Я бы тоже от такого не отказалась!

— На самом деле, не так уж повезло, — вздохнула Мириана. — Во-первых, он не говорил со мной о любви. Во-вторых, у меня есть жених, ты же знаешь. А в-третьих, мы бы в любом случае не могли быть вместе. Эмир — кочевник, чужеземец. Он не может стать королем Туанга, а значит, не может стать моим мужем. И как бы я его не любила, после турнира вряд ли увижу его снова.

Одана вгляделась в темноте в лицо Мирианы, и ей показалось, что девушка сейчас заплачет.

— Вот что я тебе скажу, — произнесла она. — Этим мыслям не место на турнире. Будешь так думать — улетишь в пропасть, поняла?

Мириана молча кивнула и задумалась. Через три часа их сменили Тирт и Ванг, Одана отправилась спать, а Мириана долго не могла найти места для ночлега, а потом увидела Эмира: он сидел, прислонившись спиной к большому камню.

— Почему ты не спишь? — удивилась девушка.

— Размышляю, — спокойно ответил он. — Скоро начнется битва. Ты же знаешь, ее нужно выиграть до начала.

— Я знаю, так говорил мой муж, — Мириана села рядом с Эмиром, тоже облокотившись на камень. Он повернулся к девушке и посмотрел на нее.

— Расскажи мне про него, — попросил вдруг Эмир. — Я слышал, король Лай Вуонг был жесток с тобой, это правда?

— Это правда, — кивнула Мириана.

И она рассказала Эмиру всю историю своего замужества от начала и до смерти мужа.

— Вот мерзавец! — наконец, не выдержал он. — Как же ты его терпела! Ты прошла настоящий ад!

— Да, — девушка кивнула. — Но учитель говорил, что во всем есть положительные стороны. Если бы не мой муж, я бы никогда бы не пришла в цитадель. Никогда бы не попала на турнир. И с тобой бы мы не познакомились.

Эмир задумчиво улыбнулся ее словам, но ничего не сказал.

— Я думаю про этого твоего советника, Каолама, ты полностью доверяешь ему? — сказал он вдруг

— Да, конечно. Он служил моему отцу, а потом мне. Почему ты спрашиваешь?

— Мне он кажется подозрительным типом!

— Надо же, то же самое сказал Кайл! — удивилась Мириана.

— Да сколько можно уже говорить про этого Кайла, хватит! — взорвался вдруг Эмир, разбудив дремавшую неподалеку Одану, отчего та недовольно засопела, — Прекрати о нем говорить!

И Мириане вдруг показалось, что он ревнует ее к Кайлу. Эта мысль была девушке приятна, ее еще никогда никто не ревновал! И она тихо рассмеялась в темноте.

— Я тренировался в Туанге, — продолжил Эмир уже спокойнее. — На востоке страны, в горных монастырях. В храмах Великой птицы. В одном из таких храмов я и услышал о Каоламе. Ты знаешь, что он был жрецом, прежде чем стать слугой твоего отца?

— Жрецом? — удивилась Мириана. — Каолам никогда не рассказывал ничего подобного!

— Он был жрецом старых верований. Потом их обвинили в ереси, многие были убиты. Была большая резня. Каолам уцелел, отрекся от веры и своего сана и потом попал ко двору. Сначала он был простым слугой, но благодаря уму и знаниям, быстро стал сначала казначеем, а потом и советником твоего отца. Так мне рассказывали в храме.

— Он недолюбливает жрецов, — согласно кивнула Мириана, — Видимо, у него есть на то причины.

— Подумай на досуге, — предложил ей Эмир, сказав ту же фразу, которую прежде произнес Кайл, но Мириана не стала акцентировать на этом внимание. Да и думать о Каоламе ей совершенно не хотелось, ей хотелось думать только об Эмире. О том, что он сидит сейчас так близко от нее, она может дотронуться до него, если протянет руку… Мириана ощутила странное, неведомое прежде волнение, Эмир посмотрел на нее долгим внимательным взглядом, а потом вдруг придвинулся ближе и притянул девушку к себе. Мириана замерла, чувствуя, что даже ее сердце перестало биться. Он наклонил голову и поцеловал молодую королеву Туанга — это был первый настоящий поцелуй в ее жизни, и Мириана знала, что запомнит его навсегда.

Когда он ее отпустил, Мириана хотела рассказать ему о своей любви, поведать все, что чувствовала сейчас, вместо этого она почему-то сказала только: