Мириана

Его голос изменился и стал просительным, он поднял брови и наморщил лоб, от чего выглядел еще привлекательнее и без сомнения вызывал сочувствие.

— Смерть или выбытие? — холодно спросила Мириана. Измир молчал.

— Скажи, что ты выбываешь, и я вытащу тебя, — повторила она. — Ну же!

Он скосил глаза вбок — прямо под ним расстилалась пропасть, у которой не было дна. Измир почувствовал, что ужас сжал его сердце.

— Хорошо, — сдавленно прошептал он, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на ненависть — эта женщина дважды унизила его! — Я выбываю. Ты победила.

— Громче! — потребовала девушка.

— Я выбываю! — крикнул он. — Ты довольна? Теперь судьи слышали. И зрители слышали! Иди за знаменем, пока не вышло время! Ты еще успеваешь! И вытащи меня отсюда!

Мириана молча смотрела ему в глаза, пытаясь понять, как же он мог так хладнокровно обманывать ее.

— Прежде чем я тебя вытащу, ответь меня на один вопрос, — вдруг спросила она, и меньше всего Измир ожидал услышать этот вопрос от нее сейчас, — Ты верил когда-нибудь, что я могу летать?

— Разумеется, нет! — он громко расхохотался. — Люди не могут летать! Я не знаю, как именно ты осталась жива. Но никто не может летать без крыльев!

— Хорошо. Я знала, что ты так скажешь, — кивнула Мириана.

И она потянула шест на себя, вытаскивая Измира из пропасти. Но Измир стоял на ногах куда крепче, чем могло показаться, он сжался, присел и изо всех сил вцепился в шест, намереваясь сильным движением перебросить девушку через голову. И если бы намерение Измира исполнилось — Мириана упала бы в пропасть Инферно снова. Но она ждала этого, и потому просто разжала пальцы, выпустив шест из рук.

Если бы Измир просто держался за шест, он легко бы поднялся и избежал опасности, но он слишком сильно отклонился назад, чтобы совершить замах и поднять девушку в воздух, и потому, не ожидая, что потеряет опору, пошатнулся, а в следующую секунду устремился в пропасть, у которой не было дна.

Никто лучше, чем Мириана не мог знать, что он сейчас чувствовал.

Девушка отошла от края и подняла глаза на последние лучи солнца. У нее оставались считанные минуты. Она бегом бросилась к знамени Победы и выдернула его из земли.

Так Мириана стала первой в истории Туанга женщиной, победившей в Поднебесном турнире, первой королевой-победительницей, и первой, кто принес победу своей стране со времен учителя Мюйи.

Девушка сжимала знамя, не зная, что следует делать, ведь так далеко она еще не заходила. А потом появились организаторы, она пыталась разглядеть среди них лицо Кайла, но его не было, очевидно, он ушел с похоронной процессией.

Они приветствовали и поздравляли ее, а потом посадили на небольшой планер, который опустил победительницу со скалы Дьявола прямо на главную площадь Облачного города, где ее тут же атаковала толпа журналистов. Они протискивались отовсюду, их были десятки, если не сотни, они говорили все одновременно, и каждый хотел спросить что-то свое. Их волновала не только победа Мирианы, но и гибель фаворита, блестящего бойца, красавца Измира, любимца всех зрительниц турнира.

— Этот человек был братом Эмира, он был похож на него, и тоже пытался вас убить! Что вы чувствуете, теперь, когда он погиб?

— Он был так красив и признавался вам в любви, жалеете ли вы о его смерти? Что вы чувствуете сейчас?

— Вы снова поверили мужчине, назвали его союзником, а он снова вас предал, что вы чувствуете сейчас?

— Человек упал в пропасть Инферно, так же, как некогда вы, что вы чувствуете сейчас?

— Измир был сильным бойцом, был ли он серьезным соперником? Ожидали ли вы, что вам удастся победить? Что вы думаете о его смерти? Что вы думаете о нем?

— Его брат был наемником, но Измир не брал денег и пытался лишь отомстить за смерть Эмира, считаете ли вы, что Измир честнее брата? Что вы думаете о нем?

— Сожалеете ли вы о его смерти? Что вы чувствуете? Смог ли Измир хоть на время заменить вам потерянного возлюбленного? Вы ждали, что он станет для вас вторым Эмиром? Вы чувствуете грусть, скорбь, или же торжество и радость мести?

Бесчисленное количество рук потянулось, чтобы остановить ее, чтобы услышать ее слова о погибшем. Мириана остановилась, приблизилась, гул стих.

— Что вы думали тогда об Эмире? Что вы думаете сейчас о смерти Измира? Что вы можете сказать о нем?

— Он не умел летать, — сухо ответила Мириана и, уклонившись от сотни цепких пальцев, продолжила свой путь, лежащий к подиуму, где награждали победителей Поднебесного турнира.

Измир стал единственной жертвой, все остальные участники остались живы.