Мирные переговоры

Она покачала головой и внезапно снова превратилась в кузнечика. “Я готова сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Готов ли ты уравновесить все, что я предлагаю?”

“Он мой брат, - сказал я. - Да.”

- Она кивнула. “Чего же ты хочешь?”

Я рассказал ей.

Она долго молчала. Потом она сказала: "Хитро. Сложно.”

“Если бы я мог сделать это сам, я бы не просил тебя, кузнечик. Ты можешь это сделать?”

Она отпила еще глоток напитка, ее глаза сузились и заблестели. “Вы сомневаетесь в моих феноменальных космических способностях?”

“Ну, ты была так занята, катаясь по свету и занимаясь делами Зимней Леди, - протянул я. “Скажем так, мне любопытно, сохранила ли ты свои магические мускулы в форме.”

- Ха!- сказала она, ухмыляясь. Затем выражение ее лица посерьезнело. - В последнее время я проделала кое-какую подобную работу. Дело не в навыках.- Она слегка наклонилась ко мне, ее глаза были полны решимости. “Гарри. Мне нужно, чтобы ты был абсолютно уверен. Как только сделка заключена, пути назад уже нет. И ты мне будешь должен за это.- Ее лицо дрогнуло, и на секунду оно вдруг стало выглядеть куда менее уверенным. “У меня нет выбора в этом.”

“Он мой брат, - сказал я. “Я уверен.”

Зимняя Леди кивнула, и ее глаза внезапно заблестели, словно в них мог утонуть мужчина. Затем она подошла ко мне, встала на цыпочки, протянула руку и притянула мои губы к своим. Она нежно поцеловала меня в губы, на девяносто девять процентов по-сестрински, и пробормотала:”Готово"

Было ощущение, что что-то прочно встало на место, где-то внутри меня, как будто я был сделан из Лего, одна из деталек сдвинулась, и Молли только что плотно втавила ее обратно. Это вызвало у меня легкую дрожь, и я вздрогнул, когда сделка была заключена.

И, черт побери, у Молли были мягкие, прекрасные губы, о которых не стоило и думать.

Она отошла от меня гораздо медленнее, опустив глаза. Она провела рукой по губам и пробормотала: "Мэб будет в ярости, если я не получу расчет, но ... . .- Она кивнула. “Я сделаю для тебя игрушку.”

“Ты самая лучшая.”

- Я потрясающая, - согласилась она. “Но это же полный неразбериха. Я не знаю, насколько много непосредственной помощи я смогу оказать.”

“В данный момент, - сказал я, - Возьму все, что ты сможешь мне дать.” 

Глава 17.

Я отвёз Молли обратно в город и высадил у посольства свартальвов. Охранник с явно незнакомым лицом попривествовал её с огромным почтением. Я всё ещё не знал точно, что Кузнечик сделала для свартальвов, что они так сходили по ней с ума, но было ясно, что что бы она не сделала, она впечатлила их, и не просто хорошеньким личиком.

Я проследил за тем, как она вошла и убедился, что она в безопасности в здании, как если бы был подростком, подвёзшим её со свидания, и затем уехал.

Я чувствовал себя ужасно.

Я чувствовал себя просто ужасно.

Я хотел домой.

Дом, как страсть, злость, бой и мир, это одно из тех слов, которые настолько важны, что им не нужно больше одного слога. Дом - это часть ткани, из которой соткан человек. Не имеет значения, вампир ты, чародей, секретарь и школьный учитель, у тебя должен быть дом, даже если только формально, должна быть точка отсчёта, то, что ты сравниваешь со всем остальным. Обычно это дом.

Это может быть хорошо, так как это помогает ориентироваться в нашем сбивающем с толку мире. Если ты не знаешь, куда ставишь ногу, ты никак не можешь узнать, куда придёшь, когда начнёшь идти. Это может быть плохо, когда ты оказываешься где-то, что настолько отличается от твоего дома, что это пугает и злит тебя. Это часть того, чтобы быть человеком.

Но есть и другое, более глубокое определение дома. Что-то проще, примитивнее.

Это место, где ты ешь лучшую пищу, потому что другие хищники не могут так просто отобрать её у тебя.

Это место, где ты и твоя половина наиболее близки.

Это место, где твои дети могут расти в безопасности от мира, в котором с ними могут произойти жуткие вещи.

Это место, где ты спишь в безопасности.

Где отдыхаешь.

Где ты мечтаешь.

Дом - это место, где ты принимаешь настоящее и строишь планы на будущее.

Там, где твои книги.

И что самое важное, это место, где строишь тот мир, который ты хочешь.

Я ехал по улицам Чикаго ранним утром и не хотел ничего чувствовать. Моя голова болела из-за недостатка сна и недостаточного количество недостаточно питательной еды. Моё тело болело, особенно руки и предплечья. Моя голова всё ещё кружилась от малейшего движения, мои кишки посылали мне постоянные жалобы.

Мой брат был в беде и я не знал, смогу ли его вытащить.

Я думал о страданиях и страхе Жюстины, и о доверии, которое увидел в её глазах, когда я сказал, что помогу Томасу. Внезапно я почувствовал себя очень усталым.

Я очень, очень хотел домой.

И у меня его не было.

Моя удобная, неряшливая, старая квартира исчезла, её сровнял с землёй джентльмен Джонни Макроне, чтобы освободить место для своего дурацкого маленького замка и Общества Светлого Будущего. Конечно, это было после того, как Красная Коллегия сожгла мой дом, но, полагаю, я обратил их в прах вскоре после этого. Я был даже готов предсказать это.